EU-Kazachstan: nieuwe horizonten

In afwachting van het bezoek van de president van Kazachstan, Nursultan Nazarbajev, aan Brussel op 11 maart 2019. 8-9 oktoberlegt de Europese Commissie de laatste hand aan een nieuwe partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst (PSO), waarmee de twee decennia van samenwerking tussen de Europese Unie en Kazachstan worden afgerond en nieuwe perspectieven worden geopend voor toekomstige inspanningen. De EU, als initiatiefnemer van deze overeenkomst, streeft naar uitbreiding van de reikwijdte van gebieden van wederzijds belang ter ondersteuning van de inspanningen van Kazachstan voor hervorming en modernisering.

"We willen de relatie verdiepen en verrijken", aldus Commissievoorzitter José Manuel Barroso. "De onderhandelingen over een nieuwe en uitgebreide overeenkomst inzake partnerschap en samenwerking die we zijn gestart, erkennen het belang van Kazachstan voor de EU en onze sterke strategische relatie. De EU zet zich in voor het succes en de snelle afronding van deze onderhandelingen."

Zowel Kazachstan als de EU hebben sinds de ondertekening van de huidige PSO in 1995 aanzienlijke politieke, economische en sociale veranderingen ondergaan. Deze veranderingen hebben geleid tot een gezamenlijk besluit op politiek niveau om de bilaterale betrekkingen te verbeteren. De onderhandelingen over de uitgebreide overeenkomst zijn formeel van start gegaan in juni 2011. De nieuwe overeenkomst zal een versterkte rechtsgrondslag creëren voor de betrekkingen tussen Kazachstan en de EU, een breed kader bieden voor versterkte politieke dialoog, samenwerking op het gebied van binnenlandse zaken en justitie, andere sectorale gebieden en bevordering van wederzijdse handel en investeringen, waardoor wederzijds voordelige betrekkingen worden versterkt.

De PSO zal voorzien in grotere en bredere samenwerkingsgebieden, waaronder economische en financiële gebieden, energie en vervoer, milieu en landbouw, werkgelegenheid en sociale zaken, maar ook onderwijs en cultuur, onderzoek en ruimtevaartactiviteiten, consumentenbescherming en regionale samenwerking.

Beide partners zijn even geïnteresseerd in een nieuwe overeenkomst die de toewijding weerspiegelt om de relatie te verbeteren en naar een hoger niveau te tillen, hoewel de huidige intensiteit van de samenwerking meer dan indrukwekkend is: de EU is goed voor meer dan 40% van de totale buitenlandse handel van Kazachstan. Eind 2013 bedroeg het goederenverkeer tussen Kazachstan en de EU meer dan $ 50 miljard; Europese bedrijven hadden meer dan $ 90 miljard geïnvesteerd in de economie van Kazachstan, met Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Frankrijk op de eerste plaats. De energie-export van Kazachstan naar Europa bedroeg meer dan 80% en het land bleef de vierde energieleverancier van Duitsland.

Astana's 'Pad naar Europa' en de EU-strategie voor Centraal-Azië boden beide partners de mogelijkheid een solide basis te leggen voor gevorderde onderhandelingen over toetreding tot de WTO. Vervolgens leidde het groeiende handelsvolume tot de noodzaak om contacten tussen mensen te vergemakkelijken en het visumbeleid te vereenvoudigen om veelbelovende projecten op economisch en humanitair gebied te versterken.

Kazachstan wordt een steeds meer gewaardeerde partner voor de EU, niet alleen economisch, maar ook als een baken van stabiliteit in Centraal-Azië – een model van een seculiere staat met een traditie van religieuze tolerantie.

Een van de onderdelen van de overeenkomst – mensenrechten en eerbiediging van de rechtsstaat – is een integraal onderdeel van de moderne samenleving en biedt een open dialoog en politiek pluralisme. Een nieuwe PSO gaat verder dan de huidige overeenkomst en benadrukt de inzet van beide partijen om democratie en samenwerking ter bevordering van mensenrechten en de rechtsstaat te bevorderen, onder meer via de relevante internationale mensenrechteninstrumenten.

In een nieuw hoofdstuk, 'Samenwerking met het maatschappelijk middenveld', wordt een toezegging gedaan om het publiek bij het maken van beleid te betrekken en zo de capaciteitsopbouw, onafhankelijkheid en transparantie van het maatschappelijk middenveld te bevorderen, zodat het zowel creatief als dynamisch blijft.

Naast de eerbiediging van democratische beginselen en mensenrechten zal het beginsel van de rechtsstaat een algemeen beginsel van deze overeenkomst zijn. De nieuwe overeenkomst krijgt een nieuwe titel: 'Samenwerking op het gebied van rechtvaardigheid, vrijheid en veiligheid'.

"De nieuwe overeenkomst over een versterkt partnerschap tussen Kazachstan en de EU zal alomvattend zijn en het bestaande volwassen en gelijkwaardige partnerschap tussen Kazachstan en de EU weerspiegelen, dat niet alleen gebaseerd is op gemeenschappelijke belangen, maar ook op gedeelde waarden, wederzijds begrip, wederzijds respect en wederzijds voordeel. Het moet een solide basis vormen voor het opwaarderen van de samenwerking van Kazachstan met de EU-landen naar een hoger niveau", aldus de minister van Buitenlandse Zaken van de Republiek Kazachstan, Erlan Idrisov. Kazachstan is het enige land in Centraal-Azië dat een dergelijke samenwerking met de EU heeft gehad. De finale vond plaats in Astana van 9 tot en met 12 september 2014; de procedures voor ondertekening en ratificatie moeten nog worden gevolgd.

Deel dit artikel: