#Koeweit krijgt kritiek op de zaak Marsha Lazareva

De prominente Russische zakenvrouw Marsha Lazareva werd deze maand in Koeweit veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid na een veroordeling wegens misbruik van overheidsgelden. Ze ontkent alle beschuldigingen en heeft bevestigd dat ze tegen de beslissing in beroep zal gaan. schrijft James Wilson.

De zorgen groeien echter terwijl ze in de beruchte Sulaibiya-gevangenis in Koeweit zit, waar ze een kleine cel deelt met zeven andere vrouwen. De gevangenis heeft officieel een capaciteit van 2,500 gevangenen, maar is momenteel zwaar overbevolkt en biedt onderdak aan 6,000 gevangenen.

Lazareva is een leidende figuur in het zakenleven in het Midden-Oosten en staat bekend om haar rol als CEO en vice-voorzitter van de private equity-groep KGL Investment (KGLI), een bedrijf dat zij sinds 2007 leidt. KGLI beheert The Port Fund, dat investeert in -grote, veelbelovende havenbeheer- en logistiekgerelateerde bedrijven, waaronder een joint venture die het logistieke knooppunt Global Gateway Logistics City bouwde op een voormalige Amerikaanse militaire basis in de Filippijnen.

De 44-jarige moeder van een vierjarig kind kreeg ook een gezamenlijke boete van 22 miljoen Koeweitse dinar ($73 miljoen) en moest een bedrag van 11 miljoen Koeweitse dinar ($36 miljoen) teruggeven. Deze financiële straffen komen bovenop de tien jaar dwangarbeid die zij heeft gekregen. Ook zes andere verdachten kregen gevangenisstraffen variërend van zes tot tien jaar.

De aanklacht tegen haar draait om de beschuldiging dat ze op illegale wijze gelden van de havenautoriteit van Koeweit heeft afgepakt, een bewering die ze volledig ontkent. Lazareva heeft één interview gegeven aan het tijdschrift Forbes, waarin ze erop stond dat ze haar onschuld zou vervolgen door middel van een beroep. Ze legde aan Forbes uit aan welk onrecht zij tot nu toe in de zaak is blootgesteld: “Ondanks talloze verzoeken van mijn advocaten ontzegde de rechter mij volledige toegang tot alle beschuldigende documenten en ontkende ook dat ik al mijn getuigen had opgeroepen. Toen ik in april 2017 werd beschuldigd, keerde ik onmiddellijk terug naar Koeweit van een zakenreis naar Europa om mijn goede naam en reputatie te zuiveren. Al mijn mensen- en burgerrechten werden volledig geschonden tijdens de rechtszittingen. De rechter maakte tijdens de zaak veel racistische opmerkingen tegen mij en noemde mij een vrouw.”

Naast de omstandigheden waarin Lazareva wordt vastgehouden en de mensenrechtenschendingen waarvan zij en haar juridische team beweren dat zij het slachtoffer is geworden, wordt er ook bezorgdheid geuit over de manier waarop zij is vervolgd, in de eerste plaats vanwege een totaal andere claim van spionage en het verzamelen van inlichtingen, voordat de beschuldigingen vervolgens volledig werden omgezet in financiële beschuldigingen.

advertentie

De oorspronkelijke spionagezaak begon toen een voormalige KGLI-werknemer een klacht indiende dat zij namens een vreemd land betrokken was bij spionage en het verzamelen van inlichtingen. Lazareva was de verdachte in april 2017 voordat ze in november 2017 werd gearresteerd. Ze werd zeven weken vastgehouden voordat ze werd vrijgelaten op borgtocht van 9 miljoen Koeweitse dinar ($ 30 miljoen). Na haar vrijlating op borgtocht kreeg ze een reisverbod. Bovendien werd ze onder toezicht geplaatst van overheidsagenten.

Plotseling werden de spionagebeschuldigingen vervangen door beschuldigingen van medeplichtigheid aan verduistering in april 2006 en maart 2013. Dit betekende dat zij en haar juridische team snel moesten overstappen van het verdedigen van spionagebeschuldigingen naar het opbouwen van verdediging tegen financiële beschuldigingen. Haar juridische team, waartoe ook het Londense advocatenkantoor Brown Rudnick behoort, kreeg slechts een week de tijd om 18,000 pagina's met beschuldigingen te onderzoeken voordat ze op zondag 6 mei voor rechter Metaeb Al Alredi stond.

Het tijdschrift Forbes meldde dat mevrouw Lazareva de toestemming werd geweigerd om de rechtbank te verlaten om naar het toilet te gaan toen ze zich ziek voelde, en zei dat rechter Al Alredi haar advocaat zou hebben verteld dat ze ‘haar moest laten braken in de hoek aan de achterkant van de zaal’. room”, een verontwaardiging die ontsteltenis heeft veroorzaakt onder internationale waarnemers.

Haar advocaat Neil Micklethwaite, een in Londen gevestigde partner bij Brown Rudnick, bevestigde dat er plannen zijn ingediend om in beroep te gaan tegen de veroordeling en dat dit de komende maand wordt verwacht. Hij noemde de zaak tegen Lazareva “een van de meest buitengewone gerechtelijke dwalingen die ik in dertig jaar ben tegengekomen”.

De auteur, James Wilson, is de oprichter en directeur van de Internationale Stichting voor beter bestuur.

Deel dit artikel: