Deze keer is het anders? EuroPCom biedt een vernieuwde aanpak om Europa te communiceren

Ter gelegenheid van de opening van de Europese Conferentie over Publieke Communicatie (EuroPCom) pleitten communicatieprofessionals in de EU voor een herziening van de communicatiestrategie van de EU om Europa weer in contact te brengen met haar burgers.

Minder en betere communicatie, ‘lokaal aan de slag’ en meer ruimte voor betrokkenheid van burgers, een positieve taal die zich richt op resultaten ter plaatse, betere coördinatie tussen EU-instellingen: dit zijn de belangrijkste aanbevelingen voor een nieuwe strategie die uit de opening van vandaag naar voren kwamen. 

De 5e editie van EuroPCom, georganiseerd door het Comité van de Regio's (CvdR) in samenwerking met de andere Europese instellingen, brengt gedurende twee dagen meer dan 700 communicatoren uit alle bestuursniveaus naar Brussel, waaronder 78 sprekers en politieke vertegenwoordigers op hoog niveau. om de huidige communicatie-uitdagingen van de EU te bespreken.

Onder het thema 'Imag[in]ing Europe' legt de editie van dit jaar speciale nadruk op de noodzaak om de communicatie van de EU te heroverwegen. Tegelijkertijd worden de waarden, verhalen, media en participatieve benaderingen onderzocht die de basis kunnen vormen voor de communicatiestrategie van de EU voor de komende jaren. 

In zijn welkomstwoord benadrukte CvdR-voorzitter Michel Lebrun: "Geen enkele communicatiestrategie, geen enkele reclamecampagne zal enige impact hebben op de publieke opinie en de maatschappelijke betrokkenheid bij de EU, tenzij ze een diepere visie op Europa weerspiegelen. We moeten duidelijker zijn over de waarden en ambities van de Unie. We hebben meer rechttoe rechtaan praten nodig om mensen samen te brengen ter ondersteuning van een gedecentraliseerd Europees project dat zowel participatie als creativiteit bevordert."

Reagerend op de lessen die geleerd kunnen worden uit de laatste Europese verkiezingen en wat dit betekent voor de communicatie in de EU, zei Mairead McGuinness, vicevoorzitter van het Europees Parlement belast met communicatie: "De slogan had niet 'Deze keer is het anders' moeten zijn, maar 'Deze keer is het moeilijk', met name vanwege de economische context waarin deze verkiezingen werden gehouden." Vooruitkijkend naar de komende vijf jaar voegde ze toe: "We moeten het hebben over de resultaten en de prestaties van de EU op de grond, niet over het proces. We hebben minder en betere communicatie nodig. We hebben een ruimte nodig om te luisteren, een ruimte om te begrijpen."

Voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy benadrukte de noodzaak van een "positieve taal" over Europa en riep politici op alle niveaus op om "openlijk te spreken over hun Europese overtuiging". Hij merkte verder op: "Wat burgers van Europa verwachten, is dat het sterker is van buitenaf en zorgzamer van binnenuit. Dit is waar we Europa moeten communiceren in woorden en daden." 

Terwijl het CvdR een vijfjarig communicatieplan opstelt over 'Europa weer verbinden met zijn burgers', wees CvdR-rapporteur Christophe Rouillon, burgemeester van Coulaines en vicevoorzitter van de Vereniging van Franse burgemeesters die verantwoordelijk is voor Europa, erop: "We hebben een communicatiestrategie nodig die meer op de lange termijn is gericht, niet alleen directe communicatie. Communicatie op lokaal niveau is essentieel als de mensen actief betrokken moeten worden bij het publieke debat. We moeten luisterinstrumenten inzetten en samenwerken met de lokale media."

In dit verband verwees hij naar de voorstellen om 'burgerdialogen' te houden met lokale vertegenwoordigers in EU-regio's en steden, terwijl hij erop aandrong dat elke regio elk jaar door een commissaris zou moeten worden bezocht. De voorstellen van het CvdR voor een communicatieplan voor 2015-2019, die ook een oproep omvatten om 20% van het communicatiebudget van de EU te decentraliseren naar nationaal en lokaal niveau, worden morgen gepresenteerd en besproken tijdens een speciale sessie. Jane Morrice, vicevoorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), deed ook een oproep om de 'eigen middelen' van de EU, namelijk haar politieke figuren, beter te gebruiken en riep Europarlementariërs, CvdR-leden en EESC-leden op om: 'Ga terug naar huis en praat met mensen.' Ze waarschuwde verder: 'Onze boodschappen zijn veel te geraffineerd en te subtiel voor hun eigen bestwil. Ze moeten gedurfder zijn.' 

Met een inspirerende toespraak ter afsluiting van de openingssessie onderstreepte Jacques Séguéla van Havas Group – het Franse reclamebureau dat verantwoordelijk is voor het ontwerpen van de nieuwe merkstrategie van de EU – dat “het tijd was om de EU-communicatie rond één uniek merk te bundelen, zonder gedecentraliseerde communicatie uit te sluiten, terwijl waarbij ook rekening wordt gehouden met de specifieke kenmerken en identiteiten van de lidstaten en regio’s”.

De opening van EuroPCom dit jaar zag ook de tweede editie van de European Public Communication Award om uitstekende EU-gerelateerde communicatiecampagnes en -projecten te eren die zijn ontwikkeld door een nationale, regionale of lokale autoriteit. Een jury bestaande uit EU-communicatie-experts selecteerde de meest aansprekende en overtuigende campagne uit een totaal van 28 kandidaten. De prijs werd toegekend aan het Finse factcheckingproject Faktabaari ('Fact Bar') dat, in de context van de Europese verkiezingen van 2014, bijdroeg aan het vergroten van de feitelijke inhoud van het politieke debat door veelvoorkomende misvattingen over de EU aan te pakken.

EuroPCom is een jaarlijks initiatief van het Comité van de Regio's, georganiseerd in samenwerking met het Europees Parlement, het Italiaanse EU-voorzitterschap 2014, de Raad van de EU, de Europese Commissie en het Europees Economisch en Sociaal Comité. Het programma voor EuroPCom 2014 omvat een breed scala aan workshops, netwerksessies en lezingen over kwesties als het opbouwen van reputatie, de impact van totale connectiviteit, creatieve campagnes, samenwerking tussen communicatoren en kunstenaars en de perceptie van Europa via kunst en cultuur. 

Deel dit artikel: