Er zijn sterke sociale toezeggingen nodig van het komende Letse EU-voorzitterschap

"Neem deel aan een echte dialoog met sociale NGO's om verandering te bewerkstelligen" - dat was de boodschap die vandaag [8 december] werd overgebracht tijdens een bijeenkomst tussen Letse sociale niet-gouvernementele organisaties en het Sociaal Platform - de grootste alliantie van het maatschappelijk middenveld die strijdt voor sociale rechtvaardigheid en participatieve democratie in Europa - in Riga.

Meer dan twintig Letse sociale NGO's met lidmaatschap van Europese filialen van het Sociaal Platform namen deel aan een netwerkbijeenkomst met een delegatie van vertegenwoordigers van het EU Sociaal Platform om het komende Letse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie te bespreken. De bijeenkomst was verdeeld in drie workshops: sociale inclusie en armoede, toegang tot diensten van algemeen belang en de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld bij de besluitvorming.

Een overkoepelend thema was de noodzaak voor het Letse voorzitterschap om zich in te zetten voor betekenisvolle samenwerking met sociale NGO's – zowel op nationaal als op Europees niveau – om echte vooruitgang te boeken in de sociale dimensie van de EU.

Andere specifieke aanbevelingen aan het Letse voorzitterschap zijn onder meer:

• Bevorder het potentieel van het Europees Sociaal Fonds voor de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting, en zorg ervoor dat NGO's en andere verenigingen goede informatie krijgen over financieringsmogelijkheden.
• Implementeer het EU-kwaliteitskader voor sociale diensten.
• Moedig de financiële steun van de lidstaten aan voor het lidmaatschap van NGO's in Europese koepelorganisaties, zodat zij actief deel kunnen uitmaken van het EU-beleidsvormingsproces.

Deelnemers ontmoeten elkaar weer morgensamen met andere Letse NGO's, vertegenwoordigers van Europese instellingen, Letse overheidsfunctionarissen en de pers, om de definitieve kernboodschappen van de netwerkbijeenkomst over te brengen op een conferentie met de Letse minister van Welzijn Uldis Augulis.

Na de netwerkbijeenkomst zei Pierre Baussand, directeur van het Sociaal Platform: "Onze bijeenkomst vandaag vormde de oproep van ngo's, niet alleen in Letland, maar in de hele EU, aan onze politieke vertegenwoordigers om zich in te zetten voor een gestructureerde dialoog met hen. De sociale situatie in de EU zal niet verbeteren tenzij de bijdrage van ngo's aan het politieke verhaal de aandacht krijgt die het verdient. Ik kijk ernaar uit om de reactie van de Letse regering te horen en, belangrijker nog, te zien hoe zij hun woorden in daden zullen omzetten tijdens hun zes maanden durende ambtstermijn in de Raad van de EU."

Deel dit artikel: