De tegenstellingen die inherent zijn aan de CSTO werd aan het licht gebracht in december, toen de lidstaten - Armenië, Wit-Rusland, Kazachstan, Kirgizië, Rusland en Tadzjikistan - niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over een secretaris-generaal van de Russische zittende, Nikolay Bordyuzha vervangen. De positie werd ingesteld om te draaien op een Armeense kandidaat, maar dit werd uitgesteld tot april, toen de voorzitters van Kazachstan en Wit-Rusland niet opdagen bij de organisatie oktober en december 2016 toppen respectievelijk het voorkomen van de bijeenkomsten van het bereiken van een quorum.
Dit heeft toegevoegd aan het vermoeden dat Wit-Rusland en Kazachstan prioriteit speciale banden met Azerbeidzjan over hun meer formele alliantie met Armenië. Yerevan is gefrustreerd in de afgelopen jaren met CSTO bondgenoten de verkoop van wapens aan zijn rivaal (en derde), evenals een gebrek aan reactie op de militaire incidenten langs de Armenië-Azerbeidzjan grens.
Deze vermoedens werden verder aangewakkerd na een gerapporteerde militaire inval op 29 december. Terwijl Armenië en Azerbeidzjan elkaar de schuld van de ander voor het incident, een Azerbeidzjaanse militair lichaam teruggevonden op het grondgebied van Armenië ondersteunt de claim van een Azerbeidzjaanse inval in Armeens land. De vertrekkende Russische secretaris-generaal leek naar de andere kant met Armenië, veroordeelt het incident als 'een provocatie'. Maar hij aftrad dagen later, en de verklaring werd niet gedeeld door andere leden CSTO.
In eventuele toekomstige confrontaties tussen Armenië en Azerbeidzjan krachten, zou een Armeense secretaris-generaal worden verwacht dat zij een harde lijn houding aan te nemen. Dit is iets wat Wit-Rusland, Kazachstan en zelfs Rusland vrezen - om niets van Azerbeidzjan zeggen.
Maar de ironie is dat, terwijl de CSTO probeert te voorkomen dat je betrokken bij de Armeens-Azerbeidzjaans conflict zou zijn disfunctioneren nog sleep het naar de lopende Nagorno-Karabach geschil. Hoewel dit geschil buiten de bevoegdheid van de CSTO valt, haar verzuim op te treden als een afschrikmiddel tegen terugkerend geweld langs Armenië-Azerbeidzjan grens draagt bij aan de negatieve dynamiek rond het conflict en verhoogt de algemene onveiligheid in de regio. Bovendien is er een groot risico dat escalatie tussen Azerbeidzjan en Nagorny Karabach zou doorwerken in Armenië, waarin wordt opgeroepen tot een CSTO reactie.
Bovendien, de pogingen van Rusland tot de CSTO positioneren als een tegenwicht voor de NAVO verder kunnen tegenwerken Armenië. Het land probeert om zijn verdediging banden evenwicht tussen de twee blokken, en is het enige CSTO-lid bij te dragen aan de NAVO-vredesoperaties. Werden de betrekkingen tussen de twee blokken om openlijk confronterende te krijgen, zou het een echte uitdaging voor Yerevan te manoeuvreren tussen de twee.
De waarheid is dat de CSTO is een ceremonieel onderdeel van Armeense-Russische bilaterale betrekkingen; het is de militaire alliantie met Rusland, dat wordt verondersteld te tellen voor de veiligheid van Armenië. Dit roept de vraag op of de politiek, financieel en menselijk kapitaal Armenië heeft geïnvesteerd in de CSTO is de moeite waard de kosten van vast te zitten in zo'n disfunctioneel en ineffectief militair blok. Omwille van zelf en het gebied kan een heroverweging van defensie in orde.
