Oekraïense journalisten Mykola Semena en Roman Sushchenko (foto, links en rechts) riskeren gevangenisstraf na beschuldigingen door de Russische autoriteiten van respectievelijk separatisme en spionage. De Internationale en Europese Federaties van Journalisten (IFJ en EFJ) vragen samen met andere mensenrechtengroeperingen om deze aanklachten onmiddellijk in te trekken.
De IFJ en EFJ hebben zich aangesloten bij de oproepen van hun Oekraïense filialen, de Onafhankelijke Media Vakbond van Oekraïne (IMTUU) en de Nationale Unie van Journalisten van Oekraïne (NUJU), om de vervolging te veroordelen van onafhankelijke media en journalisten die kritisch staan tegenover de Russische autoriteiten, vooral op de door Rusland geannexeerde Krim. Zowel Semena als Sushchenko zijn NUJU-leden.
Op 20 januari zullen freelance journalist en Radio Free Europe/Radio Liberty bijdrager, Mykola Semena, werd formeel aangeklaagd wegens “het oproepen tot actie gericht op het schenden van de territoriale integriteit van de Russische Federatie”. Dit volgt op een artikel dat hij in september 2015 schreef waarin hij zich verzette tegen de Russische bezetting van het Krim-schiereiland, zo meldden de media. Er is nog geen proefdatum vastgesteld. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij vijf jaar gevangenisstraf. IMTUU en NUJU benadrukken allebei dat deze beschuldigingen verzonnen zijn.
Op 24 januari veroordeelden ook de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE), evenals de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), een dergelijke vervolging en riepen ze de autoriteiten in de Russische Federatie op om de aanklacht tegen de journalist in te trekken. . Zijn advocaat, Emil Kuberdinov, werd op 26 januari eveneens gearresteerd en door de Federale Veiligheidsdienst (FSB) ondervraagd op verdenking van “het verspreiden van extremistisch materiaal”, vertelde een collega aan de media.
Er loopt sinds april 2016 een strafrechtelijk onderzoek naar Mykola Semena en de autoriteiten mogen de Krim niet verlaten, ondanks de IFJ waarschuwt voor zijn kwetsbare gezondheidstoestand. De IFJ had er bij de Russische autoriteiten op aangedrongen hem toe te staan terug te keren naar Kiev om daar een dringende behandeling te krijgen voor een dwarslaesie die hij in september 2016 opliep. De verslaggever lijdt ook aan hartproblemen en loopt het risico blijvend invalide te worden als hij niet wordt behandeld.
Bovendien heeft de rechtbank Lefortovsky in Moskou de termijn van voorlopige hechtenis verlengd Roman Sushchenko, een journalist bij het Oekraïense persbureau Ukrinform, tot 30th april, meldt zijn advocaat op Twitter. Sushchenko, sinds 2010 Ukrinform-correspondent in Frankrijk, werd in Moskou gearresteerd 30 september tijdens een privébezoek en beschuldigd van spionage, wat hij ontkent.
“Roman is een gerespecteerde professionele journalist met een sterke reputatie”, zegt Sergiy Tomilenko, waarnemend voorzitter van NUJU. “Hopelijk kan de brede aandacht voor de overduidelijke absurditeit van de ‘spionagezaak’ hem helpen vrij te komen.”
advertentie
“Wij roepen de internationale gemeenschap op om zich bij ons en onze aangesloten bedrijven aan te sluiten bij de oproep om de verzonnen aanklachten tegen deze twee journalisten onmiddellijk in te trekken”, aldus IFJ-president Philippe Leruth. “Wij veroordelen deze campagne van vervolging van media en journalisten, die hen verbiedt onafhankelijke informatie aan hun burgers te verstrekken en die in strijd is met de vrijheid van meningsuiting. We vragen de Russische autoriteiten ook om Semena met spoed in Kiev te laten behandelen.”
“Het is niet de eerste keer dat we onze bezorgdheid uiten over de zaak van Semena”, voegde EFJ-voorzitter Mogens Blicher Bjerregård eraan toe. “Zijn vervolging lijkt deel uit te maken van een enorme Russische onderdrukking van onafhankelijke media op de Krim. Wij roepen de Russische autoriteiten op om te stoppen met het zwijgen opleggen van journalisten op de Krim.”
Fotocredit: VASILY MAXIMOV / AFP
