#StateAid: Commissie keurt Franse steun goed voor huishoudens die getroffen zijn door spectrumherverdeling

De regeling bevordert de Doelstellingen van de digitale interne markt van de EU zonder de mededinging onnodig te verstoren.

Margrethe Vestager, Commissaris belast met het mededingingsbeleid: "Het besluit van vandaag laat zien hoe de lidstaten kunnen bijdragen aan het vrijmaken van het broodnodige spectrum voor draadloze diensten, in overeenstemming met de EU-staatssteunregels. De Franse steunregeling zal ervoor zorgen dat getroffen huishoudens gratis tv kunnen blijven kijken zonder extra kosten via de technologie die ze kiezen.''

Geconfronteerd met een aanzienlijke en groeiende vraag naar draadloze breedbanddiensten in de Europese Unie, heeft de Commissie in februari 2016 wetgevingsvoorstel gedaan gericht op het stimuleren van mobiele internetdiensten met hoogwaardige radiofrequenties. Het voorstel voorziet in een betere coördinatie op Europees niveau en roept alle lidstaten op om de 700 MHz-spectrumband, die momenteel wordt gebruikt voor tv-uitzendingen, te herverdelen naar draadloze breedband. Dit zal de internettoegang voor alle Europeanen verbeteren en grensoverschrijdende toepassingen helpen ontwikkelen.

Frankrijk is van plan om vanaf april 2016 met de migratie te beginnen, waarbij de 700 MHz-band in juni 2019 effectief wordt vrijgegeven voor draadloos breedband.

Frankrijk heeft een nationale steunregeling voorgesteld om het bereiken van dit doel te vergemakkelijken, met een totaalbudget van € 56.9 miljoen. De regeling is bedoeld om de huishoudens te compenseren die het meest worden getroffen door extra kosten in verband met de herverdeling van de 700 MHz-band. Het voorziet in hulp bij de aanschaf van de benodigde apparatuur, in technische bijstand en in het in stand houden van de ontvangst van vrij toegankelijke televisiezenders na de herverdeling van de frequenties.

De Commissie heeft de steunregeling beoordeeld op grond van artikel 107, lid 2, onder a), en artikel 107, lid 3, onder c), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), op grond waarvan lidstaten bepaalde kansarme consumenten of bepaalde economische activiteiten kunnen ondersteunen respectievelijk onder specifieke voorwaarden.

advertentie

Uit het onderzoek bleek dat de maatregel vooral ten goede komt aan huishoudens die hun tv-signaal momenteel uitsluitend ontvangen via Digital Terrestrial Technology (DTT), op basis van de zogenaamde MPEG-2 ISO-norm. De huishoudens zullen de keuze hebben om het signaal via DTT te blijven ontvangen of over te stappen op een alternatief middel, zoals satelliet, kabel, glasvezel, ADSL, enz. De Commissie concludeerde daarom dat de steunregeling geen enkele technologie bevoordeelt boven een andere, in overeenstemming met de EU-staatssteunregels.

Dit besluit biedt de lidstaten ook nuttige richtlijnen over hoe dergelijke regelingen kunnen worden ontworpen in overeenstemming met de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

De ultrahoge frequentieband (UHF) omvat het bereik 470-790 MHz en wordt voornamelijk gebruikt voor tv-omroepdiensten. Europa is getuige van een aanzienlijke groei van de vraag naar draadloze breedbanddiensten en tegen 2020 zal het mobiele internetverkeer naar verwachting bijna acht keer zo groot zijn als het huidige verkeer. Het toenemende mobiele dataverkeer zet de vraag naar extra radiogolfspectrum onder druk. Het voorstel van de Commissie dat op 2 februari 2016 is ingediend, voorziet uiterlijk op 700 juni 694 in meer spectrum voor breedband in de 790 MHz-band (30-2020 MHz) in alle EU-landen.

Op basis van de nationale wetgeving kunnen de lidstaten overwegen om maatregelen ter compensatie van de kosten te nemen om de gevolgen van deze wijziging te verzachten en zo hun toegang tot vrij toegankelijke televisiediensten te waarborgen. Om ongepaste concurrentievervalsing op de interne markt te voorkomen, moeten dergelijke regelingen bij de Commissie worden aangemeld voor een beoordeling op grond van de EU-staatssteunregels. Dit om ervoor te zorgen dat ze noodzakelijk zijn voor de continuïteit van tv-diensten, passend en evenredig zijn om deze doelstelling te bereiken en technologisch neutraal zijn.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit wordt beschikbaar gesteld onder het zaaknummer SA.42680 in de Staatssteunregister op de DG Concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde State Aid Weekly e-News.