Achtervolgd door #Brexit, struikelt Groot-Brittannië in de race om #China het hof te maken

Overspoeld door de Brexit en verzwakt in eigen land, begint premier Theresa May achterop te raken in de race om Chinese investeringen binnen te halen en geprivilegieerde toegang te verkrijgen tot China’s bloeiende markt voor professionele diensten. schrijven William James, Andrew MacAskill en Ben Blanchard in Peking.

May reisde dinsdag (30 januari) met een delegatie van leidinggevenden naar China voor ontmoetingen met Chinese leiders die zullen bepalen waar de betrekkingen met de op een na grootste economie ter wereld op haar lange 'To Do'-lijst staan.

“Dit is het moment voor Groot-Brittannië”, zegt Matthew Rous, CEO van de China-Britain Business Council.

Groot-Brittannië probeert zichzelf opnieuw uit te vinden als een mondiale handelsnatie nadat het in 2016 besloot de Europese Unie te verlaten, maar de Brexit heeft Peking zenuwachtig gemaakt en May lijkt minder happig op het hof maken van China dan haar voorganger, David Cameron.

Het resultaat is dat het 'Gouden Tijdperk' van de betrekkingen met China, dat miljarden ponden aan investeringen in Groot-Brittannië beloofde en toegang bood tot de Chinese vraag naar bankexpertise, er al bezoedeld uitziet, minder dan drie jaar nadat de term in Londen door president Xi Jinping werd bedacht.

“Er bestaat het gevoel dat Brexit betekent dat de regering haar aandacht van de bal heeft gehaald”, zei een bedrijfsleider die bondskanselier Philip Hammond vorige maand vergezelde op een reis naar het land.

“Het is in China niet onopgemerkt gebleven. Toen ik daar onlangs was, waren er veel vragen hierover”, zei de bedrijfsleider, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

“Wij stonden al ver achter. Als je ze maar halfslachtig of helemaal niet serieus neemt, kom je niet ver”, zegt Jim O'Neill, voormalig hoofdeconoom van Goldman Sachs en opgeroepen voor de regering van Cameron om de banden te helpen opbouwen. met China.

Hij haalde gegevens aan waaruit bleek dat China in 2016 de grootste handelspartner van Duitsland werd.

De Britse import uit en export naar China was in 60 bijna 84.5 miljard pond ($2016 miljard) waard, met een handelstekort van meer dan 25 miljard pond, zo blijkt uit officiële gegevens.

Het doel voor Groot-Brittannië is om dat partnerschap uit te breiden door in te spelen op de groeiende vraag naar bancaire en juridische andere professionele diensten nu China overschakelt naar een meer geavanceerde economie.

De Franse president Emmanuel Macron bracht deze maand een bezoek aan Beijing met een opvallend geschenk - een paard - en een missie om de handelsbetrekkingen te herstellen. Hij wilde daarmee een rol voor de EU in China's miljardeninvestering om een ​​moderne Zijderoute aan te leggen.

Dealmakers die het zogenaamde 'Belt and Road'-initiatief leiden, richten zich tot de financiële sector en richten zich op de Europese banken, verzekeraars en vermogensbeheerders om fondsen en expertise aan te boren.

“Britse bedrijven hebben langdurige, uitgebreide ervaring met de landen langs de Belt and Road en kennen hun rechtssystemen door en door”, aldus Rous.

“Ondertussen openen de Chinese binnenlandse markten zich geleidelijk, wat nieuwe kansen biedt op het gebied van fintech, vermogensbeheer, verzekeringen enzovoort. Er is dus veel om voor te spelen.”

De uitdaging voor de komende dagen zal drieledig zijn: de diplomatieke banden opnieuw aanwakkeren, Peking ervan overtuigen zijn markten open te blijven stellen voor het Britse bedrijfsleven, en de twijfels wegnemen dat de Brexit het land tot een minder stabiele en aantrekkelijke partner heeft gemaakt.

May staat thuis onder politieke druk vanwege de scheiding in de EU, waarbij ze pro- en anti-Brexit-fracties met elkaar in evenwicht brengt, strijdt tegen een parlement dat haar Brexit-plan wil herschrijven, en verzwakt is in de gesprekken met Brussel over de voorwaarden van de exit.

Maar Chinese functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over wat Brexit voor Chinese bedrijven zou kunnen betekenen.

In februari 2017 zei de Chinese ambassadeur in Londen dat Chinese bedrijven die in Groot-Brittannië actief zijn, vooral in de financiële sector of waarvan het Europese hoofdkantoor zich in Groot-Brittannië bevindt, “voorzorgsmaatregelen” moeten nemen vanwege de onzekerheid over de Brexit.

Sommige in Peking gevestigde diplomaten zeggen dat het bezoek van Macron, het eerste bezoek van de Europese leider dit jaar, een teken was dat China nieuwe bondgenoten in Europa aan het verkennen is.

“China weet dat het vrienden nodig zal hebben die de EU niet zullen verlaten”, zei een diplomaat, op voorwaarde van anonimiteit.

Brexit: Europese Commissie krijgt mandaat om onderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk over overgangsregelingen te beginnen

Deel dit artikel: