Een kans om pagina om te slaan in #Montenegro

Als een van de jongste landen van Europa houdt Montenegro op 16 oktober pas de vierde parlementsverkiezingen sinds de onafhankelijkheidsverklaring van Servië in 2006. Zeventien partijen en coalities, waaronder de regerende Democratische Partij van Socialisten (DPS) onder leiding van Milo Đukanović (foto), zullen strijden om de 81 zetels in het parlement van Montenegro. Terwijl Đukanović rent voor wat van hem zou zijn achtste termijn als premier hangt de uitkomst van de peiling echt in de lucht: uit enquêtes blijkt dat de oppositie een parlementaire meerderheid zou kunnen behalen en Đukanović zou kunnen afzetten, die het presidentschap en het premierschap bijna ononderbroken heeft afgewisseld sinds 1991, schrijft Colin Stevens.

Deze mogelijke machtsoverdracht is mogelijk gemaakt door het uiteenvallen van de regerende coalitie, die voorheen bestond uit de DPS en de Sociaal-Democratische Partij van Montenegro (SDP). Nu een groot deel van de bevolking ontevreden is over de groei van de georganiseerde misdaad, corruptie en de verslechterende economische situatie, heeft de coalitie brak uit elkaar eerder dit jaar.

De regerende DPS van Đukanović gaat de verkiezingen in onder de slogan 'Montenegro in de NAVO en de EU', waarmee hij inspeelt op een emotioneel argument dat suggereert dat de Montenegrijnen moeten kiezen tussen een "Europese toekomst" en een "doodlopende weg op de Balkan". Het gezicht van die "Europese toekomst" is echter dezelfde man die Slobodan Milosevic ooit zag. als mentor, beval de beschieting van Dubrovnik in Kroatië, en heeft zich daarna pas in een westerse bondgenoot getransformeerd 25 jaar aan de macht.

Volgens de meest recente van de Europese Commissie Eurobarometer-enquête van de publieke opinie in Montenegro lijken de kansen van Đukanović om aan de macht te blijven steeds onvoorspelbaarder. 69% van de Montenegrijnen vindt dat de economie slecht presteert, en de helft heeft geen vertrouwen in de zittende regering en het parlement. Slechts 35% van de respondenten antwoordde bevestigend op de vraag "of Montenegro op de goede weg is". Verontrustend genoeg kon bijna de helft van de respondenten niet zeggen dat ze "vertrouwen in de EU" hadden.

Het onderzoek wijst ook op mislukkingen van het beleid van de Europese Unie ten opzichte van het land. Hoewel Montenegro vaak wordt gezien als het "affichekind" van de EU-uitbreiding, hangt zijn toetreding tot de Unie (op zijn vroegst gepland voor 2020) af van het doorvoeren van een waslijst aan hervormingen, waaronder het aanpakken van corruptie op hoog niveau, het heersende begrotingstekort en versterking van het rechtssysteem. Toetredingsonderhandelingen hebben al enkele hoofdstukken behandeld, maar de overgrote meerderheid open blijven. Helaas bestaat zelfs deze veronderstelde vooruitgang alleen op papier en in de verslagen van Europese politici.

In werkelijkheid schetst één vluchtige blik op het uitgebreide strafblad van Đukanović een duidelijker beeld dan alle rapporten van de Europese Unie. Halverwege de jaren 2000 een Italiaanse antimaffia-eenheid onderzocht de Montenegrijnse leider en zijn cohorten meer dan een sigaret van een miljard dollar smokkelracket met de Italiaanse misdaadfamilies Sacra Corona Unita en Camorra. Đukanović maakte gebruik van zijn diplomatieke onschendbaarheid om vervolging te ontlopen, en de Italiaanse autoriteiten lieten de aanklacht in 2009 vallen.

Đukanović profiteerde ook van de opkomende telecomindustrie van Montenegro om hem en zijn gezin te verrijken; de politicus annex oligarch was betrokken bij het omkopingsplan van het Hongaarse bedrijf Magyar Telecom in 2011, waar zijn zus, Ana Kolarevic, naar verluidt hielp bij de overname van de staatsbedrijfsmaatschappij van Montenegro, Crnogorski Telekom. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) onderzocht Magyar en moedermaatschappij Deutsche Telekom, en de bedrijven moesten betalen bijna 95 $ miljoen bij strafrechtelijke sancties. In het bijzonder gaf Magyar Telecom toe dat hij twee overheidsfunctionarissen had omgekocht, evenals Mr. Đukanović's zus. 

In 2010 onderzocht PricewaterhouseCoopers ook de Prva Banka (Eerste Bank) van het land, gecontroleerd door de Đukanović familie. Uit de controles bleek dat het grootste deel van het geld dat bij de bank werd gestort, afkomstig was publieke middelen, terwijl tweederde van de leningen zonder rente naar de Đukanovićs en hun naaste medewerkers, waaronder Stanko Subotic (aangeklaagd door de Italiaanse antimaffia-eenheid) en de veroordeelde drugssmokkelaar Darko Saric. Wapensmokkel door de hele Balkan, met Montenegro als epicentrum, is een nog grotere zorg, vooral gezien het feit dat veel van de wapens die gebruikt zijn bij de terroristische aanslagen van vorig jaar in Frankrijk afkomstig waren uit de voormalig Joegoslavië. 

Duidelijk, Đukanović en zijn familie beheersen de financiële hefbomen in Montenegro. Journalisten die zich verdiepen in de corrupte zaken die verband houden met de familie en de machtige georganiseerde misdaadnetwerken van Montenegro, lopen grote risico's. De geheime diensten zouden banden hebben met de 2004 moord van Dusko Jovanovic, hoofdredacteur van oppositiekrant Dan, voor het blootleggen van Đukanović's criminele activiteiten en fraude. Latere gewelddadige aanvallen op Montenegrijnse journalisten die transparantie in Montenegro proberen te brengen, zijn dat wel de norm.

Het economische beeld onder leiding van Đukanović wordt ook somber. De buitenlandse schuld is in slechts 70 jaar tijd gestegen van nul tot 10% van het bbp en de jeugdwerkloosheid is explosief gestegen meer dan 40%. De meeste grote fabrikanten zijn gesloten en internationale rechtbanken overwegen rechtszaken die zijn aangespannen door buitenlandse investeerders die schade hebben geleden. De internationale ratingbureaus hebben weinig optimisme om de Montenegrijnse economie te sparen.

 Dus, wie strijdt er om op te ruimen na Đukanović?

De belangrijkste oppositiecoalitie van het Democratisch Front voert de slogan 'MilliOn' (wij of hij) en is erin geslaagd ooit onverzoenlijke politieke rivalen te verenigen rond een gemeenschappelijke zaak: het verdrijven van Đukanović. De partijen van het Democratisch Front vormden de kern van de populaire protesten die afgelopen december Podgorica overnam en Đukanović dwong nieuwe verkiezingen uit te schrijven. Naast het Democratisch Front zijn ook de Socialistische Volkspartij, DEMOS en United Reform Action samengekomen in de 'Key Coalition', een secundair oppositiepact. Hun coalitie is geposeerd voor een bescheidener resultaat, maar ze zouden een grote rol kunnen spelen bij de vorming van de volgende regering.

Met zijn corrupte ambtstermijn op wankele grond, zou het een vergissing zijn van de Europese Unie om Đukanović hun enige gesprekspartner in Montenegro te laten blijven. Nu de oppositie zich verenigt en de publieke woede op kookpunt komt, moet Brussel de dialoog met alle belangrijke politieke machten van Montenegro voortzetten. Als Đukanović na 16 oktober wordt onttroond, kan Montenegro eindelijk verder gaan dan het dienen als "persoonlijk leengoed" van Đukanović en het lidmaatschap van Europa waardig worden.

Deel dit artikel: