Min (d) ing de #asteroids

Omdat het deel uitmaakt van de menselijke aard om te verkennen, is ruimteverkenning ongetwijfeld een menselijke interne behoefte die de mens voortdurend actief houdt in een breed scala van sectoren, schrijft Margarita Chrysaki, een in Brussel gevestigde politicoloog.

Een van deze sectoren wordt weerspiegeld in de industrie en het concurrentievermogen. De aard van de uitdagingen is daardoor niet alleen technologisch, maar ook sociaal en ethisch.

Een van de meest voor de hand liggende voorbeelden is asteroïde mijnbouw.

Tot nu toe zijn slechts twee ruimtevaartbedrijven, Planetary Resources en Deep Space Industries (DSI), betrokken bij activiteiten op het gebied van de extractie van bruikbare materialen uit asteroïden, bijvoorbeeld goud, platina, mineralen, water en nikkel.

Hoewel beide bedrijven zich nog steeds in het stadium bevinden van de ontwikkeling van ruimtevaartuigtechnologieën die nodig zijn voor de uitvoering van hun mijnbouwactiviteiten, is het interessant om het bijbehorende ondersteunende juridische kader te beoordelen.

Op 25 november 2015 ondertekende president Obama "de grootste erkenning van eigendomsrechten in de geschiedenis".

Deze baanbrekende wet betekent een geheel nieuwe verandering voor de ruimtewet, aangezien het iedereen in staat zal stellen de materialen die ze ontginnen te bezitten en daarom geen deel zal uitmaken van het "gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid", zoals het Outer Space Treaty aangeeft in de verordening.

Meer recentelijk heeft de regering van Luxemburg een memorandum van overeenstemming ondertekend met Planetary Resources en met het tweede ruimtemijnbedrijf, DSI, "om het benodigde kader te creëren voor particulieren en bedrijven om in de ruimte te opereren".

Luxemburg is het eerste Europese land dat de ontwikkeling van asteroïde mijnbouwtechnologie cofinanciert en Europa moet nu meer dan ooit inspireren tot verantwoordelijk en ethisch zakelijk gedrag in de ruimte. De Europese Commissie had MVO al gedefinieerd als "de verantwoordelijkheid van ondernemingen voor hun impact op de samenleving, waarbij sociale, milieu-, ethische, consumenten- en mensenrechtenkwesties worden geïntegreerd in hun bedrijfsstrategie en -activiteiten".

Gezien de toenemende commercialisering van ruimteverkenning hebben EU-leiders nu de kans om een ​​nieuwe vorm van MVO te inspireren en te ondersteunen die zal leiden tot verantwoord gedrag in de ruimte.

Dit vereist niet alleen een bijgewerkte reeks 'hemelse' MVO-normen en -beleid, bijvoorbeeld de behoefte aan specifieke richtlijnen om het probleem van ruimteschroot te minimaliseren of de fysieke integriteit van hemellichamen te beschermen, maar ook een nieuwe vorm van MVO als een zelfregulerend systeem binnen de ruimtevaartindustrie.

Dit soort “interne audit” binnen ruimtevaartbedrijven zou moeten onderzoeken of de MVO-voorstellen in de praktijk worden uitgevoerd of niet.

Europese regeringen moeten hun beleid ondersteunen en versterken met betrekking tot dit nieuwe regelgevingskader voor activiteiten in de ruimtevaartindustrie, inclusief asteroïde mijnbouw en een substantiële CSR, die allerlei sociale en ethische uitdagingen op aarde en in de ruimte zullen voorkomen en ingrijpend zullen aanpakken.