Zal #Russia zich mengen in de komende 2019 Europese verkiezingen?

De vermeende inmenging van Rusland in de binnenlandse aangelegenheden van soevereine staten is nu algemeen bekend over de hele wereld, en de volledige omvang ervan is nog steeds onbekend. Er wordt aangenomen dat de geheimzinnige hand van de Russische staat betrokken is geweest bij een reeks cyberaanvallen, variërend van nationale instellingen tot hoofdkwartieren van politieke partijen, met een campagne van desinformatie en zogenaamd nepnieuws in de voorhoede van deze operatie. , schrijft Sajjad Karim, een Brits conservatief lid van het Europees Parlement en lid van de Gedragscodecommissie van de president.

Toen ik me in 2014 voor het eerst bewust werd van de inmenging in de westerse politiek door de regering van Poetin, kon ik er niet over praten, omdat mensen eenvoudigweg niet geloofden dat dit gebeurde. Destijds was ik voorzitter van de Adviescommissie voor het Gedrag van de Leden in het Europees Parlement, toen het onder mijn aandacht werd gebracht dat de binnenkort Franse presidentskandidaat en lid van het Nationaal Front, Marine Le Pen, financiële middelen ontving uit Russische bronnen.

Vanwege het racistische en antisemitische verleden van haar partij hadden de Franse banken geweigerd de partij geld te lenen, dus wendde Le Pen zich tot elders voor financiering.

Ze kreeg in 2014 Russische leningen ter waarde van €11 miljoen (£9.4 miljoen), waarvan er één – voor een totaalbedrag van €9 miljoen – afkomstig was van een kleine bank, met banden met het Kremlin, genaamd First Czech Russian Bank. Maar zoals we nu weten, was haar poging tot een hoge functie niet de bedoeling.

Gerichte financiering van oppositiegroepen door de Russische staat gaat echter veel verder dan alleen een mislukt Frans presidentieel bod. Er is een duidelijk netwerk van politieke activisten en actoren betrokken bij dit web van Russische inmenging, dat zich over de hele wereld uitstrekt. Je hoeft alleen maar naar onze eigen kusten te kijken om te zien in hoeverre hun invloed zich uitstrekt.

Nu er nog steeds vraagtekens hangen bij de financiering van de Leave-campagne van het EU-referendum en er een constante druppel nieuws lijkt over Trump, Rusland en de Amerikaanse verkiezingen van 2016, lijkt het web nooit te eindigen.

Wat voor ons, mede-Europeanen, nu echter van het grootste belang is, zijn de komende Europese verkiezingen in 2019. Er zijn ongetwijfeld al plannen bij de Russen in de maak om ons verkiezingsproces te destabiliseren, dat historisch gezien te lijden heeft onder een lage opkomst en als gevolg daarvan gemakkelijk zou kunnen worden beïnvloed door elke poging om de stemming te beïnvloeden.

advertentie

Kiezers – ongeacht waar ze vandaan komen – hebben de neiging om op een zeer reactionaire manier te stemmen. Als Poetin en zijn regering van plan zijn zich op deze verkiezingen te richten, zullen ze dit zeker in hun voordeel gebruiken.

In Duitsland is het gebruik van Russische propaganda, gericht op het beïnvloeden van de stemintenties van de Russisch-Duitse bevolking, al wijdverbreid.

Eén incident in het bijzonder, het geval van ‘onze Lisa’ – een nepverhaal over een Russisch-Duits meisje dat naar verluidt is verkracht door Arabische migranten – toont aan hoe gemakkelijk de Russische desinformatiecampagne ons continent heeft geïnfiltreerd.

Er wordt zelfs beweerd dat door de staat gesteunde ‘trollenfabrieken’ in Sint-Petersburg tijdens het EU-referendum via sociale media onvrede probeerden te zaaien, waarbij ze zich in overweldigende mate vóór de Brexit uitten.

Ongeacht hoe invloedrijk de Russische inmenging is, er is nog steeds een tendens in Groot-Brittannië en Europa om deze beweringen te verwerpen. Wat we moeten begrijpen is dat als deze acties succesvol zijn, de toekomstige richting van Europa in Moskou zal zijn bepaald.

De Europese Unie zou feitelijk verlamd kunnen raken door Russische inmenging die de samenstelling van het Europees Parlement dramatisch verandert, en dat zal precies onder onze eigen neus gebeurd zijn.

Dit mag niet gebeuren.

Sommige van onze leiders, waaronder premier May, zijn zich volledig bewust van de activiteiten van Poetin en hebben duidelijk gemaakt dat dit geen stand zal houden.

Iedere EU-leider zou echter een stap verder moeten gaan. De informatie waarover zij beschikken over Russische activiteiten zou in hun eigen parlementen moeten worden gepresenteerd, zodat iedereen zich volledig bewust is van de mate waarin wij worden ondermijnd.

Net als in de VS zou er onderzoek moeten komen – maar dan op het niveau van de individuele lidstaten – naar de financiële transacties van politieke actoren die de Russen hebben gefaciliteerd in hun pogingen om onze democratische systemen te destabiliseren. Deze vragen en alle verkregen informatie zouden vervolgens kunnen worden samengevoegd, met een antwoord op EU-niveau.

Verkiezingscommissies moeten ook geschikt worden gemaakt voor hun doel, beter toegerust om het hoofd te bieden aan de duidelijke en huidige gevaren waarmee onze stemsystemen nu worden geconfronteerd. Combineer dit met de verplichte beperking van de activiteiten van zogenaamde bots door sociale-mediabedrijven en dit soort oneerlijke activiteiten zou effectief kunnen worden uitgeroeid.

Wat de oplossing ook zal zijn, heel Europa moet zich bewust worden van het feit dat onze democratieën worden geïnfiltreerd door Russische actoren wier enige bedoeling het is ons politieke proces te verstoren en te vernederen.
Het is nu tijd om actie te ondernemen voordat het te laat is. Rusland mag geen invloed uitoefenen op onze eigen besluitvorming.

Deel dit artikel: