Voormalig Europarlementariër Ashley Mote zit gevangen wegens onkostenfraude

Een voormalig EP-lid dat op frauduleuze wijze bijna £500,000 aan onkosten van het Europees Parlement heeft geclaimd, is in de gevangenis beland. Ashley Mote (foto), 79, werd veroordeeld voor 12 aanklachten met betrekking tot claims voor betalingen aan mensen waarvan hij zei dat ze klokkenluiders waren.

De misdrijven omvatten onder meer fraude, het verwerven van crimineel eigendom en valse boekhouding.

Mote, die namens de UKIP-partij was verkozen maar als onafhankelijk Europarlementslid voor Zuidoost-Engeland zetelde, werd door de Southwark Crown Court in Londen veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.

In mei, hij werd veroordeeld van vier tellingen van het verkrijgen van een geldoverdracht door middel van bedrog, drie van valse boekhouding, twee van fraude, en één van elk van het verwerven van crimineel eigendom, het verbergen van crimineel eigendom en diefstal.

De feiten vonden plaats tussen november 2004 en juli 2010.

Over de strafmaat zei rechter Stuart-Smith tegen Mote: "[De jury] heeft dagenlang aandachtig naar u geluisterd terwijl u loog, protesteerde, loog en opnieuw loog over het geld dat u op frauduleuze wijze had opgeëist als onkosten tijdens uw dienst aan uw kiezers en uw land als Europarlementariër.

"Tijdens de periode van 2004 tot en met 2009 heeft u op corrupte wijze ruim £400,000 aan onkosten verduisterd.

"Uw hebzucht en oneerlijkheid werden alleen geëvenaard door uw hypocrisie. Terwijl dit gaande was, voerde u een opvallende campagne waarin u corruptie en het oneigenlijke gebruik van overheidsgeld veroordeelde in de instelling waaraan u het geld onttrok."

Tijdens het proces hoorde de jury hoe Mote, uit Binsted, Hampshire, talloze valse declaraties indiende ter betaling van werk dat organisaties namens hem zouden hebben uitgevoerd.

Mote beweerde dat het geld bedoeld was om klokkenluiders contant te betalen via derden. Hij zei ook dat hij dat was geweest "omdat hij een anti-EU-lid van het Europees Parlement zou zijn".

Rechter Smith zei: "U wist heel goed wat de regels waren voor het declareren van onkosten en u wist ook heel goed dat wat u deed niets te maken had met de financiering van klokkenluiders en alles te maken had met de financiering van uw overbruggingskrediet, uw hypotheek, uw juridische kosten die niets te maken hadden met uw rol als Europarlementariër."

Hij vertelde Mote dat hij de mensen die hem als een "politieke held" beschouwden, had bedrogen en hij beschreef zijn oneerlijkheid als "adembenemend".

"Toen u bijna aan het einde was van uw termijn als Europarlementariër, besloot u uw melkkoe tot het uiterste uit te melken," voegde hij toe.

Hij vertelde Mote dat de straf vanwege zijn leeftijd was teruggebracht tot vijf jaar.

"Als u een jongeman was, zou ik een bescheiden vermindering doen naar zes jaar en acht maanden op grond van de totaliteit," zei hij.

Maar u bent geen jongeman meer, en ik vind dat zo'n vonnis een enorme klap zou zijn. Ook al is het gerechtvaardigd, dan nog zou het zo veel mogelijk vermeden moeten worden.

In reactie op de verzachtende omstandigheid van Tim Moloney QC dat Mote waardevol werk als politicus had verricht, zei rechter Smith: "Het is nogal dubbelzinnig voor iemand die luidkeels verkondigt dat hij de corruptie in het Europees Parlement gaat aanpakken, terwijl hij er tegelijkertijd zo hard mogelijk mee omgaat."

Mote was van 2004 tot 2009 onafhankelijk uit de UKIP gezet wegens uitkeringsfraude.

Hij kreeg negen maanden gevangenisstraf, maar kon zijn zetel behouden omdat zijn straf minder dan een jaar duurde.

Ongeveer £ 100,000 van de valse uitgaven die Mote beweerde, werden gebruikt om zijn juridische kosten te financieren toen hij werd vervolgd wegens uitkeringsfraude.

Partijleider Nigel Farage van UKIP zei: "Ik ben blij dat hij nooit een UKIP-Europarlementariër is geweest. Hij is gekozen op een UKIP-lijst.

"Ik kwam er al snel achter en dacht dat hij fout bezig was. Daarom heb ik hem uit het feest gezet. Dit wordt zijn tweede gevangenisstraf. Zo, dat is het."

Hij heeft nooit zijn zetel als UKIP-Europarlementariër ingenomen. Hij was lid van UKIP, die verkozen was, en ik heb hem eruit gegooid nog voordat hij zijn zetel had ingenomen.

Deel dit artikel: