#Albanië PM in Brussel om aan te dringen op toetredingsonderhandelingen

De Albanese premier Edi Rama (foto) zou op maandag (4 december) in Brussel moeten zijn om opnieuw aan te dringen op de formele start van de toetredingsonderhandelingen met de EU, schrijft Martin Banks.

Maar zelfs voordat Rama Tirana verliet, waren er beweringen dat de negatieve campagne van de Albanese oppositieleider tegen de regering Rama's gesprekken met EU-topfunctionarissen deze week zou kunnen bemoeilijken.

Sinds begin dit jaar beweert Lulzim Basha, leider van de centrumrechtse Democratische Partij, dat Rama en zijn partij onder de duim worden gehouden door Albanese drugsdealers. Nog maar twee weken geleden, toen de Albanese premier persoonlijke brieven schreef aan alle 28 EU-regeringsleiders waarin hij smeekte om hun hulp bij het pakken van de Albanese misdaadbazen, herhaalde Basha zijn beweringen in een interview met Newsweek. Hoewel hij tot nu toe geen bewijs voor zijn beschuldigingen heeft onthuld, lijken ze deel uit te maken van een langetermijncampagnethema dat in maart werd ontwikkeld toen hij Washington bezocht om contracten te ondertekenen met een groep Amerikaanse lobbyisten.

Na een reeks onthullingen van het Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) zei de openbare aanklager van Albanië afgelopen donderdag (30 november) dat de aanklagers van het district Tirana formeel een onderzoek hadden geopend naar de rekeningen van de Democratische Partij over hoeveel deze had uitgegeven aan lobbybedrijven in de VS. Volgens de BIRN-rapporten kregen de lobbyisten, allemaal gelieerd aan de Amerikaanse Republikeinse partij, contracten aangeboden ter waarde van bijna $ 1 miljoen, waarvan het meeste via offshore-entiteiten werd doorgesluisd en niet geregistreerd als partijuitgaven onder de Albanese kieswet.

Basha heeft geantwoord dat zijn partij in volledige overeenstemming met de wet heeft gehandeld en beweerde dat de beschuldigingen van de Socialistische Partij van "witwassen van geld" "een misleiding waren om de waarheid te vermijden" over premier Rama, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Saimir Tahiri en andere regerende socialistische ambtenaren herhaaldelijk beschuldigd door de oppositie van het hebben van criminele banden.

Er bestaat echter de vrees dat interne machtsstrijd een negatieve invloed zou kunnen hebben op Rama's grote diplomatieke opmars in Brussel deze week, waar hij zal zeggen dat het land goede vooruitgang boekt met de hervormingen die de EU nodig heeft om Albanië formeel te laten beginnen met toetredingsonderhandelingen.

Maandag zal Rama de voorzitter van de Europese Raad, Donald Tusk, ontmoeten, dinsdag gevolgd door een ontmoeting met Antonio Tajani, de tegenhanger van het Europees Parlement van Tusk. Rama zal naar verwachting ook gesprekken voeren met commissievoorzitter Jean-Claude Juncker.

advertentie

De bijeenkomsten komen nadat de Europese Commissie in maart de EU-lidstaten had aanbevolen om toetredingsonderhandelingen met Albanië te openen, hoewel EU-commissaris voor uitbreiding Johannes Hahn waarschuwde dat er nog obstakels moesten worden overwonnen, waaronder een schaduweconomie in verband met de drugshandel, gebrek aan transparantie en aanhoudende beschuldigingen van corruptie.

Eerder dit jaar kwam Rama als overwinnaar uit de nationale verkiezingen, een resultaat dat hem een ​​mandaat gaf om de vereiste maatregelen voor toetreding van Albanië tot de EU door te drukken.

In maart prees Federica Mogherini, hoofd buitenlandse zaken van de EU, Rama en Albanië "voor het zeer harde werk dat ze dit jaar hebben verzet", eraan toevoegend dat ze allebei haar "volledig vertrouwen en steun" hadden. Ze deelde zijn hoop om "dit land binnen de Europese Unie te brengen".

Rama heeft gezegd dat hij hoopt dat Albanië groen licht krijgt voor formele EU-onderhandelingen die eind 2017 van start gaan.

Het Albanese parket bevestigde vorige week dat het onderzoek doet naar mogelijke fraude of vervalsing in de jaarrekening van de oppositiepartij. Het hoofd van de aanklager van het district Tirana, Petrit Fusha, vertelde BIRN dat ze documenten aan het verzamelen waren over de lobbycontracten van de partij in Washington. Er waren verzoeken om informatie gestuurd naar de partij en naar de Centrale Kiescommissie.

Aanklagers werden gewaarschuwd nadat BIRN ontdekte dat de Democratische Partij tijdens de campagne voor de parlementsverkiezingen van 25 juni twee contracten had getekend met de Amerikaanse lobbyisten Stonington Strategies om ontmoetingen met hooggeplaatste figuren in de regering van president Donald Trump veilig te stellen.

Het bedrijf zei dat het twee betalingen van de DP had ontvangen van in totaal 525,000 US dollar plus een derde betaling van 150,000 US dollar van Biniatta Trade LP - een in Schotland geregistreerd bedrijf dat eigendom is van twee in Belize gevestigde bedrijven.

Vlak voor de verkiezingen publiceerde Basha een foto met de Amerikaanse president Donald Trump, maar nu wordt gemeld dat geld voor zijn fotomoment met Trump afkomstig was van een controversiële Turkse zakenman genaamd Kamil Ekim Alptekin, naar verluidt een vriend van Basha.

In 2016 had Kemal een lobbycontract waardoor de voormalige nationale veiligheidsadviseur van president Trump, Michael Flynn, werd betrokken bij de voorgenomen ontvoering uit de VS van de zelfverbannen religieuze leider Fethullah Gülen, die door de Turkse regering ervan werd beschuldigd achter een mislukte couppoging te zitten.

Flynn en zijn zoon, Michael Flynn Jr., hadden in december 2016 een ontmoeting met Turkse regeringsfunctionarissen - nadat Michael Flynn al was gekozen als adviseur voor de nationale veiligheid - en er wordt gezegd dat ze de vervoersmogelijkheid van Gülen hebben besproken in een privévliegtuig in de Turkse gevangenis. op het eiland Imrali.

Albanië werd – samen met andere landen van de Westelijke Balkan – in 2003 erkend als een potentiële kandidaat-lidstaat voor toetreding tot de EU en diende in april 2009 officieel een lidmaatschapsaanvraag in. In oktober 2012 adviseerde de Commissie Albanië de status van kandidaat-lidstaat te verlenen, op voorwaarde dat belangrijke maatregelen op het gebied van de hervorming van de rechterlijke macht en het openbaar bestuur en de herziening van het reglement van orde van het parlement.

Deel dit artikel: