Verkiezingen in het VK: 'Ik wil één VK regeren' - Cameron

Professor John Curtice, die de exit poll-operaties leidde, suggereerde ook dat de conservatieven een algemene meerderheid zouden kunnen behalen.

De exit-poll had een eenpuntszwaai naar Labour op die stoel verwacht, terwijl er in de praktijk een driepuntszwaai naar de Tories was.

Burgemeester Boris Johnson van Londen, die de zetel in Uxbridge en Ruislip South won met een meerderheid van 10,000 stemmen, zei: "We zijn erg enthousiast over de resultaten die we nu zien. Over het algemeen denk ik dat het een fantastische avond is geweest voor de Conservatieven."

Maar hij zei dat alle partijen rekening moeten houden met de opkomst van de SNP in Schotland.

"Er moet een soort federaal aanbod komen'', zei hij, gezien de enorme toename van het aantal SNP-parlementsleden.

Conservatieve fractieleider Michael Gove omschreef de exitpollcijfers als "een ongekend blijk van vertrouwen in David Cameron".

Cameron zou over "aanzienlijke macht" beschikken, zei hij, en het zou "in ieder geval een succes" voor hem zijn.

De premier heeft eerder gesuggereerd dat iets anders dan een algehele meerderheid een mislukking zou zijn.

Yvette Cooper, de schaduwminister van Binnenlandse Zaken van Labour, zei dat ze "verbijsterd" was door de exitpoll en drong er bij mensen op aan om te wachten op de resultaten voordat ze voorspellingen doen.

"Het weerspiegelt geen enkel van de gesprekken en reacties die we hebben gehad", zei ze.

Minister van Binnenlandse Zaken Theresa May zei dat een hoge opkomst onder kiezers erop zou wijzen dat mensen "geboeid zijn door deze campagne en het belang van deze algemene verkiezingen".

Als de Conservatieven inderdaad het succes behalen dat in de exitpoll werd voorspeld, kunnen ze rekenen op extra steun van de Liberal Democrats (die naar verwachting 10 zetels zullen winnen).

DUP-lid Sammy Wilson zei dat er "een prijs" betaald zou moeten worden als zijn partij een coalitie zou aangaan met de Conservatieven.

"De nadruk zal liggen op het ervoor zorgen dat de regering in Westminster de economische problemen in Noord-Ierland erkent", vertelde hij aan de BBC.

Daarbij zou gekeken moeten worden naar de impact die terrorisme heeft op de infrastructuur van Noord-Ierland en zou de economie weer opgebouwd moeten worden om deze minder afhankelijk te maken van de overheid, zei hij.