Commissaris Malmström over visumvrij reizen voor Moldavië

Naar aanleiding van het voorstel van de Europese Commissie hebben het Europees Parlement en de Raad vandaag (3 april) de laatste formele stap gezet om Moldavië over te plaatsen op de lijst van derde landen waarvan de onderdanen zijn vrijgesteld van de visumplicht.

Naar verwachting zal de wijziging van Verordening 539/2001 op 28 april in werking treden, waarmee de visumplicht wordt afgeschaft voor Moldavische burgers die voor een kort verblijf naar de Schengenzone willen reizen en in het bezit zijn van een biometrisch paspoort.

Cecilia Malmström, commissaris voor Binnenlandse Zaken, zei: "Tegen het einde van de maand hebben Moldavische burgers met een biometrisch paspoort geen visum meer nodig om voor korte verblijven naar de Schengenzone te reizen. Dit is een geweldige prestatie en het begin van een nieuw hoofdstuk in onze betrekkingen. We zijn in juni 2010 met Moldavië begonnen met onze visumdialoog en minder dan vier jaar later zal reizen zonder visum naar de Schengenzone voor Moldavische burgers werkelijkheid worden.

Dit toont aan dat de inspanningen van de Moldavische autoriteiten hun vruchten hebben afgeworpen en dat de EU vastbesloten is om afspraken met derde landen die met ons willen samenwerken, na te komen. De mogelijkheid om visumvrij naar het Schengengebied te reizen voor korte verblijven zal de contacten tussen mensen verder vergemakkelijken en de zakelijke, sociale en culturele banden tussen de Europese Unie en Moldavië versterken. Dit is ook een uitstekend voorbeeld voor andere landen in de regio, wat aantoont dat een sterke politieke inzet en de effectieve implementatie van hervormingen tastbare resultaten opleveren.

Achtergrond: Van visumfacilitering naar visumvrij regime voor Moldavië

Als eerste stap op weg naar het langetermijndoel van visumvrij reizen, genoten Moldavische burgers al sinds 1 januari 2008 van de voordelen van een visumversoepelingsovereenkomst met de EU (een verbeterde visumversoepelingsovereenkomst trad in werking op 1 juli 2013).

In de visumversoepelingsovereenkomst werden lagere visumleges vastgesteld (35 euro in plaats van 60 euro) voor alle Moldavische visumaanvragers, en werden leges kwijtgescholden voor brede categorieën burgers, zoals kinderen, gepensioneerden, studenten, mensen die op bezoek zijn bij familieleden die in de EU wonen, mensen in medische behandeling nodig hebben, marktdeelnemers die met EU-bedrijven werken, deelnemers aan culturele uitwisselingen, journalisten, enz. De visumversoepelingsovereenkomst heeft ook de procedures vereenvoudigd en versneld en de toegang tot meervoudige visa van langere duur vergemakkelijkt.

De Republiek Moldavië heeft op 1 januari 2007 de visumplicht voor EU-burgers opgeheven. Op 15 juni 2010 is de dialoog tussen de EU en de Republiek Moldavië over visumliberalisering van start gegaan en in januari 2011 is het actieplan voor visumliberalisering (VLAP) aan de Moldavische autoriteiten gepresenteerd (IP / 11 / 59). In haar meest recente verslag over de uitvoering van het VLAP was de Commissie van mening dat de Republiek Moldavië aan alle vereiste benchmarks voldeed (IP / 13 / 1085).

Met name de Republiek Moldavië heeft de hervorming van het ministerie van Binnenlandse Zaken succesvol afgerond, de grenspolitie gemoderniseerd, de soepele justitiële samenwerking in strafzaken met EU-lidstaten en de internationale politiesamenwerking voortgezet en een solide kader gecreëerd voor de verdieping van de samenwerking met Oekraïne op het gebied van grensbeheer. De Moldavische autoriteiten hebben serieuze inspanningen geleverd met betrekking tot de implementatie van de Wet op de waarborging van gelijkheid en het Nationaal Actieplan voor de mensenrechten, en de versterking van het bureau van de Ombudsman.

Op basis van deze beoordeling heeft de Commissie voorgesteld de visumplicht af te schaffen voor Moldavische burgers die in het bezit zijn van een biometrisch paspoort (door het land over te plaatsen naar de lijst van derde landen waarvan de onderdanen zijn vrijgesteld van de visumplicht - IP / 13 / 1170). Op 27 februari 2014 keurde het Europees Parlement dit voorstel goed (STATEMENT / 14 / 20) en op 14 maart heeft de Raad van de EU de herziene verordening aangenomen.

Vandaag ondertekenden de voorzitter van het Europees Parlement Martin Schulz en de Griekse viceminister van Buitenlandse Zaken Dimitris Kourkoulas de wijziging van Verordening 539/2001, waardoor Moldavië kan worden toegevoegd aan de lijst van derde landen waarvan de onderdanen zijn vrijgesteld van de visumplicht. De ondertekening van vandaag is de laatste formele stap in de procedure. De visumvrijstelling voor kort verblijf in het Schengengebied geldt vanaf 28 april voor Moldavische burgers die in het bezit zijn van een biometrisch paspoort (20 dagen na de publicatie van de herziene verordening in het Publicatieblad van de EU). De verbeterde visumfaciliteringsovereenkomst blijft van toepassing op houders van niet-biometrische reisdocumenten. Het aantal aanvragen voor een Schengenvisum voor kort verblijf van Moldavische burgers is de afgelopen vier jaar stabiel gebleven (schommelend tussen de 50,000 en 55,000). Tegelijkertijd is het percentage afgewezen visa-aanvragen sterk gedaald, van 11.4% in 2010 tot 4,8% in 2013.

Deel dit artikel: