#BeBoldforChange: Bold genoeg zijn

Een paar weken geleden kwam bij twee verschillende gelegenheden een vrouwelijke collega naar mijn kantoorgebouw om een ​​strategie uit te werken en een strategie uit te stippelen voor de aanpak van enkele kritieke kwesties die van invloed zijn op de regionale handel. Beide keren kreeg ik een telefoontje van haar dat ze niet naar mijn kantoor mocht komen. Ik was in de war. Ik vroeg haar om de beveiliging aan de telefoon te zetten, in een poging eventuele misverstanden uit de wereld te helpen en duidelijk te maken dat ze inderdaad verwacht werd. schrijft Pamela Coke-Hamilton, uitvoerend directeur van het Caribbean Export Development Agency.

Als ik eerlijk moet zijn, aarzel ik enigszins om over de daaropvolgende discussie te schrijven, omdat ik het niet alleen gênant vind, maar eerlijk gezegd vernederend en vernederend. Maar er moet een belangrijk punt worden gemaakt, dus ik ga door, terwijl we deze Internationale Vrouwendag en het thema #BeBoldforChange vieren.

Toen de beveiligingsbeambte aan de telefoon kwam, adviseerde ze mij om “een trui, jas of sjaal naar beneden te brengen”. Mijn verwarring en bezorgdheid namen exponentieel toe, omdat ik me afvroeg of mijn collega enige schade was overkomen doordat ze hulp nodig had bij het bedekken van haar lichaam tegen schandelijke blootstelling. Ik vroeg onmiddellijk naar haar welzijn en ik kreeg de verzekering dat het goed met haar ging, maar haar hoofdzonde was dat ze een jurk met armsgaten droeg. Ik zocht opheldering omdat het een term was die ik niet kende… een jurk zonder mouwen!

De horror…. Ik kon er in dit geval niet achter komen wat de juiste reactie zou zijn… mijn eerste instinct was lachen totdat ik besefte dat de officier het meende. Ik ging plichtsgetrouw naar beneden met een geleende trui om haar zogenaamde ‘naaktheid’ te bedekken, zoals Adam en Eva en het vijgenblad, en haar te redden van haar schaamte. Dit is blijkbaar niet uniek voor Barbados en is gebruikelijk in de regio waar vrouwen niet als gepast gekleed worden beschouwd als ze mouwloze kleding dragen naar bepaalde kantoren of overheidsgebouwen.

In 2017, met de opwarming van de aarde die onze temperaturen naar ongekende niveaus heeft gebracht en 2016 wordt geregistreerd als het warmste jaar in de geschiedenis (sinds de opnames begonnen) en de overvloed aan machtige vrouwen op alle niveaus van het bedrijfsleven en de overheid, zijn we op de een of andere manier nog steeds onderworpen aan willekeurige regels over onze manier van kleden en wat als acceptabel wordt beschouwd. In alle discussies over de vrouwen die een hijab dragen, heb ik nog nooit een soortgelijke discussie gehoord over het verbieden van mannen die het keppeltje, de keffiyeh of de zwarte hoed dragen die orthodoxe joden dragen.

Waarom is dat? Begrijp me niet verkeerd, ik geloof dat er bepaalde normen zijn waaraan je je moet houden in een professionele omgeving, maar ik denk dat het moeilijk zou zijn om te beweren dat een jurk ongepast is omdat hij geen mouwen heeft. Het is een willekeurige en archaïsche regel die de logica en de huidige internationaal respectabele kledingstijl lijkt te tarten. Ik herinner me dat toen ik 31 jaar geleden voor het eerst bij de Jamaicaanse buitenlandse dienst kwam, mij werd verteld dat ik geen broek mocht dragen naar mijn werk. Ik vroeg het hoofd Personeelszaken wat de grondgedachte achter die regel was. Haar antwoord...de minister (zegen zijn overleden ziel) hield niet van vrouwen in broeken...je weet wel die meme van Kermit de kikker...Ik wou dat ik die 31 jaar geleden had gehad.

Het is bijna lachwekkend om te bedenken dat vrouwen vandaag de dag nog steeds met dezelfde dubbele standaarden op de werkplek worden geconfronteerd. Stel je voor: een vrouwelijke receptioniste in Londen, VK, werd naar huis gestuurd omdat ze weigerde hoge hakken te dragen. Na een petitie kwamen vele anderen naar voren, waardoor parlementsleden de regering opriepen de regels aan te scherpen om vrouwen te beschermen tegen deze verouderde en seksistische codes die op sommige Britse werkplekken voorkomen.

advertentie

In het Caribisch gebied hebben we veel om dankbaar voor te zijn. Dat werd mij in scherpe bewoordingen duidelijk toen ik vorige week een ACS-CTA-VN-vrouwenseminar in Brussel bijwoonde, waar ik hoorde welke strijd vrouwen in andere delen van de wereld nog steeds moeten voeren.

Onze uitdagingen verbleken in vergelijking met de existentiële bedreigingen waarmee onze zusters dagelijks worden geconfronteerd in hun poging een betere wereld na te laten voor hun kinderen, vooral hun dochters. Maar omdat onze uitdagingen minder existentieel van aard zijn, betekent dit niet dat ze minder reëel zijn. Ondanks het feit dat vrouwen tot 59% van de managers in sommige landen van het Caribisch gebied uitmaken, het hoogste percentage per hoofd van de bevolking ter wereld, bezit minder dan 20% daadwerkelijk een bedrijf.

Vrouwen hebben nog steeds minder succes bij het verkrijgen van toegang tot financiering voor zakelijke voorstellen en zijn nog steeds niet aanwezig in de bestuurskamers waar de beslissingen worden genomen. Vrouwen zijn nog steeds de belangrijkste kostwinners en hoofden van huishoudens in het Caribisch gebied. De epidemie van geweld tegen vrouwen in het Caribisch gebied heeft crisisproporties aangenomen en er is dringend interventie nodig om deze destructieve plaag aan te pakken. Dit KAN voor ons NIET acceptabel zijn.

Dus terwijl we het thema omarmen #WeesBoldforChangeLaten we ons inzetten voor het uitdagen van de ‘aangeleerde hulpeloosheid’, die ons in staat stelt realiteiten te accepteren die daadwerkelijk kunnen worden veranderd. Laten we moedig genoeg zijn om het ‘normale’ in twijfel te trekken en aan te dringen op verandering die empowerment, opbeurend en creatief is en die ons de vrijheid geeft om te vliegen, te zweven, te dromen en te ZIJN.

Deel dit artikel: