Uitbreidingspakket: Commissie publiceert rapporten over #WesternBalkans-partners en #Turkey

Vooruitgang op de Europese weg is een objectief en op verdiensten gebaseerd proces dat afhangt van de concrete resultaten die door elk afzonderlijk land worden behaald, waarbij de rechtsstaat, gerechtigheid en grondrechten de hoogste prioriteit hebben. Een geloofwaardig uitbreidingsperspectief vereist aanhoudende inspanningen en onomkeerbare hervormingen. De uitbreiding van de EU is een investering in vrede, veiligheid en stabiliteit in Europa: een vooruitzicht op lidmaatschap van de EU heeft een krachtig transformerend effect op de partners in het proces, waardoor positieve democratische, politieke, economische en maatschappelijke veranderingen worden verankerd.

De Commissie heeft vandaag aanbevolen dat de Raad besluit toetredingsonderhandelingen te openen met de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en Albanië, in het licht van de geboekte vooruitgang, waarbij het huidige hervormingsmomentum wordt gehandhaafd en verdiept. Meer specifiek zal voor de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië de verwezenlijking van de urgente hervormingsprioriteiten van doorslaggevend belang zijn voor de verdere vooruitgang van het land. Voor Albanië zal vooruitgang van cruciaal belang zijn op het sleutelgebied van de rechtsstaat, met name op het gebied van alle vijf de belangrijkste hervormingsprioriteiten, en zal het concrete en tastbare resultaten blijven opleveren bij de herevaluatie van rechters en openbare aanklagers (doorlichting). Om dit te ondersteunen zou de Commissie de versterkte aanpak toepassen op de onderhandelingshoofdstukken over rechterlijke macht en fundamentele rechten en gerechtigheid, vrijheid en veiligheid. Deze stap voorwaarts in een lang proces is in overeenstemming met een op verdiensten gebaseerde aanpak en strikte conditionaliteit, zoals recentelijk bevestigd door de strategie voor de Westelijke Balkan van de Commissie. Zoals vermeld in de Strategie voor de Westelijke Balkanmoet de EU zelf klaar zijn voor nieuwe leden – zodra zij aan de voorwaarden hebben voldaan – ook vanuit institutioneel en financieel perspectief. De Unie moet sterker, solider en efficiënter zijn voordat zij groter kan worden.

Hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid/vicevoorzitter van de Commissie, Federica Mogherini, zei: "Een stap voorwaarts vandaag voor de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en Albanië is een stap voorwaarts voor de gehele regio van de Westelijke Balkan. Onze strategische focus en betrokkenheid leveren resultaat op praktische vooruitgang en voordelen voor de mensen in de regio. Het werk aan hervormingen en modernisering moet echter worden voortgezet, in het belang van de partners en de Europese Unie."

Europees nabuurschapsbeleid en uitbreidingsonderhandelingen Commissaris Johannes Hahn zei: "Ons uitbreidingsbeleid blijft een belangrijke motor achter hervormingen in de Westelijke Balkan. Het moderniseert de economieën en samenlevingen van de regio, waardoor het geleidelijk aan welvarender en stabieler wordt, en ook in een het oprechte belang van de EU. De aanbevelingen die we vandaag voor de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en Albanië hebben gedaan, erkennen de geboekte vooruitgang. Het is een belangrijke stap voorwaarts, maar het is duidelijk – en dit geldt voor alle landen van de Westelijke Balkan: er zijn geen sluiproutes op de weg weg naar de EU. Er blijven belangrijke lacunes bestaan. We moeten zien dat de hervormingen, vooral op het gebied van de rechtsstaat, krachtiger worden uitgevoerd en duurzame resultaten opleveren. Deze hervormingen zijn niet ''voor Brussel'' – effectieve rechterlijke macht, effectieve strijd tegen corruptie en de georganiseerde misdaad, een efficiënt openbaar bestuur, een sterkere economie – dit alles zal rechtstreeks ten goede komen aan de regio en haar burgers, en aan Europa als geheel.”

De beoordeling van de geboekte vooruitgang en de identificatie van tekortkomingen bieden de landen prikkels en begeleiding om de noodzakelijke verreikende hervormingen door te voeren. Om het toetredingsperspectief werkelijkheid te laten worden, moeten landen prioriteit geven aan hervormingen op de fundamentele gebieden van de rechtsstaat, de mensenrechten, de democratische instellingen en de hervorming van het openbaar bestuur, evenals op het gebied van de economische ontwikkeling en het concurrentievermogen, allemaal gebieden waar structurele tekortkomingen nog steeds bestaan. Landen moeten ervoor zorgen dat de hervormingen op de juiste manier worden doorgevoerd en dat zij een track record van concrete resultaten laten zien. De Commissie zal deze hervormingsinspanningen blijven ondersteunen door middel van beleidsondersteuning en gerichte financiële hulp.

Economische hervormingsprogramma's

advertentie

Voor het eerst publiceerde de Commissie samen met het uitbreidingspakket ook haar jaarlijkse beoordelingen van de economische hervormingsprogramma's voor de Westelijke Balkan en Turkije. De jaarlijkse beoordelingen van de economische hervormingsprogramma's voor de landen van de Westelijke Balkan en Turkije laten aanhoudende economische groei zien en inspanningen om de macro-economische en begrotingsstabiliteit te versterken in het licht van de huidige kwetsbaarheden. Een gezond beleid moet worden gehandhaafd en versterkt en de hervormingen moeten worden versneld om de nog steeds aanhoudende macro-economische risico's te verminderen, bronnen voor duurzame groei op de lange termijn aan te boren en de convergentie met de EU te bespoedigen.

De economische hervormingsprogramma's (ERP's) spelen een sleutelrol bij het verbeteren van de economische beleidsplanning en het aansturen van hervormingen die gericht zijn op het stimuleren van het concurrentievermogen en het verbeteren van de omstandigheden voor inclusieve groei en het scheppen van banen. Zij helpen de partnerlanden te voldoen aan de economische criteria voor toetreding en bereiden zich voor op de deelname aan het Europees Semester van economische beleidscoördinatie in de EU na de toetreding. Dit jaar zijn de twee pakketten voor het eerst gesynchroniseerd, waardoor het belang van de functionerende economie bij het boeken van vooruitgang op het EU-pad wordt benadrukt.

Uitbreidingsproces

De huidige uitbreidingsagenda omvat de partners van de Westelijke Balkan en Turkije. Er zijn toetredingsonderhandelingen geopend met de kandidaat-lidstaten Montenegro (2012) Servië (2014) Turkije (2005). De voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië is sinds 2005 een kandidaat-lidstaat en Albanië verkreeg in 2014 de status van kandidaat. Bosnië-Herzegovina (aanvraag om lid te worden van de EU ingediend in februari 2016) en Kosovo (Stabilisatie- en associatieovereenkomst, in april 2016 in werking getreden) zijn potentiële kandidaten.

Voor gedetailleerde bevindingen en aanbevelingen voor elk land, zie:

Strategiedocument

Montenegro

Servië

Turkije

De voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië

Albanië

Bosnië-Herzegovina

Kosovo

Economische hervormingsprogramma's voor de landen van de Westelijke Balkan en Turkije