Een nieuwe werkelijkheid in de EU en #Kazakhstan samenwerking

Directeur van de Europese Dienst voor extern optreden Luc Devigne en plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken van Kazachstan Roman Vassilenko waren medevoorzitters van de vergadering van het samenwerkingscomité die onlangs in Astana bijeenkwam om vooruitgang te boeken met betrekking tot kwesties in verband met de versterkte partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en Kazachstan (EPCA) , schrijft Colin Stevens.

De overeenkomst, ondertekend in Astana in december 2015, geeft een belangrijke impuls aan de economische en politieke banden tussen de EU en Kazachstan en verbetert de concrete samenwerking op 29 belangrijke beleidsterreinen. Deze omvatten economische en financiële samenwerking, energie, vervoer, milieu en klimaatverandering, werkgelegenheid en sociale zaken, cultuur, onderwijs en onderzoek.

De nieuwe overeenkomst zal ook leiden tot nauwere samenwerking op het gebied van het buitenlands en veiligheidsbeleid, met name op het gebied van terrorismebestrijding, conflictpreventie en crisisbeheersing, regionale stabiliteit en de afschaffing van massavernietigingswapens. Ambtenaren zeggen dat de overeenkomst, die de eerste in zijn soort is die door de EU met een van haar Centraal-Aziatische partners is ondertekend, de betrekkingen tussen de EU en Kazachstan naar een nieuw niveau tilt.

De eerste vergaderingen van het Handelscomité en van het Subcomité Douane vonden ook plaats met het Ministerie van Economische Zaken en het Ministerie van Financiën van Kazachstan. Deze bijeenkomsten hebben de betrekkingen en samenwerking tussen de EU en Kazachstan geconsolideerd, waardoor regionale stabiliteit en ontwikkeling zijn gewaarborgd. Luc Devigne zei: “Kazachstan is een steeds belangrijkere partner geworden om vrede en veiligheid in de regio en wereldwijd te bevorderen. Binnenkort hebben we onze volgende bijeenkomst van de dialoog op hoog niveau over politiek en veiligheid tussen de EU en Centraal-Azië.”

Het samenwerkingscomité besprak een aantal kwesties die voor beide partijen van belang zijn, met name politieke en economische hervormingen, de rechtsstaat, handel en economische betrekkingen, en internationale kwesties. De bescherming van de mensenrechten, de ontwikkeling van het maatschappelijk middenveld, onderwijs en onderzoek kwamen ook aan de orde, evenals energie, vervoer en veiligheidskwesties zoals terrorismebestrijding, grensbeheer en de strijd tegen drugshandel.

Het Handelscomité besprak de stand van zaken met betrekking tot de tenuitvoerlegging van het handelshoofdstuk van de overeenkomst, met name de doorvoer van goederen van de EU naar Kazachstan, sanitaire en fytosanitaire zaken, intellectuele-eigendomsrechten en recente trends in het investeringsklimaat.

Het Subcomité Douane besprak douanesamenwerking, met name handelsbevordering, wederzijdse administratieve bijstand en fraudebestrijding. De EU en Kazachstan zullen elkaar later deze maand opnieuw ontmoeten in wat de laatste is van een reeks van dergelijke evenementen die bedoeld zijn om de steeds betere betrekkingen tussen de twee partijen te ondersteunen. De komende vergadering van de parlementaire samenwerkingscommissie (PCC) op 27 april zal gezamenlijk worden voorgezeten door het Letse EP-lid Iveta Grigule, die de delegatie van het Europees Parlement voor Centraal-Aziatische landen leidt, en Maulen Ashimbayev, voorzitter van de Commissie buitenlandse zaken, defensie en Beveiliging van Mazhilis van het parlement van Kazachstan, die de delegatie van zijn land zal leiden.

advertentie

Zij zullen zich richten op het verder versterken van de parlementaire samenwerking tussen beide partijen. Met Kazachstan vinden sinds 2000 regelmatig parlementaire samenwerkingscomités (PCC's) plaats. De PCC's vormen een sleutelelement van de EPCA en vormen het kader voor de betrekkingen tussen de EU en Kazachstan. Hoewel de EPCA tot nu toe door acht EU-leden is onderschreven, heeft Grigule er alle vertrouwen in dat het ratificatieproces zal worden versneld.

Ze wijst erop dat de EU de grootste handels- en economische partner van Kazachstan is en de grootste investeerder in de Kazachse economie, goed voor 50% van de handel en meer dan 50% van de directe buitenlandse investeringen. De EU, zegt ze, heeft zo'n overeenkomst (de EPCA) niet met enig ander land van de voormalige Sovjet-Unie.

Grigule, voorzitter van de parlementaire samenwerkingscommissie EU-Kazachstan, zei dat de betrekkingen tussen Kazachstan en Brussel "zeer goed zijn en in de toekomst sterker zullen worden". Zij zei EU Reporter: “Kazachstan is een belangrijke EU-partner, en niet alleen vanuit het perspectief van de Centraal-Aziatische regio. De afgelopen jaren zijn de betrekkingen tussen beide partijen verbeterd, intenser en pragmatischer geworden. Dit, zei ze, blijkt uit de EPCA. Het EP-lid, ook lid van de Commissie buitenlandse zaken, voegde toe: “Dit grote Centraal-Aziatische land (Kazachstan) is op verschillende gebieden een belangrijke partner voor ons Europeanen. Om deze samenwerking succesvol en voordelig voor beide partijen te laten zijn, is het erg belangrijk dat beide partners vertrouwen op een gemeenschappelijk begrip en vergelijkbare principes.”

Het land werd pas onafhankelijk op 16 december 1991 en 2017 is een belangrijk jaar voor Kazachstan: het wordt op 1 januari een niet-permanent lid van de VN-Veiligheidsraad en organiseert later dit jaar EXPO 2017, een belangrijke internationale expositie die gepland staat tussen 10 juni en 10 september in Astana. In de marge van EXPO zal de EU EUDays houden met deelname van vicevoorzitter van de Europese Commissie Maroš Šefčovič, een Slowaakse diplomaat en een vicevoorzitter van de Europese Commissie, belast met de energie-unie. Van 2010 tot 2014 was hij Europees commissaris voor Interinstitutionele Betrekkingen en Administratie.

EUDays is een van de vele evenementen die de EU in Astana zal organiseren in het kader van de tentoonstelling.

Deel dit artikel: