• Na zijn herverkiezing op 18 maart 2018 zal Vladimir Poetin, met een respectabele maar niet geheel verdiende overwinningsmarge, beginnen aan wat, onder de huidige constitutionele regelingen, zijn laatste zesjarige ambtstermijn zal zijn.
• Het Rusland van Poetin wordt geregeerd door een ondoorzichtige en wisselende machtsstructuur waarin het Kremlin centraal staat. Het is nu verstoken van gezaghebbende instellingen buiten dat kader die Rusland in staat zouden stellen zich te ontwikkelen tot een volledig functionele of verantwoordelijke staat. Het hoofddoel van het zittende regime is het beschermen van zijn greep op de macht. Daarom zal het land tussen nu en 2024 de drie belangrijkste beleidslijnen blijven volgen die Poetin in 2012 heeft vastgesteld: het achterwege laten van significante structurele economische hervormingen vanwege de politieke risico's die daaraan verbonden zijn; om de bevolking onder controle te houden; en om 'grote macht'-ambities na te streven.
• Ondanks een bescheiden economisch herstel de laatste tijd, wijzen alle aanwijzingen erop dat de economische prestaties de komende jaren op zijn best middelmatig zullen zijn. Er wordt een context van ‘neo-stagnatie’ verwacht. De binnenlandse belangen van de bevolking als geheel zullen op de tweede plaats blijven komen na de veiligheids- en militaire uitgaven waar de leiders de voorkeur aan geven. Het beheren van de relatie tussen de regio's en het federale centrum vergt verbeeldingskracht en zorgvuldigheid.
• De 'verticale macht' van Poetins visie is niet de samenhangende structuur die de naam doet vermoeden. Verschuivende ‘opvattingen’ over wat is toegestaan ​​of vereist bepalen gedragspatronen, en niet duidelijke wetten of onafhankelijke rechtbanken. De FSB, de opvolger van de KGB, opereert in het hart van het systeem – soms in rivaliteit met andere instanties – zowel als een ongelijksoortig veiligheidscollectief als als een groep met eigen belangen in het bedriegen van het publiek. Corruptie is inherent aan de Poetinistische orde der dingen. De natuurlijke pathologie van deze factoren is dat onderdrukking en afpersing blijven toenemen.
• Naarmate 2024 nadert, zal de vraag wie of wat Poetin zal vervangen steeds meer op de voorgrond treden. Er bestaat nu al het gevoel dat Rusland een post-Poetin-tijdperk ingaat. De stemming voor hem op 18 maart is er een van het aanvaarden van het onvermijdelijke, en niet van een persoonlijke triomf. Er is geen georganiseerde groep om hem heen die een eventuele vervanging kan regelen, of die bereid is te overwegen wat de doelstellingen van zijn opvolger (of opvolgers) zouden moeten zijn.
• Poetins blijvende toewijding aan het recht van Rusland om een ​​grote macht te zijn, dominant over zijn buurlanden, werd opnieuw duidelijk gemaakt in zijn 'staat van de natie'-toespraak tot de Federale Vergadering op 1 maart, samen met de vervormingen die daarmee gepaard gaan. Het gebruik, slechts twee weken voor de presidentsverkiezingen, van een zenuwgas van militaire kwaliteit om een ​​voormalige GRU-officier en zijn dochter in de Britse stad Salisbury te vergiftigen, heeft de zaak versterkt voor grotere waakzaamheid met betrekking tot de werkelijke aard van het huidige Kremlin.
• Het Westen moet de komende jaren nauwlettend letten op de staat van dienst van het Kremlin op het gebied van de mensenrechten, en op de manier waarop deze aansluit bij de bestaande internationale verplichtingen van Rusland. De uitoefening van gerechtigheid is een fundamentele verplichting van alle staten en een duidelijke indicator voor de toekomstige ontwikkeling van een land. Het Kremlin van Poetin is niet heel Rusland: het Russische volk zal de landen van het Westen in belangrijke mate beoordelen op basis van hun morele staat van dienst bij het overwegen van wat op termijn goed voor Rusland zou kunnen zijn.

Meer informatie

Ontdek de 5 dingen die je moet weten over de Russische verkiezingen.