Door de leiderschapsrol van Polen in Oost-Europa de rug toe te keren, brengt de regerende Partij voor Recht en Rechtvaardigheid de veiligheid van het land en zijn positie in de EU in gevaar.
Sinds de start van het Oostelijk Partnerschap in 2009 is Polen de belangrijkste lidstaat geweest in het stimuleren van de betrokkenheid bij de oostelijke buurlanden van de EU: Armenië, Azerbeidzjan, Georgië, Moldavië en Oekraïne. Maar nu de vierde halfjaarlijkse top begint, heeft Polen schijnbaar zijn vroegere beleid opgegeven, waardoor de politieke en economische ontwikkeling van deze belangrijke partners, en in het bijzonder de stabiliteit en integriteit van Oekraïne, in gevaar komt.
Op operationeel niveau blijven Poolse diplomaten en deskundigen bijdragen: Polen beschikt over de meest indrukwekkende expertise op het gebied van de post-Sovjetlanden in Europa en veel denktanks werken er hard aan om nauwere banden te bevorderen. Maar de Poolse politieke leiders aarzelen niet alleen om het beleid te bevorderen, maar lijken er soms ook lijnrecht tegenover te staan, door bijvoorbeeld de historische spanningen met Oekraïne, traditioneel de belangrijkste van deze betrekkingen, opnieuw aan te wakkeren.
Als NAVO- en EU-lidstaat in de frontlinie zou Polen moeten profiteren van een sterk, stabiel en vriendelijk Oekraïne als buurland. Maar binnenlandse politiek en ideologie zijn samengekomen om het buitenlands beleid in een andere richting te duwen.
Ten eerste heeft de regeringspartij Wet en Rechtvaardigheid (PiS) doelbewust het beleid van de vorige regering onder leiding van het Burgerplatform onder Donald Tusk verlaten – uit principe, vrijwel ongeacht het nut ervan. Als gevolg hiervan is niet alleen het Oostelijk Partnerschap gedegradeerd, maar is het in feite vervangen door een schijnbaar doelbewuste poging om de confrontatie met zijn twee belangrijkste buurlanden – Duitsland en Oekraïne – aan te wakkeren. Binnenlandse electorale doelstellingen zijn dus drijvende krachten achter het buitenlands beleid geworden.
Steeds vaker proberen PiS-politici en -functionarissen elkaar te overbieden met steeds scherpere beschuldigingen, typisch historisch, tegen Oekraïne en Duitsland. De vraag van Duitse herstellingen naar Polen staat opnieuw op de politieke agenda; Oekraïne wordt opnieuw omschreven als de ‘historische vijand’. In beide gevallen heeft PiS zichzelf gepositioneerd als de verdediger van de Poolse identiteit, wat betekent dat het Burgerplatform onder Tusk impliciet de belangen van Polen heeft verraden aan zijn ergste vijanden. Dit standpunt valt in goede aarde bij het rechtse deel van het Poolse electoraat en zorgt ervoor dat de partij goed gepositioneerd is als het om verkiezingen gaat.
