Terwijl Kazachstan zijn 23e nadertrd Op de Onafhankelijkheidsdag bespreken burgers en mensenrechtenexperts welke kant het land opgaat met zijn democratische staat van dienst. Analisten zeggen dat Kazachstan de afgelopen vier jaar de vervolging van religieuze en politieke groeperingen heeft vergroot.
Beter dan Turkmenistan en Noord-Korea…
“Als je naar sommige Afrikaanse of Aziatische landen kijkt, zal Kazachstan er waarschijnlijk uitzien als een beschaafder land dat enig respect heeft voor de mensenrechten en vrijheden. Ik bedoel, als ik op straat loop, heb ik niet het gevoel dat de politie en andere autoriteiten mij in de gaten houden of mij op welke manier dan ook proberen te beperken. Maar ik weet dat als ik probeer te protesteren tegen de regering of haar besluiten, de zaken voor mij snel zullen veranderen”, zegt Dinara K., een rechtenstudent aan de universiteit van Nazarbayev, die zich de tragedie in Zhanaozen uit 2011 herinnert. In 2011 werden minstens veertien demonstranten (onofficiële bronnen beweren dat het aantal dichter bij de 14 lag) gedood bij botsingen met de autoriteiten in de stad Zhanaozen in de Oblast Mangistau.
Dinara, die zegt dat de gebeurtenissen in Zhanaozen haar hebben geïnspireerd om mensenrechtenadvocaat te worden, voegt eraan toe dat “er nog veel meer voorbeelden zijn van mensenrechtenschendingen in Kazachstan, zoals gevallen van HIV-positieve burgers, gevangenen en anderen.”
“Maar omdat we ons in Centraal-Azië bevinden, waar ergere mensenrechtenschenders zijn, zoals Turkmenistan, wordt er niet veel aandacht aan ons besteed”.
Directeur van het Kazachstaanse Bureau voor de Mensenrechten Evgeny Zhovtis, die van 2009 tot 2012 gevangen zat (werd vrijgelaten tijdens een massale amnestie) wegens een verkeersovertreding, zegt ook dat in vergelijking met Oezbekistan en Noord-Korea: “Kazachstan bevindt zich in een betere situatie, Maar er zijn veel problemen, in het bijzonder “schendingen van de vrijheid van vergadering, de vrijheid van meningsuiting en vele andere politieke vrijheden. Dit gebeurt omdat ons rechtssysteem corrupt is en gerechtigheid niet gegarandeerd is.”
“We hebben nog steeds onafhankelijke mediaorganisaties die verslag doen van corruptie in hogere regionen van de regering, de presidentiële familie, vervolgingen van de oppositie en druk op mensenrechtenverdedigers. Maar het aantal van dergelijke mediaorganisaties neemt af onder druk van de overheid”, zei hij.
Zhovtis herinnert eraan dat het land, nadat Kazachstan in 1991 onafhankelijk werd, een renaissance kende in de ontwikkeling van oppositionele bewegingen en vrije media, maar dat dit, zegt hij, allemaal eindigde in 1995. “Op dat moment hebben een aantal elitegroepen het privatiseringsproces gebruikt om eigendom claimen van eigendommen die voorheen eigendom waren van de overheid. Om ervoor te zorgen dat niemand erover praat, werden bepaalde maatregelen ingevoerd om druk uit te oefenen op onafhankelijke media”, zegt hij, eraan toevoegend dat de regering zich na de revoluties in Georgië, Oekraïne en Kirgizië nog onzekerder voelde en de druk op onafhankelijke organisaties verhoogde.
Niet veel om trots op te zijn
De in Almaty gevestigde voorzitter van het Mensenrechtencomité van Helsinki, Ninel Fokina, zegt dat de mensenrechtensituatie in Kazachstan tamelijk stabiel, maar slecht is. Ze zegt dat ze zich vooral zorgen maakt over schendingen tijdens het verkiezingsproces en over de religieuze vrijheden.
“Op het gebied van de mensenrechten heeft Kazachstan niet echt veel om trots op te zijn. De enige twee positieve dingen die ik me kan herinneren: toen Kazachstan in 2003 een moratorium op de doodstraf instelde en toen Kazachstan de uitreisvisa afschafte (burgers moesten toestemming krijgen om het land te verlaten om te reizen). Deze twee dingen hielden ons in de Middeleeuwen vast, maar verder is er niets om trots op te zijn”, zei ze.
Zal het in de toekomst beter gaan?
Hoogleraar economie aan het Almaty College Nazira Usmanova zegt dat Kazachstan pas 23 jaar onafhankelijk is, en dat naarmate de jaren verstrijken de mensenrechtensituatie zal verbeteren.
“We kunnen ons land vergelijken met Europese landen, maar laten we niet vergeten dat zij veel langer met democratische waarden leefden. Laten we niet vergeten dat alle problemen binnen de samenleving beginnen”, zei ze.
Mensenrechtenactivist Zhanar Sekerbayeva zegt echter dat dit geen excuus is voor Kazachstan.
“Alle mensenrechtenbewegingen, media, activisten, ze verdwijnen kort nadat je met hun activiteiten bent begonnen. Dit gebeurt onder druk van de overheid. Zolang dat niet verandert, betwijfel ik of er verbeteringen zullen plaatsvinden”, voegt ze eraan toe.
