Advies: Debunking de EU breedband utopie

Als Amerikaanse academicus in Europa vind ik de beweringen van sommige Amerikaanse media over een EU-breedbandutopie merkwaardig. Europeanen klagen ronduit over de kwaliteit van hun breedband, en er is geen Europeaan die zou zeggen dat de VS achter Europa aanlopen.

Enkele van de grootste critici van de EU zijn zelfs de EU-leiders zelf. Kijk eens naar commissaris voor Digitale Agenda Neelie Kroes: "De wereld was jaloers op Europa toen we begin jaren negentig pionierden in de wereldwijde mobiele industrie (GSM), maar [omdat] onze branche vaak geen thuismarkt heeft om te verkopen aan (bijvoorbeeld 1990G) lopen consumenten mis op de nieuwste verbeteringen of hun apparaten missen de netwerken die nodig zijn om optimaal te kunnen genieten. Deze problemen treffen alle sectoren en beroven Europa van banen die het zo hard nodig heeft. EU-bedrijven zijn geen mondiale internetspelers... 4G/LTE bereikt slechts 4% van de Europese bevolking In de VS bereikt één bedrijf alleen (Verizon) 26%!"

Kroes prijst het succes van de Amerikaanse breedbandmodus en merkt op dat het particuliere investeringen en innovatie kan stimuleren. Ze krijgt steeds meer gezelschap van andere Europese leiders die erkennen dat de Europese aanpak niet werkt. Al geruime tijd pleiten Kroes en de Europese Commissie voor inspanningen voor een digitale interne markt, met het idee om de VS en enkele Aziatische landen in te halen op het gebied van breedband- en internetinnovatie. Om hun zaak op te bouwen, hebben ze om een ​​aantal onafhankelijke beoordelingen over breedband in Europa gevraagd.

Mijn nieuwe verslag en video- beoordeelt deze EU-documenten om te zien hoe Europeanen zichzelf zien. Ze zeggen het tegenovergestelde van de Amerikaanse media:  Het is de EU die achterop raakt in de VS.  Natuurlijk zijn er in Europa heel veel hogesnelheidsnetwerken, maar over het algemeen vertrouwt driekwart van de Europeanen op DSL voor breedband. Slechts 34% van de Amerikanen kan hetzelfde zeggen.

Zoals de ITIF's breedband verslag merkt op, is de netwerkimplementatie in de VS opmerkelijk, vooral gezien de geodemografische uitdagingen van het land, maar het gebied waarop de VS kan verbeteren, is de acceptatie. De adoptiekwesties houden geen verband met Amerikaanse netwerken, maar met Amerikaanse demografische gegevens, waaronder armoede en leeftijd. Amerika, het land met de meeste breedbandabonnementen van alle landen in de OESO, heeft nog steeds een laag niveau van digitale geletterdheid, vooral onder senioren. Degenen die voor hun werk nooit internet nodig hadden, vinden weinig motivatie om online te gaan.

Als er zoiets bestaat als een breedbandutopie, dan is het waarschijnlijk Denemarken waar ik woon. Het is een land in de OESO dat consequent goed scoort op alle relevante maatregelen voor breedband. De digitale acceptatie is bijzonder hoog om de simpele reden van arbeidskosten. Om de loonuitgaven (vooral voor overheidsbanen) te verlagen, werden mensen gedwongen om al vroeg digitaal te worden, en de Deense overheid digitaliseerde snel haar sociale diensten.

Toen de digitale revolutie begon, werden veel banen geschrapt die konden worden vervangen door digitale zelfbediening. Handgeschreven persoonlijke cheques zijn al meer dan tien jaar niet meer gezien en geen enkele bibliotheek heeft een dropbox; je checkt zelf je boeken in. De overheid wil bibliothecarissen gewoon niet betalen om boeken in te checken! Bovendien zal vanaf volgend jaar alle communicatie met stadskantoren alleen elektronisch verlopen. U kunt niet meer bellen met de gemeente. Die functie wordt niet meer bemand.

Vandaag de dag heeft 65% van de Deense bevolking toegang tot ultrasnel breedband van 100 Mpbs of hoger, maar slechts 1.4% is geabonneerd op het hoogste snelheidsniveau. De Deense telecomregulator meldt dat 79% van de Denen breedbandpakketten koopt met snelheden van minder dan 30 Mbps, hoewel de prijzen op alle niveaus redelijk zijn en breedband overal verkrijgbaar is. Dit is vooral belangrijk omdat gebruikers in veel sectoren van de economie, waaronder het bankwezen, de gezondheidszorg en de overheid, alleen digitaal toegang hebben tot diensten. Diensten zijn volledig functioneel bij snelheden van minder dan 30 Mbps, ook bij snelheden op mobiele diensten. Dit wordt nog eens onderstreept doordat 7 procent van de Denen nu 3G of 4G als hun primaire breedbandverbinding gebruikt, waarmee ze 100,000 FTTH-klanten overtreffen. Zoals de meeste Denen, is mijn breedbandverbinding thuis DSL, en er is absoluut niets dat ik mis.

Een rapport van de New America Foundation prijst het Deense kabelbedrijf Stofa voor het leveren van ultrahoge breedbandsnelheden in Kopenhagen, maar Stofa bedient mijn stad niet; het grootste deel van zijn klanten bevindt zich op 160 kilometer afstand. Het NAF-rapport juicht ook EU-bedrijven toe die 'lage' breedbandprijzen aanbieden, maar vervolgens niet vermelden dat breedbandservice gekoppeld is aan de aankoop van kabeltelevisie door een klant. Ook wordt er geen rekening mee gehouden dat veel van de "lage" breedbandprijsaanbiedingen van Europese ISP's slechts tijdelijke verkoopkortingen weerspiegelen.

advertentie

Hoewel het geenszins een alomvattende prijsanalyse is, probeert mijn rapport een eerlijke vergelijking te maken van de prijzen van kabelbreedband in de VS en Denemarken door de werkelijke kosten van belastingen en subsidies op te nemen in de totale prijs van breedband.

De afbeelding illustreert een vergelijking van premium kabelbreedbandpakketten in de VS en Denemarken. Breedband en content vormen een groter deel van de totale kosten van het kabelabonnement in de VS (ongeveer 86 procent van de totale prijs), en het Amerikaanse pakket omvat ook meer premiumkanalen. Het Amerikaanse pakket heeft 200 kanalen, terwijl het Deense pakket er slechts 63 biedt en geen HBO, Cinemax, ESPN en andere omvat die deel uitmaken van het premiumpakket in de VS.

In het Deense aanbod, dat een iets hogere breedbandsnelheid heeft maar tweederde minder inhoud, maken breedband en inhoud slechts 60 procent van de kosten uit. De overige 40 procent zijn belastingen en verplichte toeslagen. Per saldo betalen Deense abonnees 35 procent meer dan Amerikanen voor een vergelijkbaar premiumpakket. De figuur laat duidelijk zien dat belastingen en heffingen het algemene beeld van breedbandprijzen ingrijpend veranderen. Het niet meenemen van alle relevante kosten zorgt voor een oppervlakkige en onvolledige analyse. In ieder geval, als de NAF de Europeanen prijst, maar de Europeanen meer betalen voor kabel, dan kan het niet waar zijn dat Amerikanen te veel betalen.

De VS hebben tal van verbeterpunten, maar breedbandnetwerken behoren daar niet toe. Amerikanen, die slechts 4 procent van de wereldbevolking uitmaken, profiteren van een vierde van de wereldwijde investeringen in breedbandinfrastructuur, en de particuliere investeringen per hoofd van de bevolking in de VS zijn twee keer zo hoog als in de EU. Aangezien de middelen beperkt zijn, is het zinvol om de particuliere sector als hefboom te gebruiken voor netwerkinvesteringen. Publieke middelen voor breedband kunnen beter worden besteed aan adoptie dan aan infrastructuur.

Over de auteur