Antitrust: Commissie legt producenten van schuim voor matrassen, banken en autostoelen € 114m in kartel schikking

De Europese Commissie heeft vastgesteld dat de vier grote producenten van flexibel polyurethaanschuim - Vita, Timmerman, Recticel en Eurofoam - heeft deelgenomen aan een kartel en heeft boetes opgelegd van in totaal € 114,077,000. Flexibel polyurethaanschuim wordt voornamelijk gebruikt in huishoudelijk meubilair zoals matrassen of banken. Toepassingen in de automobielsector – met name voor autostoelen - zijn ook goed voor ongeveer een kwart van de totale markt voor soepel polyurethaanschuim.

De bedrijven spanden samen om de verkoopprijzen van verschillende soorten schuim gedurende bijna vijf jaar, van oktober 2005 tot juli 2010, in 10 EU-lidstaten (Oostenrijk, België, Estland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Nederland, Polen, Roemenië en het Verenigd Koninkrijk) te coördineren. Vita kreeg geen boete omdat het profiteerde van immuniteit onder de Commissie 2006 clementieregeling voor het onthullen van het bestaan ​​van het kartel aan de Commissie. Eurofoam (een joint venture tussen Recticel en Greiner Holding AG), Recticel en Greiner ontvingen verminderingen van hun boetes voor hun medewerking aan het onderzoek onder het clementieprogramma van de Commissie. Aangezien alle bedrijven akkoord gingen met een schikking van de zaak met de Commissie, werden hun boetes verder verlaagd met 10%.

Joaquín Almunia, vicevoorzitter van de Commissie belast met het mededingingsbeleid, zei: "Kartels schaden onze hele economie en kunnen niet worden getolereerd. Deze zaak illustreert hoe essentieel het is om dergelijk illegaal gedrag te blijven bestrijden en bestraffen: hier is het kartelproduct zowel een belangrijk onderdeel van het meubilair dat door alle burgers wordt gekocht, zoals matrassen en banken, als een belangrijke input voor bepaalde bedrijven, bijvoorbeeld autofabrikanten."

Het doel van het kartel was om de stijgingen van de grondstofprijzen van bulkchemicaliën door te berekenen aan klanten en agressieve prijsconcurrentie tussen de vier producenten te vermijden. Om dit doel te bereiken organiseerden de kartellisten prijscoördinatiebijeenkomsten op alle niveaus van het Europese management. De deelnemers ontmoetten elkaar in de marge van Europese en nationale verenigingen en hadden talrijke telefonische en andere bilaterale contacten. Het kartel was bijna vijf jaar actief, van oktober 2005 tot juli 2010.

boetes

Het totaal van de opgelegde boetes is als volgt:

Dit betekent dat Eurofoam in totaal aansprakelijk is voor maximaal € 14, Greiner voor maximaal € 819, en Recticel (zowel voor zijn eigen betrokkenheid als die van Eurofoam) voor maximaal € 000. De boetes zijn vastgesteld op basis van de Richtsnoeren van de Commissie uit 2006 inzake boetes (Zie IP / 06 / 857 enMEMO / 06 / 256).

Bij het vaststellen van de hoogte van de boetes hield de Commissie rekening met de verkoop van de betrokken producten door de bedrijven in de relevante lidstaten, de ernst van de inbreuk, de geografische omvang en de duur ervan. Vita kreeg volledige immuniteit voor het onthullen van het bestaan ​​van het kartel en ontliep daarmee een boete van € 61.7 miljoen voor haar deelname aan de inbreuk.

Recticel, Eurofoam en Greiner profiteerden van boeteverlagingen van 50% onder de clementiemededeling van 2006 voor hun medewerking. De verlagingen weerspiegelen de timing van hun medewerking en de mate waarin het bewijs dat zij leverden de Commissie hielp het bestaan ​​van het kartel aan te tonen. Bovendien, onder de clementiemededeling van de Commissie 2008 Afhandelingskennisgeving, verlaagde de Commissie de boetes die aan alle bedrijven waren opgelegd met 10%, omdat ze hun deelname aan het kartel en hun aansprakelijkheid in dit opzicht erkenden. De verantwoordelijkheid van Carpenter werd vastgesteld door de directe deelname aan het gedrag van Carpenters Europese dochterondernemingen, terwijl Carpenter Co. alleen aansprakelijk werd geacht als hun moederbedrijf.

Deel dit artikel: