Geleerden pleiten voor een langetermijnbenadering van het Amerikaanse en Europese beleid ten aanzien van Centraal-Azië

Het Central Asia-Caucasus Institute (CACI) van de American Foreign Policy Council (AFPC) in Washington, DC hield op 1 mei een boekpresentatie voor het meest recente werk van S. Frederick Starr en Svante E. Cornell, Het lange spel op de Zijderoute. In het boek maken de auteurs, die respectievelijk voorzitter en directeur van CACI zijn, de balans op van zowel het Amerikaanse als het Europese beleid ten aanzien van Centraal-Azië en de Kaukasus. Het boek bouwt voort op de twintig jaar durende interactie van CACI met de regio en erkent de vele successen, maar stelt dat het westerse beleid te kampen heeft met ernstige en niet onderkende conceptuele en structurele tekortkomingen. De auteurs stellen concrete manieren voor om deze problemen aan te pakken en het Amerikaanse en Europese beleid effectiever te maken.

In een exclusief interview met The Astana Times leggen de twee auteurs hun redenering gedetailleerd uit en pleiten voor “een langetermijn- en stabiele aanpak, niet onderworpen aan voortdurend manoeuvreren”, bij het formuleren en nastreven van Westers beleid ten aanzien van de regio dat “niet tegen iedereen, maar voor de regio”.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen die de Centraal-Aziatische staten te wachten staan?

Na een kwart eeuw met succes te hebben gefocust op het opbouwen van hun soevereiniteit, proberen de Centraal-Aziatische staten nu de vormen van samenwerking te definiëren die van hun landen een echte regio zullen maken.

advertentie

Het definiëren van een samenwerkingsmodel dat tegemoetkomt aan de belangen van alle regionale staten, inclusief Afghanistan, en ook de buitenste machten, is een belangrijke uitdaging.

Tot de aanhoudende taken behoren onder meer het overwinnen van de geheel door land omgeven situatie, die diepgaande gevolgen heeft voor het economische concurrentievermogen van de regio, en het handhaven en verfijnen van de modellen van een seculiere staat, ondanks de uitdagingen van zowel extremistische ideologieën als westerse kritiek.

Een derde taak is het in evenwicht brengen van de betrekkingen met grote mogendheden dichtbij en ver weg, en tegelijkertijd hun eigen onafhankelijkheid veiligstellen.

Wat ziet u als de belangrijkste tekortkomingen of tekortkomingen van het eerdere Europese en Amerikaanse beleid ten aanzien van Centraal-Azië?

Er zijn tekortkomingen geweest van zowel conceptuele als structurele aard.

Aanvankelijk zagen Europeanen en Amerikanen Centraal-Azië en de Kaukasus in regionale termen. Zij zijn echter steeds vaker op het bilaterale niveau teruggevallen en denken niet regionaal. Om bureaucratische redenen hebben zowel Amerika als Europa geen rekening gehouden met de vitale verbinding over de Kaspische Zee die de Kaukasus en Centraal-Azië verbindt. Bovendien hebben de westerse mogendheden de soevereiniteit maar al te vaak als iets vanzelfsprekends beschouwd en zijn ze er niet in geslaagd de existentiële veiligheidsdreigingen waarmee regionale staten worden geconfronteerd serieus te nemen. Ze hebben ook het seculiere karakter van de staten in de regio als vanzelfsprekend beschouwd, een van hun belangrijkste troeven.

Wat de structurele elementen betreft, ligt de voornaamste mislukking op het gebied van de coördinatie. Westerse machten – met name de VS – hebben vaak verschillende belangen behartigd op het gebied van veiligheid, handel of bevordering van de democratie, maar zijn er niet in geslaagd de coördinatie tussen hun eigen overheidsbureaucratieën te coördineren. Als gevolg hiervan zijn ze niet in een positie geweest om onderhandelingen te voeren over het hele scala van betrekkingen met de staten in de regio.

In de jaren negentig was er sprake van enig evenwicht tussen de verschillende gebieden van westerse belangen. Maar de afgelopen tien jaar hebben de voorstanders van de bevordering van de democratie steeds meer de macht verworven om de agenda te bepalen, ten koste van degenen die zich op veiligheid en handel richten. Als gevolg hiervan verloor het westerse beleid het evenwicht.

Zij heeft zich vaak buitensporig geconcentreerd op een antagonistische benadering van regeringen in de regio on of tegen hen, heel vaak via NGO’s, en niet Met regeringen. Wij stellen dat deze aanpak heeft gefaald. In plaats daarvan steunen wij het idee van werken Met regeringen om de efficiëntie en verantwoordingsplicht van de staat te bevorderen – met andere woorden, om goed bestuur op te bouwen als voorwaarde voor de opbouw van een representatief en democratisch bestuur op lange termijn. Dit zal doorzettingsvermogen en geduld vergen.

Suggereert de titel van uw boek “Het lange spel op de Zijderoute” dat er een 'Nieuw Groot Spel' gaande is?

Zeker niet. We hebben in feite voor Long Game gekozen als antithese van Great Game. Long Game is een term die een langdurige en stabiele aanpak impliceert, die niet onderworpen is aan voortdurend manoeuvreren. Wij betogen dat het Westen een langetermijnbenadering van de regio moet hanteren, zijn belangen op de lange termijn moet zien en een geduldige benadering moet hanteren ten aanzien van zijn betrekkingen daar en de doelen die het wil bereiken. Dit beleid is niet tegen wie dan ook, maar voor de regio.

In welke mate komt Afghanistan aan bod in uw boek en wat zijn uw aanbevelingen aan de VS/EU over de omgang met Centraal-Aziaten met betrekking tot Afghanistan?

Het boek gaat vooral over de post-Sovjetstaten in de regio. Wij pleiten er echter al lang voor dat Afghanistan vandaag de dag terugkeert naar wat het ooit was: een essentieel onderdeel van Centraal-Azië. Als zodanig zou het voortaan opgenomen moeten worden in alle westerse overlegmechanismen met Centraal-Azië.

We merken op dat de vijf voormalige Sovjetstaten van Centraal-Azië allemaal de herintegratie van Afghanistan als kerncomponent van hun regio steunen en belangrijke maatregelen nemen om dit te bereiken. Wij zijn ervan overtuigd dat het Westen dit moet verwelkomen en steunen, niet als een stap tegen wie dan ook, maar als een natuurlijke en onvermijdelijke historische ontwikkeling.

Als u slechts één advies zou geven aan Europese en Amerikaanse beleidsmakers met betrekking tot Centraal-Azië, wat zou dat dan zijn?

Die verandering komt niet van de ene op de andere dag, en dat het Westen met geduld en constructieve betrokkenheid Centraal-Azië kan helpen een model te worden voor de moslimwereld als geheel.

Deel dit artikel: