Gelijkheid: EU-regels om discriminatie nu in alle lidstaten aan te pakken in plaats

De regels van de Europese Unie om discriminatie op grond van ras of etnische afstamming, godsdienst of overtuiging, handicap, leeftijd en seksuele geaardheid aan te pakken, zijn nu door alle lidstaten in nationaal recht omgezet. Nu zijn verdere inspanningen nodig om ze in de praktijk toe te passen.

Dit zijn de belangrijkste bevindingen van een nieuw rapport dat vandaag (17 januari) door de Europese Commissie is uitgebracht. De richtlijn gelijke behandeling in arbeid en beroep en de richtlijn rassengelijkheid, beide aangenomen in 2000, waren bedoeld om discriminatie te bestrijden. Het is goed nieuws dat deze EU-richtlijnen nu nationaal recht zijn in alle 28 EU-landen. In het verslag van vandaag wordt echter benadrukt dat de nationale autoriteiten er nog steeds voor moeten zorgen dat zij doeltreffende bescherming bieden aan slachtoffers van discriminatie in de praktijk.

De belangrijkste uitdagingen zijn onder meer een gebrek aan publieke bewustwording van rechten en onderrapportage van gevallen van discriminatie. Ter ondersteuning van dit proces verstrekt de Commissie financiële middelen om het bewustzijn te vergroten en rechtsbeoefenaars op te leiden in het recht op gelijkheid.

Daarnaast heeft de Europese Commissie vandaag richtlijnen voor slachtoffers van discriminatie gepubliceerd (bijlage I van het rapport). "Het beginsel van non-discriminatie is een van de kernbeginselen van onze Europese Unie. Iedereen is gelijk voor de wet en iedereen heeft het recht om vrij van discriminatie te leven", aldus vicevoorzitter Viviane Reding, EU-commissaris voor Justitie. "Het is dankzij de antidiscriminatieregels van de EU en de handhavingsmaatregelen van de Commissie dat burgers in alle 28 lidstaten op deze rechten kunnen rekenen. De uitdaging is ervoor te zorgen dat degenen die het slachtoffer zijn van discriminatie hun rechten in de praktijk kunnen toepassen - dat ze weten waar ga voor hulp en hebben toegang tot de rechter." 

Het verslag van vandaag onderzoekt de stand van zaken 13 jaar na de goedkeuring van de baanbrekende antidiscriminatierichtlijnen van de EU in 2000. De regels verbieden discriminatie op een aantal belangrijke gebieden op grond van ras of etnische afkomst, en op het werk op grond van leeftijd , religie of overtuiging, handicap of seksuele geaardheid. Beide richtlijnen zijn na optreden van de Commissie in alle 28 EU-landen omgezet in nationaal recht (zie achtergrond). 

Niettemin constateert het rapport dat er nog steeds problemen zijn met betrekking tot de juiste toepassing van de regels in de praktijk. Mensen zijn zich misschien niet altijd bewust van hun rechten, bijvoorbeeld dat de EU-regels hen beschermen tegen discriminatie bij het solliciteren naar een baan en op de werkplek zelf. Evenzo maakt het gebrek aan gegevens over gelijkheid – voor het verzamelen waarvan de lidstaten verantwoordelijk zijn – het moeilijk om gevallen van discriminatie te kwantificeren en te monitoren. Het is waarschijnlijk dat slechts een klein deel van de discriminatie-incidenten daadwerkelijk wordt gemeld, voornamelijk door een gebrek aan bewustzijn. Om ervoor te zorgen dat het EU-recht op gelijke behandeling in de praktijk naar behoren wordt toegepast, beveelt de Commissie de lidstaten aan om:     

Blijf het publiek bewust maken van antidiscriminatierechten en concentreer de inspanningen op degenen die het grootste risico lopen, waarbij werkgevers en vakbonden worden betrokken. De Commissie financiert dergelijke activiteiten en heeft een praktische gids voor slachtoffers van discriminatie gepubliceerd (zie bijlage 1 van het verslag van vandaag). Vergemakkelijk het melden van discriminatie voor slachtoffers door de toegang tot klachtenmechanismen te verbeteren. Nationale gelijkheidsorganen spelen een cruciale rol en de Commissie zal het netwerken van gelijkheidsorganen blijven ondersteunen en ervoor zorgen dat zij hun taken effectief kunnen uitvoeren, zoals vereist door de EU-wetgeving.     

advertentie

Zorgen voor toegang tot de rechter voor degenen die het slachtoffer zijn van discriminatie. De gids voor slachtoffers van de Commissie bevat specifieke richtlijnen voor het indienen en vervolgen van een discriminatieclaim, terwijl de Commissie opleidingen financiert voor beoefenaars van juridische beroepen en ngo's die slachtoffers van discriminatie vertegenwoordigen in het toepassen van de EU-wetgeving inzake gelijkheid.     

De specifieke discriminatie aanpakken waarmee Roma worden geconfronteerd als onderdeel van hun nationale strategieën voor de integratie van de Roma, onder meer door uitvoering te geven aan de richtsnoeren van de Commissie zoals vervat in de onlangs aangenomen aanbeveling van de Raad over de integratie van de Roma (IP/13/1226). 

Het verslag van vandaag geeft ook een gedetailleerd overzicht van de jurisprudentie sinds de goedkeuring van de richtlijnen (bijlage 2 van het verslag) en werpt met name licht op leeftijdsdiscriminatie, die aanleiding heeft gegeven tot een groot aantal baanbrekende uitspraken (bijlage 3 van het verslag). Achtergrond Na het Verdrag van Amsterdam in 1999 kreeg de EU nieuwe bevoegdheden om discriminatie op grond van ras of etnische afstamming, godsdienst of overtuiging, handicap, leeftijd en seksuele geaardheid te bestrijden (voormalig artikel 13 VEG, nu artikel 19 van het Verdrag betreffende de werking van het Europeese Unie).

Dit leidde tot de unanieme goedkeuring door de lidstaten van Richtlijn 2000/43/EG (Race Equality Directive) en Richtlijn 2000/78/EC (Employment Equality Directive). De antidiscriminatiewetgeving van de EU voorziet in een samenhangend geheel van rechten en plichten in alle EU-landen, inclusief procedures om slachtoffers van discriminatie te helpen. Alle EU-burgers hebben recht op wettelijke bescherming tegen directe en indirecte discriminatie, gelijke behandeling op het werk, hulp van nationale organen voor gelijke behandeling en het indienen van een klacht via een gerechtelijke of administratieve procedure. 

Tussen 2005 en 2007 heeft de Commissie inbreukprocedures ingeleid tegen 25 lidstaten (er waren geen procedures tegen Luxemburg; het onderzoek naar de Bulgaarse en Kroatische nationale wetgeving is nog gaande). Deze zijn nu bijna allemaal gesloten. In één zaak (tegen Italië) leidde de inbreukprocedure tot een beslissing van het Hof van Justitie van de Europese Unie (zaak C-312/11, arrest van
4 juli 2013). 

Meer informatie 

Persdossier: Verslag over de toepassing van de richtlijnen en bijlagen   
Europese Commissie – Bestrijding van discriminatie    Homepage van vicevoorzitter Viviane Reding  
Volg de vicevoorzitter op Twitter: @VivianeRedingEU 
Volg EU Justitie op Twitter: @EU_Justice

Deel dit artikel: