Verbind je met ons

Conflicten

#Rusland lijkt troepen in te zetten in Egypte, ogen op Libische rol - bronnen

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

r_bewerkt-5Rusland lijkt de afgelopen dagen speciale troepen te hebben ingezet op een luchtmachtbasis in West-Egypte nabij de grens met Libië, zeggen Amerikaanse, Egyptische en diplomatieke bronnen, een stap die de bezorgdheid van de VS over de toenemende rol van Moskou in Libië zou vergroten. schrijft Phil Stewart, Idrees Ali en Lin Noueihed.

De VS en diplomatieke functionarissen zeiden dat een dergelijke Russische inzet mogelijk deel uitmaakt van een poging om de Libische militaire commandant Khalifa Haftar te steunen, die op 3 maart een tegenslag kreeg door een aanval door de Benghazi Defense Brigades (BDB) op oliehavens die door zijn troepen worden gecontroleerd.

De Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat de Verenigde Staten hebben waargenomen wat leek op Russische speciale operatietroepen en drones bij Sidi Barrani, ongeveer 60 kilometer van de grens tussen Egypte en Libië.

Egyptische veiligheidsbronnen boden meer details over een 22-koppige Russische speciale eenheid, maar weigerden zijn missie te bespreken. Ze voegden eraan toe dat Rusland begin februari ook een andere Egyptische basis verder naar het oosten in Marsa Matrouh gebruikte.

De schijnbare Russische inzet is niet eerder gemeld.

Het Russische ministerie van Defensie gaf maandag niet onmiddellijk commentaar en Egypte ontkende de aanwezigheid van een Russisch contingent op zijn grondgebied.

"Er is geen buitenlandse soldaat uit welk ander land dan ook op Egyptische bodem. Dit is een kwestie van soevereiniteit", zei de woordvoerder van het Egyptische leger, Tamer al-Rifai.

advertentie

Het Amerikaanse leger weigerde commentaar. Amerikaanse inlichtingendiensten over Russische militaire activiteiten worden vaak bemoeilijkt door het gebruik van contractanten of troepen zonder uniform, zeggen functionarissen.

Russische militaire vliegtuigen vlogen ongeveer zes militaire eenheden naar Marsa Matrouh voordat het vliegtuig ongeveer 10 dagen later doorging naar Libië, aldus Egyptische bronnen.

Reuters kon de aanwezigheid van Russische speciale troepen en drones of militaire vliegtuigen in Egypte niet onafhankelijk verifiëren.

Mohamed Manfour, commandant van de luchtmachtbasis Benina bij Benghazi, ontkende dat het Libische Nationale Leger (LNA) van Haftar militaire hulp had gekregen van de Russische staat of van Russische militaire aannemers, en zei dat er geen Russische strijdkrachten of bases in Oost-Libië waren.

Verschillende westerse landen, waaronder de VS, hebben de afgelopen twee jaar speciale operatietroepen en militaire adviseurs naar Libië gestuurd. Het Amerikaanse leger voerde vorig jaar ook luchtaanvallen uit ter ondersteuning van een succesvolle Libische campagne om Islamitische Staat te verdrijven uit zijn bolwerk in de stad Sirte.

Vragen over de rol van Rusland in Noord-Afrika vallen samen met de groeiende bezorgdheid in Washington over de intenties van Moskou in het olierijke Libië, dat een lappendeken van rivaliserende leengoederen is geworden in de nasleep van een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 tegen wijlen leider Muammar Gaddafi, die een klant van de voormalige Sovjet-Unie.

De door de VN gesteunde regering in Tripoli zit in een impasse met Haftar, en Russische functionarissen hebben de afgelopen maanden met beide partijen gesproken. Moskou lijkt bereid zijn publieke diplomatieke steun aan Haftar te ondersteunen, ook al waren de westerse regeringen al geïrriteerd door de Russische interventie in Syrië om president Bashar al-Assad te steunen.

Een troepenmacht van enkele tientallen gewapende particuliere beveiligingsaannemers uit Rusland opereerde tot februari in een deel van Libië dat onder controle staat van Haftar, vertelde het hoofd van het bedrijf dat de aannemers inhuurde aan Reuters.

De hoogste Amerikaanse militaire commandant die toezicht houdt op troepen in Afrika, Marine-generaal Thomas Waldhauser, vertelde vorige week aan de Amerikaanse Senaat dat Rusland probeerde invloed uit te oefenen in Libië om zijn invloed op degene die uiteindelijk aan de macht is te versterken.

"Ze proberen dat te beïnvloeden", zei Waldhauser donderdag tegen de Senaatscommissie voor strijdkrachten.

Gevraagd of het in het belang van de VS was om dat te laten gebeuren, zei Waldhauser: "Dat is het niet."

HERSTEL VAN TOE-HOLD

Een Amerikaanse inlichtingenfunctionaris zei dat het doel van Rusland in Libië een poging leek te zijn om "weer voet aan de grond te krijgen waar de Sovjet-Unie ooit een bondgenoot had in Gaddafi".

"Tegelijkertijd lijken ze, net als in Syrië, te proberen hun militaire betrokkenheid te beperken en genoeg toe te passen om een ​​oplossing te forceren, maar niet genoeg om hen het probleem te laten beheersen", voegde de functionaris toe, sprekend op voorwaarde van anonimiteit.

Het Rusland dat Haftar het hof maakt, die zijn gewapende rivalen vaak bestempelt als islamistische extremisten en die door sommige Libiërs wordt gezien als de sterke man die hun land nodig heeft na jaren van instabiliteit, heeft anderen ertoe aangezet parallellen te trekken met Syrië, een andere oude Sovjetklant.

Gevraagd door de Amerikaanse senator Lindsey Graham of Rusland in Libië probeerde te doen wat het deed in Syrië, zei Waldhauser: "Ja, dat is een goede manier om het te typeren."

Een westerse diplomaat, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat Rusland Haftar wil steunen, hoewel de focus in eerste instantie waarschijnlijk zal liggen op de "oliehalve maan" van Libië.

"Het is vrij duidelijk dat de Egyptenaren de Russische betrokkenheid bij Libië vergemakkelijken door hen toe te staan ​​deze bases te gebruiken. Er zouden momenteel daar trainingsoefeningen plaatsvinden", zei de diplomaat.

Egypte probeert de Russen over te halen de vluchten naar Egypte te hervatten, die zijn opgeschort sinds in oktober 224 een Russisch vliegtuig met 2015 mensen van de badplaats Sharm al-Sheikh aan de Rode Zee naar Sint-Petersburg werd neergehaald door een bom. werd opgeëist door een tak van de Islamitische Staat die opereert vanuit de noordelijke Sinaï.

Rusland zegt dat het zijn voornaamste doel in het Midden-Oosten is om de verspreiding van gewelddadige islamitische groeperingen in te dammen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov beloofde deze maand om Libië te helpen verenigen en de dialoog te bevorderen toen hij de leider van de door de VN gesteunde regering, Fayez Seraj, ontmoette.

Ondertussen verdiept Rusland ook zijn betrekkingen met Egypte, dat van 1956 tot 1972 banden had met de Sovjet-Unie.

De twee landen hielden in oktober voor het eerst gezamenlijke militaire oefeningen - iets wat de VS en Egypte regelmatig deden tot 2011.

De Russische krant Izvestia zei in oktober dat Moskou in gesprek was om een ​​luchtmachtbasis in Egypte te openen of te huren. De Egyptische staatskrant Al Ahram citeerde echter de presidentiële woordvoerder die zei dat Egypte geen buitenlandse bases zou toestaan.

De Egyptische bronnen zeiden dat er geen officiële overeenkomst was over het Russische gebruik van Egyptische bases. Er was wel intensief overleg over de situatie in Libië.

Egypte maakt zich zorgen over de verspreiding van chaos vanuit zijn westelijke buur en het heeft de afgelopen maanden een golf van diplomatieke ontmoetingen georganiseerd tussen leiders van het oosten en het westen.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending