Einde van de beperkingen op het vrije verkeer van werknemers uit Bulgarije en Roemenië, 1 januari 2014

Verklaring van László Andor, commissaris voor Werkgelegenheid, Sociale Zaken en Inclusie.

"Vandaag worden de laatste beperkingen op het vrije verkeer van werknemers uit Bulgarije en Roemenië opgeheven. Vanaf vandaag kunnen Bulgaarse en Roemeense burgers hun recht om in alle EU-landen te werken volledig uitoefenen zonder werkvergunning. Bulgaarse en Roemeense burgers mochten al zonder beperkingen werken in 19 landen die geen overgangsmaatregelen toepasten en genoten uiteraard al het recht om te reizen en te verblijven in alle lidstaten sinds Bulgarije en Roemenië in 2007 tot de EU toetraden. Als gevolg hiervan wonen er al meer dan 3 miljoen mensen uit Bulgarije en Roemenië in andere lidstaten en het is onwaarschijnlijk dat er een grote toename zal zijn na het beëindigen van de laatste beperkingen voor Bulgaarse en Roemeense werknemers.

"Het vrije verkeer van personen is een van de hoekstenen van de EU-integratie en van de interne markt van de EU. Dit recht is een van de meest gekoesterde rechten van Europeanen, met meer dan 14 miljoen van hen die studeren, werken of met pensioen gaan in een andere lidstaat. Vrij verkeer is in feite het recht dat mensen het nauwst associëren met het EU-burgerschap.

"Het einde van de beperkingen voor Bulgaarse en Roemeense werknemers komt op een moment van hoge werkloosheid en zware begrotingsaanpassingen in veel Europese landen. In moeilijke tijden zijn mobiele EU-burgers maar al te vaak een gemakkelijk doelwit: ze worden soms afgeschilderd als mensen die banen afpakken van de lokale bevolking of juist niet werken en misbruik maken van sociale voorzieningen.

"In feite hebben studies consequent de voordelen van vrij verkeer van werknemers voor de economieën van gastlanden aangetoond. Mobiele werknemers vullen werknemers in gastlanden aan door te helpen bij het aanpakken van vaardigheidstekorten en tekorten aan arbeidskrachten - met andere woorden, ze nemen doorgaans geen banen af ​​van werknemers in gastlanden. En omdat een groter deel van de mobiele werknemers uit andere EU-landen in de werkende leeftijd is vergeleken met de bevolking van gastlanden, is de kans groter dat ze werk hebben en leveren ze over het algemeen nettobijdragen aan de socialezekerheidsstelsels van hun gastlanden. Dat gezegd hebbende, erkent de Commissie dat er lokale problemen kunnen ontstaan ​​door een grote, plotselinge instroom van mensen uit andere EU-landen in een bepaalde stad of regio. Ze kunnen bijvoorbeeld een druk leggen op onderwijs, huisvesting en sociale diensten. De oplossing is om deze specifieke problemen aan te pakken - niet om barrières op te werpen tegen deze werknemers. Lidstaten kunnen het Europees Sociaal Fonds (ter waarde van meer dan € 10 miljard per jaar) gebruiken om te helpen bij het aanpakken van een aantal van deze lokale problemen. Vanaf 1 januari 2014 moet elke lidstaat ten minste 20% van de ESF-fondsen besteden aan het bevorderen van sociale inclusie en het bestrijden van armoede.

"De EU heeft regels opgesteld om het vrije verkeer van werknemers te vergemakkelijken, om ervoor te zorgen dat ze worden beschermd tegen uitbuiting en dat gastlanden worden beschermd tegen mogelijk misbruik van hun socialezekerheidsstelsels. Later dit voorjaar zullen deze regels verder worden versterkt door nieuwe regels die op ons initiatief door de Raad van Ministers van de EU en het Europees Parlement worden aangenomen om EU-landen te verplichten om zowel het bewustzijn over rechten op vrij verkeer te vergroten als om verhaalmechanismen in te stellen wanneer werknemers discriminatie ondervinden.

"Het is essentieel dat lidstaten hun nationale wetgeving handhaven, met name via hun arbeidsinspecteurs, om discriminatie of uitbuiting van werknemers uit andere EU-landen te voorkomen. Ze moeten er bijvoorbeeld voor zorgen dat hun minimumloonregels worden toegepast en dat werknemers uit andere EU-landen niet in de zwarte economie worden ingezet.

"Het begin van een nieuw jaar is een goed moment om vooruit te kijken. Ik geloof er stellig in dat het beperken van het vrije verkeer van Europese werknemers niet het antwoord is op hoge werkloosheid of een oplossing voor de crisis. Integendeel, het faciliteren van dergelijk vrij verkeer kan een rol spelen bij het aanpakken van werkloosheid en het helpen overbruggen van de verschillen tussen verschillende EU-landen. We schatten dat er momenteel ongeveer 2 miljoen onvervulde vacatures zijn in de EU. Daarom verbetert de Commissie de werking van het pan-Europese EURES-netwerk voor het zoeken naar banen en publiceert ze de European Vacancy Monitor, zodat iedereen die in een ander EU-land wil werken op de hoogte kan zijn van de vacatures daar. De Europese instellingen en de lidstaten moeten samenwerken om de weg vrij te maken voor een herstel met veel banen en voorwaarden te scheppen voor inclusieve groei."

Deel dit artikel: