Advies: Afrika staat centraal-podium op 3rd Atlantic Dialogues

Door Massa Mboup

De Marokkaanse hoofdstad Rabat was gastheer van Tde Atlantische Dialogen voor het derde achtereenvolgende jaar. Dit evenement, gelanceerd in 2011, heeft een belangrijke plaats op de internationale agenda veroverd. Het wordt georganiseerd via het initiatief van het Duitse Marshallfonds van de Verenigde Staten (GMF) in samenwerking met de OCP Foundation (Office Chérifien des Phosphates) en zijn strategische vleugel OCP Policy Center. Opvallend is dat de editie van 2013 resulteerde in een sterk engagement van de Marokkaanse autoriteiten, op organisatorisch en voorbereidend vlak.

Het aantal deelnemers, uit verschillende hoeken van de wereld, waaronder Zuid-Amerika, India, het Caribisch gebied, Afrika, de Verenigde Staten en China, overtrof ruimschoots dat van het voorgaande jaar. Politici, deskundigen op hoog niveau, vertegenwoordigers van de publieke en private sector, leden van het maatschappelijk middenveld en jonge leiders uit het hele Atlantische bekken woonden gedurende drie dagen vijftig thematische sessies bij. Het Afrikaanse continent stond centraal, vertegenwoordigd door delegaties uit onder meer Senegal, Mali, Ghana, Gambia en Zuid-Afrika.

Bij het openen van het Forum, de hosts Mostafa Terrab, voorzitter van de OCP Foundation en Gr Kennedy, Voorzitter van het German Marshall Fund, gaf de achtergrond waarop The Atlantic Dialogues werd opgericht: een internationaal initiatief en een kader van multiculturele evenementen gericht op het bevorderen van dialoog en wederzijdse ontwikkeling tussen de twee kanten van de Atlantische Oceaan. De belangrijkste uitdagingen zijn: de wereldwijde economische en financiële crisis, de strijd tegen terrorisme, immigratieproblemen, voedselveiligheid, met name in de Sahelregio... en nog veel meer.

De sessies vonden zowel binnen als buiten het Hotel Sofitel plaats. Een van de meest opmerkelijke discussies was het panel over regionale stabiliteit in Afrika, dat prominente specialisten samenbracht, waaronder: generaal-majoor Obed Okwa, Commandant/uitvoerend directeur, Koffi Annan International Peacekeeping Training Center; Amanda J. Dory, plaatsvervangend adjunct-secretaris voor Afrikaanse Zaken, Amerikaanse ministerie van Defensie; Kamal Amakrane, hoofdadviseur van de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor Ivoorkust. De onderwerpen waren met name gericht op de impact van grensoverschrijdende jihadistische bewegingen in de nasleep van gebeurtenissen die Somalië en Mali hebben geschokt, met tragische gevolgen.

Commandant Obed Okwa zei dat het noodzakelijk was om verder te kijken dan louter observatie: "Vragen die verband houden met extremistische ideologie en terrorisme, in hun verschillende vormen, zijn van cruciaal belang voor de rol van de Afrikaanse Unie als een supranationale organisatie met haar beperkte middelen, maar waaraan het belangrijk is om de politieke en militaire middelen te geven die een snelle inzet in crisisgebieden mogelijk maken."

Kamal Amakrane, een hoge VN-functionaris die vanuit Abidjan opereert, richtte zich op positievere elementen zoals de "belangrijke vooruitgang die is geboekt in de stabiliteit van Afrika". Hij voegde toe: "De crises die zich in Afrika hebben voorgedaan, moeten worden onderzocht vanuit het oogpunt van slecht bestuur en andere factoren zoals zwakte van instellingen, wat op zijn beurt vaak de verspreiding van corruptie, drugshandel etc. veroorzaakt."

Okwa en Amakrane waren het er ondanks hun meningsverschillen over eens dat het, gezien de terugkerende crises in Afrika en de toenemende spanningen in gebieden, van fundamenteel belang is dat "Afrika zichzelf in de frontlinie plaatst, zodat de Afrikaanse problemen door de Afrikanen zelf worden opgelost".

Veel andere paneldiscussies behandelden Afrikaanse kwesties vanuit andere invalshoeken. Er werden vragen gerezen over infrastructuur, investeringen, ontwikkelingshulp, voedselveiligheid en volksgezondheidsproblemen van grote omvang, zoals HIV-AIDS dat het Afrikaanse continent blijft verwoesten en andere niet-overdraagbare ziekten, waaronder hoge bloeddruk, hartziekten enz.

Volgens de meeste deelnemers hadden de Atlantische Dialogen 2013 aanzienlijke vooruitgang geboekt. Het was duidelijk dat er grote inspanningen waren geleverd om de voorgaande conferenties te verbeteren. Er was een goed gepland programma, samenhangende en goed gekozen thema's, en het was zeer goed georganiseerd.

Technologische innovatie werd goed benut door het maken van een iPOD of een iPAD (waarop de applicatie AD Connect draait, ontwikkeld door het bedrijf SpotMe uit Genève). beschikbaar voor iedere deelnemer. Dit juweeltje, dat de vaak omvangrijke papieren documenten verving, stelde iedereen in staat de paneldiscussies te volgen en tegelijkertijd met elkaar te communiceren en informatie uit te wisselen.

Afgezien van de overvloed aan sessies (die zelfs enigszins ingekort hadden kunnen worden om overlapping te voorkomen), kunnen we er zeker van zijn dat de volgende editie van Atlantic Dialogues nog beter zal zijn om te voldoen aan de verwachtingen van de transatlantische gemeenschap, die, in de woorden van de voorzitter van de GMF, Greg Kennedy, “verenigd zal zijn door de gemeenschappelijke uitdagingen en mogelijkheden en niet verdeeld zal zijn tussen Noord en Zuid”.

Deel dit artikel: