Feiten van fictie scheiden: het BRICS-valutadebat

De stad Kazan in Rusland was gastheer van de 16^th BRICS-top, waar nieuwe lidstaten werden toegelaten tot de alternatieve groepering. Ondanks alle beloften om de neoliberale geopolitiek wereldwijd uit te dagen, is BRICS er hooguit niet in geslaagd om de dominantie van de Amerikaanse dollar in de wereldeconomie te capituleren. Ruslands voortdurende isolatie vanwege zijn agressie en invasie van Oekraïne heeft geresulteerd in zijn afhankelijkheid van BRICS en de lidstaten die de organisatie vormen. Nauwelijks een maand na de conferentie leidde de overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse verkiezingen tot allerlei politieke afwijkingen toen de wereld zich herconfigureerde naar de terugkeer van Trump, en BRICS is daarop geen uitzondering, schrijven Yossabel Chetty en Ellison Shumba.

Het BRICS-valutadebat

Tussen 18 november en 17 december 2024 verscheen het woord BRICS 901,000 keer in online nieuws en sociale media (waar traceerbaar). In deze periode lag het dagelijkse vermeldingsvolume van dit acroniem tussen de 10,000 en 24,000 vermeldingen per dag.

Op 01 december 2024 was er een ongekende piek in het volume van conversaties waarin het woord werd gebruikt met traceerbare online vermeldingen. Deze piek bereikte 238, wat ongeveer tien keer groter was dan de op één na hoogste piek in conversaties in deze periode.

Figuur 1: Tijdreeksanalyse van berichten met het woord BRICS tussen 18 november en 17 december

De opmerkelijke stijging was geen verrassing. Op 01 december 2024 plaatste @realDonaldTrump, het officiële account van voormalig en aanstaand president Donald Trump, een bericht met de tekst: "We eisen van deze landen een toezegging dat ze geen nieuwe BRICS-valuta zullen creëren, noch een andere valuta zullen steunen om de machtige Amerikaanse dollar te vervangen, anders krijgen ze te maken met 100% tarieven en moeten ze afscheid nemen van verkopen aan de geweldige Amerikaanse economie". Dit bericht werd bijna 100 keer geretweet en werd meer dan 000 miljoen keer bekeken. Dit grote aantal weergaven kan worden toegeschreven aan Trumps 110.5 miljoen volgers op X of aan het grijze vinkje dat naast zijn naam staat, een vinkje dat normaal gesproken is gereserveerd voor overheidsfunctionarissen of officiële overheidsaccounts. 

Toen er om commentaar werd gevraagd, zei de woordvoerder van het Kremlin: Dmitry Peskov vuurde terug dat er al een trend is om af te stappen van een door de dollar ondersteund buitenlands handelslandschap en dat als de VS landen dwingt om de dollar te gebruiken, dit deze trend alleen maar verder zou laten groeien. In een X bericht, Clayson Monyela, het hoofd van de publieke diplomatie bij het Zuid-Afrikaanse ministerie van Internationale Betrekkingen en Corporation (DIRCO), zei dat er geen plannen waren om een ​​BRICS-valuta te introduceren, maar "handel tussen lidstaten met behulp van eigen valuta's". In hetzelfde bericht staat een video van de Zuid-Afrikaanse minister van Financiën, Enock Gondongwana, die hetzelfde uitlegt. Monyela's bericht lijkt de positie van de Zuid-Afrikaanse regering te weerspiegelen, aangezien zijn gevoelens verder werden herhaald door DIRCO-woordvoerder Chrispin Phiri. Phiri gedeeld een interview met Godongwana, waarin de minister door een journalist wordt gevraagd wat de agenda is achter een BRICS-valuta, waarop hij antwoordde: "is er een document van de BRICS dat spreekt over de BRICS-valuta?". Phiri legde vervolgens uit op dezelfde dag dat Donald Trump postte over de BRICS-valuta dat recente misrapportage heeft geleid tot onjuiste verhalen over een BRICS-valuta.

In nog een X-bericht, Monyela merkte op dat het gepraat over een BRICS-munteenheid voortkwam uit misinformatie toen hij reageerde op een bericht van de internationale correspondent van SABC, Sherwin Bryce-Pease. Het bericht stelde: "Onjuiste berichtgeving leidde ertoe dat dit valse verhaal wild werd. #BRICS is NIET van plan om een ​​nieuwe munteenheid te creëren". Hoewel Monyela en Phiri het idee van een BRICS-munteenheid weerlegden, zei de Zimbabwaanse onderzoeksjournalist Hopewell Chin'ono gedeeld een Reuters-nieuwsartikel waarin de Braziliaanse president, Luiz Inacio Lula da Silva, dit idee besprak. Lula, zoals hij liefkozend wordt genoemd, stelde dit idee voor op de BRICS-top gehost door Zuid-Afrika in 2023. Een Reuters rapport, verwijzend naar Poetins video-linktoespraak op de top in 2023, laat zien dat Rusland dit idee van een gemeenschappelijke munteenheid steunde. Echter, volgens dit nieuwsartikel, India verzette zich tegen het idee van een gemeenschappelijke munteenheid binnen de BRICS-gemeenschap. In hetzelfde verhaal staat dat Zuid-Afrika zei dat het idee van een BRICS-munteenheid niet op de agenda stond. Dit roept daarom de vraag op: wat is het feit, of wat is fictie, met betrekking tot de BRICS-munteenheid? Zou het kunnen zijn dat louter speculatie leidt tot desinformatie?

Angst en desinformatie

Misschien is er onder de BRICS-landen plotseling angst dat de dollar met een Trump-presidentschap sterker kan worden, zoals blijkt uit de stijging van de Amerikaanse aandelen markt na de overwinning van Trump. Wij betogen dat de angst voor tarieven en Amerikaanse economische sabotage leiden tot terugtrekking over het creëren van een BRICS-munteenheid. In een discussie over actuele zaken op legacy outlet, SABC news, wordt Trump gezien als wapen van de dollar met behulp van tarieven en sancties om de Amerikaanse wereldwijde handelsdominantie te behouden. De discussie merkt bijvoorbeeld op dat deze tactieken eerder zijn gebruikt om landen als Rusland, Venezuela en Iran te intimideren en te straffen. Deze discussie stelt dat deze intimidatietactieken de reden zijn dat er wrok is ontstaan ​​jegens de dollar en dat BRICS-landen manieren proberen te vinden om hun afhankelijkheid van de dollar te beperken. Hoewel dit tot op zekere hoogte als feit kan worden gezien, heeft BRICS aan de andere kant China, de op één na grootste economie, en nieuwe leden zoals de VAE. Met macht in aantallen heeft BRICS het potentieel om de dominantie van de USD uit te dagen. Eerdere vermeldingen van een BRICS-valuta door sommige leiders zoals Lula hebben waarschijnlijk geholpen om het verkeerd geïnformeerde verhaal aan te zwengelen, maar als dit inderdaad op de agenda stond tijdens de top van 2023 in Zuid-Afrika, zou dat betekenen dat Pretoria degene is die het verhaal verandert. Deze analogie vestigt vervolgens de aandacht op het belang dat BRICS heeft voor de wereldeconomie bij het uitdagen van de dominantie van de Amerikaanse dollar. De tijd zal leren of de BRICS-landen uiteindelijk hun eigen munteenheid zullen creëren. In de tussentijd wachten we op de terugkeer van Trump 2.0.

Yossabel Chetty is hoofd onderzoek en data-analyse bij het Centre for Analytics and Behavioural Change, een non-profitorganisatie onder sectie 18a in Zuid-Afrika.

Ellison Elliot Shumba is momenteel promovendus aan de School of Communications and Media Studies aan de Universiteit van Johannesburg.

Deel dit artikel: