Surfen in de lucht: Commissie geeft luchtvaartmaatschappijen groen licht voor 3G- en 4G-breedbanddiensten in vliegtuigen

De Europese Commissie heeft nieuwe regels aangenomen die het mogelijk maken dat de nieuwste draadloze communicatietechnologie wordt gebruikt door passagiers aan boord van vliegtuigen die boven de Europese Unie vliegen.

Dit betekent dat vanaf nu spectrum voor 3G (UMTS) en 4G (LTE) communicatie gebruikt mag worden boven een hoogte van 3000 meter. Tot nu toe is alleen 2G (GSM) toegestaan ​​aan boord van vliegtuigen die in de EU vliegen.

Dit EU-besluit creëert voor luchtvaartmaatschappijen de mogelijkheid – in plaats van een recht voor passagiers – om het gebruik van smartphones en tablets tijdens vluchten toe te staan.

Wat betekent dit voor luchtvaartmaatschappijen?

Als reactie op de toenemende vraag van passagiers zullen luchtvaartmaatschappijen nieuwe internetdiensten tijdens de vlucht kunnen ontwikkelen. Luchtvaartmaatschappijen blijven zelf bepalen met welke diensten zij hun vliegtuigen uitrusten (uit onderzoek uit de sector blijkt dat sms en e-mail van groter belang zijn voor passagiers dan spraak).

Wat betekent dit voor passagiers?

Als luchtvaartmaatschappijen profiteren van de nieuwe mogelijkheden, zullen passagiers toegang krijgen tot betere internetdiensten, op momenten dat hun vliegtuig boven 3000 meter hoogte vliegt. Dus als u tijdens uw vlucht op sociale netwerken wilt surfen of e-mails met bijlagen wilt verzenden, maakt deze beslissing dat mogelijk.

Achtergrond

Beslissingen zijn EU-wetten die betrekking hebben op specifieke gevallen. Dit besluit van de Commissie verleent luchtvaartmaatschappijen onmiddellijk rechten die hen in staat stellen verbeterde systemen voor mobiele communicatie aan boord van vliegtuigen (MCA) in te voeren, waarbij gebruik wordt gemaakt van de reeds bestaande spectrumbanden voor 3G en 4G. Dit zijn de 2100MHz-band voor 3G en de 1800MHz-band voor 4G. Gedetailleerde veiligheidsrichtlijnen zijn het domein van de European Aviation Safety Authority (EASA), die in november 2013 richtlijnen zal uitbrengen.

EU-regels

Tot 2008 was mobiele communicatie aan boord van vliegtuigen (MCA) mogelijk via telefoonsystemen die eigendom waren van de luchtvaartmaatschappij. Sinds 2008werd 2G (GSM)-communicatie mogelijk.

Om veiligheidsredenen zijn deze diensten alleen beschikbaar op hoogtes boven 3000 meter.

Ruim 200 vliegtuigen met bestemmingen in de EU zijn voldoende uitgerust om te voldoen aan de EU-regels die in 2008 zijn uitgevaardigd. De nieuwe regels zijn gebaseerd op studies welke de Europese Conferentie van post- en telecommunicatieadministraties (CEPT) heeft gemaakt voor de Europese Commissie.

Feiten over mobiele communicatie aan boord van vliegtuigen (MCA)-technologie

Hoewel MCA nog in de kinderschoenen staat, is het een groeiende industrie, waarbij het dataverkeer tussen 300 en 2011 met ruim 2012% is toegenomen.

MCA is identiek aan normaal mobiel roamen, omdat passagiers via hun serviceprovider worden gefactureerd. De toegepaste tarieven komen meestal overeen met 'Roaming: rest van de wereld'-prijzen. Wi-Fi wordt ook gebruikt voor MCA, maar is niet onderworpen aan specifieke regels omdat het lage vermogen geen interferentierisico vormt met grondgebonden radiodiensten.

MCA heeft geen betrekking op de communicatie tussen het vliegtuig en de grond, die momenteel wordt verzorgd door op satellieten gebaseerde systemen. Nieuwe satellieten moeten een tien keer grotere capaciteit mogelijk maken dan wat er nu beschikbaar is.

Sommige Europese belanghebbenden werken aan de introductie van een nieuwe 'Direct air to ground' (DA2G) breedbandtechnologie, die satellieten zou omzeilen.

Hoe werken MCA-systemen?

Het signaal wordt ontvangen door een antenne aan boord van het vliegtuig en via een satellietverbinding naar het grondnetwerk gestuurd. Het signaal heeft een beperkt vermogen om ervoor te zorgen dat het geen andere communicatie verstoort.

Het systeem is gebaseerd op drie hoofdonderdelen: de mobiele terminals, de Network Control Unit en het vliegtuigbasisstation.

• Mobiele terminals in vliegtuigen: passagiers willen steeds vaker hun 3G- of 4G-mobiele apparaten (smartphones, tablets, laptops enz.) aan boord van vliegtuigen gebruiken om gegevens over te dragen; de hoeveelheid aan boord overgedragen gegevens overschrijdt al de spraakgegevens.
• De Network Control Unit (NCU) is aan boord van het vliegtuig gemonteerd en is een soort stoorzender die voorkomt dat mobiele terminals verbinding maken met en interfereren met systemen op de grond, en ervoor zorgt dat ze alleen verbinding maken met een vliegtuigbasisstation (zie hieronder).
• Aircraft Base Station: de antenne waarop mobiele terminals verbinding maken; het heeft de vorm van een kabel die langs het plafond van de cabine loopt.

Meer informatie

MCA in de Digitale Agenda

Meer over het MCA-besluit van 2008

Hashtags: #spectrum

Neelie Kroes

Deel dit artikel: