Wijk bij kruispunt: Inventarisatie van het jaar van uitdagingen

Het jaarlijkse verslag van de EU over de uitvoering van haar Europees Nabuurschapsbeleid (ENB) laat een gemengd beeld zien. Hoewel 2013 een jaar van crises was in sommige van haar partners, wat politieke instabiliteit en moeilijke sociaal-economische omstandigheden weerspiegelde, is de EU inspanningen blijven ondersteunen om democratisch bestuur te verbeteren, veiligheid op te bouwen en duurzame en inclusieve ontwikkeling te ondersteunen. Cruciale politieke en economische hervormingen werden doorgevoerd in verschillende landen van het Nabuurschap, terwijl in andere landen democratische hervormingen en economisch herstel die in voorgaande jaren waren bereikt, werden bedreigd door nationale en regionale veiligheidsuitdagingen.

De EU bleef betrokken bij haar partners

Het ENB, met al zijn beleidsinstrumenten, blijft het kader waarbinnen de EU samen met haar partners werkt aan het tot stand brengen van democratie, het versterken van duurzame en inclusieve economische ontwikkeling en het bouwen aan veiligheid.

In het jaarlijkse ENB-pakket dat door de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid/vicevoorzitter van de Commissie Catherine Ashton en de commissaris voor uitbreiding en nabuurschapsbeleid Štefan Füle werd gepresenteerd, wordt benadrukt dat het succes van het beleid afhankelijk is van het vermogen en de inzet van regeringen om hervormingen door te voeren.

“Betrokkenheid met onze buren is een absolute prioriteit voor de EU. Het Europees nabuurschapsbeleid stelt ons in staat om te reageren op de uitdagingen waarmee onze partners worden geconfronteerd en tegelijkertijd de belangen van de EU te vrijwaren. Het is bedoeld om conflicten te voorkomen en op te lossen en het geeft onze buurlanden stimulansen om politieke en economische hervormingen door te voeren”, zei Ashton bij de publicatie van het pakket.

Uit rapporten blijkt dat de uitdagingen waarmee partnerlanden worden geconfronteerd steeds diverser worden. Dit vereist dat het beleid beter inspeelt op de huidige verwachtingen en noden van elke partner en tegelijkertijd een visie biedt voor hun economische integratie en politieke associatie met de EU op lange termijn.

Commissaris Füle voegde toe: "Gebeurtenissen van de afgelopen maanden hebben aangetoond dat onze buurt een regio blijft waar de EU haar aandacht en middelen op moet richten. De volksverwachtingen voor een beter leven en voor het genieten van fundamentele mensenrechten en vrijheden blijven sterk. En hoewel de bereidheid tot hervormingen niet van buitenaf kan worden opgelegd, heeft de EU een speciale verantwoordelijkheid om die partners te ondersteunen die zich bezighouden met het moeilijke en veeleisende pad van de transitie naar democratie en meer inclusieve samenlevingen". Door rechtstreeks met mensen in contact te komen, reis- en studiemogelijkheden voor burgers te openen en netwerken tussen gemeenschappen (bedrijfsleven, onderzoek, universiteiten, kunst, cultuur, enz.) te bevorderen, en daarnaast het maatschappelijk middenveld te ondersteunen, kan het EU-beleid als katalysator in dit proces fungeren."

Voortgang bij uitvoering hervormingsverbintenissen 'ongelijk'

Kijkend naar het zuiden, in Tunesië, is de democratische transitie vooruitgegaan dankzij een inclusieve dialoog en ondanks grote veiligheidsdreigingen. De consensuele goedkeuring van een nieuwe grondwet in januari 2014 was een belangrijke democratische stap. In Marokko bleef de voortgang bij de uitvoering van de toezeggingen die waren vastgelegd in de grondwetsherziening van 2011 traag, hoewel de hervormingen van het migratiebeleid en de militaire rechtspraak positieve stappen waren. In Egypte blijven de zorgen over politieke polarisatie, vrijheid van vergadering en persvrijheid bestaan. Libië wordt geconfronteerd met ernstige en steeds erger wordende veiligheidsproblemen, waardoor nationale verzoening en politieke stabilisatie in de weg staan. Libanon en Jordanië worstelen met de impact van de Syrische burgeroorlog op hun politieke, economische en sociale systemen, waardoor hun vermogen om politieke en structurele hervormingen door te voeren ernstig in het gedrang komt. Israëli's en Palestijnen hebben vredesonderhandelingen opnieuw gelanceerd, maar worden nog steeds geconfronteerd met ernstige obstakels.

In de oostelijke ENB-landen onderging Oekraïne ingrijpende veranderingen – veroorzaakt door massale burgerprotesten (zogenaamde Euromaidan) ter ondersteuning van politieke associatie en economische integratie met de EU. De EU staat klaar om Oekraïne te steunen in zijn zoektocht naar een democratische en welvarende toekomst. De Commissie heeft op 5 maart 2014 een pakket maatregelen aangekondigd, waaronder 11 miljard euro aan financiële steun voor vele jaren. Op 21 maart 2014 werd in Brussel het politieke hoofdstuk van de associatieovereenkomst tussen de EU en Oekraïne ondertekend. Moldavië en Georgië hebben vooruitgang geboekt bij de politieke en justitiële hervormingen en hervormingen ter voorbereiding op de tenuitvoerlegging van de associatieovereenkomsten. De Georgische verkiezingen in het najaar van 2013 markeerden de tweede democratische machtsoverdracht. Armenië zette de democratische hervormingen voort, maar besloot de voorbereidingen voor het sluiten van een associatieovereenkomst met een diepe en brede vrijhandelsruimte (DCFTA) op te schorten en deze niet te paraferen. Azerbeidzjan bleef oproepen om de eerbiediging van fundamentele rechten en vrijheden te verbeteren lichtvaardig behandelen. Wit-Rusland heeft geen vooruitgang geboekt bij de politieke hervormingen.

Met de meeste oostelijke partnerlanden is aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van mobiliteit en migratie en in juni 2013 is een eerste mobiliteitspartnerschap met een zuidelijke partner ondertekend met Marokko en begin maart 2014 een tweede met Tunesië.

Als onderdeel van haar partnerschap met de samenleving in de ENB-landen versterkte de EU haar betrokkenheid bij en steun aan het maatschappelijk middenveld, dat een belangrijke rol bleef spelen.

De bijstand voor de ENB-partners bereikte in 2013 het hoogste jaarlijkse niveau over de hele periode van zeven jaar, namelijk 2.65 miljard euro. Na twee jaar onderhandelen werd in december overeenstemming bereikt over het financiële kader voor 2014-2020 en de relevante instrumenten, waaronder het nieuwe Europees nabuurschapsinstrument (ENI). Ondanks de financiële crisis is er 15.4 miljard euro aan financiering voor het nabuurschap veiliggesteld, wat het engagement van de EU en de prioriteit die aan het nabuurschap wordt gegeven, bevestigt.

Meer informatie

Website van commissaris Štefan Füle
Website van hoge vertegenwoordiger Catherine Ashton
Europese Commissie: Europees nabuurschapsbeleid
Kijk voor de gezamenlijke mededeling op de EDEO-website

Deel dit artikel: