Donald #Trump wil tariefvrije handel in goederen. Waarom gaat de Commissie er niet op in?

In de dreigende handelsoorlog tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten lijkt de consensus te zijn dat de middelen om deze crisis te voorkomen schaars zijn. Jean-Claude Juncker maakte in een toespraak in Hamburg duidelijk dat "wij ook zo dom moeten zijn", verwijzend naar de vergeldingsheffingen op een aantal Amerikaanse producten. Amerikaanse heffingen op staal en aluminium zullen Europa tienduizenden directe en indirecte banen kosten. schrijft Bill Wirtz.

Donald Trump is sinds de aankondiging van zijn staaltarieven in het defensief getreden. De Amerikaanse president vuurt voortdurend terug op EU-functionarissen, onder meer door te dreigen met het opleggen van importtarieven op Europese auto-importen.

Zaterdag tweette Trump dat de Europese Unie de VS "zeer slecht" behandelt op handelsgebied, maar dat als Europa bereid zou zijn om alle tarieven op Amerikaanse goederen te schrappen, hij er ook voorstander van zou zijn om de EU-tarieven te schrappen.

https://twitter.com/realDonaldTrump/status/972585290857672704

Ja, Donald Trump stelde een tariefvrije handelsovereenkomst voor alle goederen voor tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. Er kwam echter geen reactie uit Brussel na de genoemde tweet afgelopen weekend. Integendeel: de Franse minister van Economie Bruno Le Maire bezocht maandag tv-zenders om duidelijk te maken dat de EU passende maatregelen zal nemen om de dreiging vanuit Washington tegen te gaan. Le Maire vertelde CNBC dat de Europese reactie "krachtig" zal zijn, omdat duizenden banen en fabrieken op het spel staan. Waar de vastberadenheid van de Franse minister vandaan kwam om namens de EU te spreken, lijkt onduidelijk.

Het is zeker vreemd dat de suggestie van de Amerikaanse president onopgemerkt is gebleven, aangezien president Donald Tusk van de Europese Raad woensdag tweette dat de EU en de VS de bevroren handelsbesprekingen weer op zouden moeten pakken. Het Waalse parlement zal vast wel enthousiast zijn.

Maak handel, geen oorlog, mijnheer de president.

In plaats van een handelsoorlog moeten we nu teruggaan naar de handelsbesprekingen tussen de EU en de VS.

- Charles Michel (@eucopresident) 14 maart 2018

Buiten de Twitter-diplomatie is één ding zeker: de aangekondigde tarieven aan beide kanten zullen de Europese consumenten schaden. Of het nu gaat om spijkerbroeken, bourbon of sinaasappelsap: de tarieven worden betaald door de mensen die hun producten in de winkel kopen, met name huishoudens met een laag inkomen. Tarieven zijn inherent regressief, omdat de uitgaven aan verhandelde goederen een groter deel uitmaken van de inkomens- en niet-woningconsumptie van huishoudens met een lager inkomen.

De Europese Unie moet haar vermogen vergroten om op consistente wijze de vrijhandel te bepleiten. Omdat de economische argumenten voor vrijhandel eerder van wetenschappelijke dan van ideologische aard zijn, is het niet verrassend dat ze voorbehouden bevatten.

Consumenten in een rijk land die handel drijven met producenten in een arm land krijgen bijvoorbeeld goedkopere producten waarvoor ongeschoolde arbeid nodig is, terwijl consumenten in arme landen minder voor producten betalen. kapitaalintensieve (machines, computers, enz.) en zeer gespecialiseerde arbeid. Het is daarom redelijk om te concluderen dat de voordelen van vrijhandel niet louter ideologisch zijn. Het is protectionisme dat ideologisch lijkt omdat het gebaseerd is op sentimentele overtuigingen. Als we het nationalisme buiten beschouwing zouden laten, zou het moeilijk zijn te beargumenteren dat de internationale vrijhandel nadelig zou zijn, terwijl de binnenlandse vrijhandel (bijvoorbeeld tussen kantons of provincies) juist voordelig zou zijn.

Tarieven zijn niet slechts een nuttig instrument voor de reactionaire extreemrechtse en extreemlinkse politieke partijen. Ze beperken de keuzemogelijkheden van consumenten en verhogen de prijzen voor de allerarmsten. De Europese Commissie zou de suggestie van de president voor intercontinentale tariefvrije handel in goederen moeten overnemen.

Bill Wirtz is beleidsanalist voor het Consumer Choice Center.

Deel dit artikel: