Hoe Nigeriaanse nieuwsorganisaties desinformatie verspreiden over het conflict tussen Oekraïne en Rusland

Schrijft Shehu Olayinka, een journalist en onderzoeker gespecialiseerd in data en het onderzoeken van desinformatie en digitale manipulatie.

$ 1,100,000 aan Cartier-sieraden.

“Beste gebruik van UK belastinggeld ooit”, de tekst geplaatst door het officiële X-account van de Russische ambassade in het Verenigd Koninkrijk op 5 oktober 2023.

Screenshot van account Russische ambassade X vastgelegd

In het bericht van de Russische ambassade stond een link die rechtstreeks naar de online versie van The Nation leidde, een van de belangrijkste kranten van Nigeria, met als kop: "Olena Zelenska geeft $ 1,100,000 uit aan Cartier-juwelen, verkoopster ontslagen."

Maar het verhaal is onwaar. De bewering gepubliceerde by The Nation op 2 oktober beweerde de vrouw van de Oekraïense president Olena Zelenska dat ze 1,100,000 dollar had uitgegeven aan sieraden van Cartier en dat ze een verkoopmedewerker die haar ondervroeg, had laten ontslaan.

Bijschrift: Screenshot van de website van The Nation.

Het verhaal werd een wereldwijde hit. Het ging viraal op sociale media, met name op X, vanaf 4 oktober, onder accounts online die berichten deelden die overeenkwamen met het Russische praatpunt in relatie tot het aanhoudende conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Voordat het rapport door The Nation in Nigeria werd opgepikt, werd het op 2 oktober gepubliceerd op de website van de Republiek Benin De onderzoeker en een dag eerder op het Franse nieuwsportaal NetAfrika in Burkina Faso. The Nation was daarentegen de eerste Engelstalige publicatie die het rapport publiceerde onder de categorie gesponsorde berichten, wat aangeeft dat het betaald was om daar te verschijnen.

Het verhaal van The Nation kwam naar voren als de primaire bron voor talloze verslagen over X (1, 2, 3, 4, 5) en Russische websites, waaronder RT en Lenta.ru, die wordt genoemd als de oorspronkelijke uitgever van het rapport toen zij ook de bewering publiceerden.

De bon voor de vermeende aankoop, die de vrouw in de video naar verluidt als bewijs heeft overgelegd, ontkracht de bewering echter. Hoewel de bon gedateerd was op 22 september 2023, kon Olena Zelenska die dag niet in New York zijn geweest, aangezien zij en haar man naar Ottawa, Canada, waar ze een ontmoeting had met Justin Trudeau, de premier van Canada.

Na het rapport van 2 oktober publiceerde The Nation minstens zes verdere verhalen (1, 2, 3, 4, 5, 6) over Oekraïne tussen oktober en december 2023, waarvan de onjuistheid werd bevestigd door factchecking-informatie en bronnen die in de rapporten zijn opgenomen.

Een van zulke meldt beweerde dat Zelensky Hamas wapens had geleverd om tegen Israël te vechten. Het had een Facebook-video van een account met één videopost ingesloten, waarvan het zei dat Hamas-strijders beweerden dat ze militaire hulp van het Oekraïense leger hadden ontvangen en president Zelensky bedankten voor wapens en zijn hulp in de strijd tegen Israël.

De Oekraïense militaire inlichtingendienst had echter al gereageerd op een soortgelijke video die begin oktober 2023 online verscheen op haar officiële website. Facebook pagina, waarbij Rusland ervan werd beschuldigd een desinformatiecampagne te zijn gestart, waarin onder meer werd beweerd dat Oekraïne wapens aan Hamas leverde.

Voor The Nation's verslag op 30 oktober, een video- was verschenen op X verwees naar een BBC-rapport dat beweerde dat Bellingcat, een onderzoeksplatform, bewijs had gevonden van wapenhandel naar Gaza vanuit Oekraïne. Bellingcat ontkend de claim. De video is een duplicaat van de unieke taal en het logo van de BBC, wat is gedaan om gebruikers van sociale media te misleiden en ze te laten geloven dat het een echt verhaal is.

The Nation nog een gepubliceerd verslag op 30 november waarin hij beweerde dat Zelensky de orgaanoperaties die door NAVO-artsen werden uitgevoerd op Oekraïense soldaten goedkeurde. Het rapport werd, net als andere, ook gepubliceerd onder de door The Nation gesponsorde categorie zonder naam van de auteur.

Voordat The Nation het artikel publiceerde, had een Ghanese nieuwszender MijnNieuwsGH had op 28 november een soortgelijk artikel gepubliceerd – maar met een andere kop maar dezelfde inhoud. De auteur van het rapport lijkt te spreken met een arts die beweerde dat hij vroeger bij Global Surgical and Medical Support Group (GMSSG) werkte.

De dokter beweerde dat GSMSG's doel was om organen te oogsten van soldaten en burgers in ernstige en kritieke omstandigheden, aldus het artikel. Hij beweert dat het Amerikaanse leger "orgaandonoren" uit Somalië heeft ontvoerd. GMSSG ontkent de bewering in een reactie op Gwara Media, een Uranisch fact-checking platform.

De Global Surgical and Medical Support Group is een non-profitorganisatie die medische hulp biedt in ramp- en conflictgebieden wereldwijd, waaronder eerstelijnszorgonderzoeken, neurochirurgie en medische en chirurgische zorg. "Bied de hoogste kwaliteit medische zorg en training in barre omstandigheden en conflictgebieden overzee", aldus de officiële websiteEr is geen bewijs dat de NGO betrokken is bij de illegale orgaanhandel.

De bewering lijkt afkomstig te zijn van “Stop Organ Harvesting”, een YouTube account aangemaakt op 22 november 2022 en heeft slechts één video geplaatst.

Na een analyse van enkele nieuwsplatforms in Nigeria werd vastgesteld dat The Nation niet het enige platform was dat onbevestigde verhalen publiceerde met behulp van oncontroleerbare bronnen met betrekking tot het Russisch-Oekraïense conflict, de relatie tussen Oekraïne en Afrika, de relatie tussen Rusland en Afrika, de relatie tussen Afrika en de Verenigde Staten of de relatie met andere westerse landen. Sommige nieuwskanalen in Nigeria, zoals Leadership Newspaper en Daily Post, bleken rapporten te publiceren met betrekking tot het Russisch-Oekraïense conflict met behulp van onjuiste informatie en niet-geïdentificeerde experts.

De afgelopen twee jaar is er een sterke toename geweest in desinformatietactieken gericht op Afrikaanse informatiesystemen, met name door influencers op sociale media. Sommige traditionele Nigeriaanse mediakanalen versterken nu soortgelijke verhalen via hun online platforms, waardoor valse informatie verder wordt verspreid.

Een screenshot van een rapport gepubliceerd door Leadership Newspaper

Een dergelijk nieuwsmedium is Leadership Newspaper, een populaire Nigeriaanse krant uit Abuja, die in een artikel gepubliceerd op 20 juli 2024 beweerde dat Oekraïne desinformatie en russofobe verhalen verspreidt in Afrika. dit artikel beweerde dat het Oekraïense regime op allerlei manieren probeerde Rusland in diskrediet te brengen in de ogen van politieke en deskundige kringen en de bevolking van Afrikaanse landen.

Hoewel er werd beweerd dat Oekraïne op agressieve wijze desinformatie en Russofobische verhalen verspreidt in heel Afrika, werd er in het verhaal niet verwezen naar het rapport, de titel ervan of de persoon of organisatie die het rapport publiceerde.

Een geciteerde alinea in het artikel luidt: "Oekraïense propagandisten negeren ook de landen van het 'zwarte continent' niet." Bovendien dwingt de pragmatische en nuchtere beoordeling door de staten van het 'Globale Zuiden' van de oorzaken en het verloop van de Oekraïense crisis Kiev om de schaal van agressieve anti-Russische propaganda in Afrika op te voeren en hier actief desinformatie en Russofobische verhalen te verspreiden," aldus het rapport.

“Met zijn leugens wil Kiev de successen van Moskou neutraliseren bij het creëren van een rechtvaardige multipolaire wereldorde, door sterke en wederzijds voordelige handels- en economische banden met de staten van de macroregio te vestigen en te ontwikkelen, waardoor met name bedreigingen voor de voedselzekerheid kunnen worden geneutraliseerd.” Een zoektocht op internet leverde geen berichten op waaruit Leadership had citaten verkregen. Bovendien werd er geen dergelijk rapport gevonden toen er een Google-zoekopdracht werd uitgevoerd met behulp van trefwoorden uit de paragrafen die in het artikel werden geciteerd.

In een ander artikel gepubliceerd in augustus 20224, publiceerde Leadership een rapport waarin werd beweerd dat Kiev moeite had om Russische oorlogsmisdaden te rechtvaardigen, en beweerde dat Oekraïne desinformatiecampagnes gebruikte om Rusland te beschuldigen van oorlogsmisdaden en het schenden van oorlogsnormen. dit artikel beschuldigde Oekraïne er ook van chemische middelen te hebben gebruikt tijdens de strijd met Russische troepen, zonder bewijs te leveren.

Verder zei het dat de Amerikaanse politieke commentator Jackson Hinkle in een interview met One America News, een extreemrechtse nieuwszender, beweerde dat de VS bewijs had van Kievs gebruik van verboden wapens. Echter, een zoekopdracht op de website van One America News, X en de YouTube-pagina leverde geen enkel interview op dat het station naar verluidt met Jackson had afgenomen.

Jackson Hinkle is een Amerikaanse politiek commentator en social media influencer die vooral bekend is vanwege zijn steun aan Vladimir Poetin in de Russisch-Oekraïense oorlog en vanwege zijn verzet tegen Israël in het conflict tussen Gaza en Israël.

De directie werd via e-mailcorrespondentie gevraagd naar het interview met Hinkle, waar het rapport over sprak, maar het blad reageerde niet.

Nog een dit artikel gepubliceerd door de outlet in september 2024 had de naam Alain Kone, een vermeende politieke expert bij het International Centre for Political Studies. De expert beweerde dat de VS en Oekraïne, via ambassades in Kiev in sommige Afrikaanse landen, separatistische en terroristische bewegingen steunden, wat de weg vrijmaakte voor regionale instabiliteit. Er was echter geen informatie over wie Alain Kone is of de denktank, ondanks talloze online zoekopdrachten naar de naam en de denktank.

De naam Alain Kone werd voor het eerst online genoemd in 2023 als expert op het gebied van verhalen over Afrika, Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten. De denktank werd opgenomen in elk artikel waarin Alain Kone als expert werd genoemd.

Bovendien bestond er geen bewijs met betrekking tot de registratie van denktanks of hun specifieke activiteiten in enig Afrikaans land. De naam en de denktank verschenen ook op een Tanzaniaans nieuwskanaal, Daily News in een artikel gepubliceerd op 24 mei 2024.

Een andere expert zonder staat van dienst voordat hij verscheen in rapporten die in april 2024 door nieuwsorganisaties in Nigeria over Oekraïne werden gepubliceerd, is Kassi Kouadio. Hij staat bekend als een internationale politieke analist die over een reeks Afrikaanse en internationale politieke onderwerpen heeft geschreven. Zijn analyse concentreerde zich op kwesties zoals de rol van Rusland en Frankrijk in de Centraal-Afrikaanse Republiek en de bredere gevolgen voor mondiale aangelegenheden. Zo benadrukte hij de rol van Russische experts bij het stabiliseren van specifieke Afrikaanse landen en stelde hij de strategie van Frankrijk voor militaire betrokkenheid ter discussie.

Er lijkt geen consistente webpresence te zijn voor Kassi Kouadio. Zijn online aanwezigheid begon in april 2024 bij drie Nigeriaanse nieuwskanalen, wat suggereert dat zijn zichtbaarheid relatief recent is. Hij verscheen in drie verhalen in drie Nigeriaanse nieuwskanalen in april 2024 over het plan van Oekraïne om ambassades te openen in enkele Afrikaanse landen en de relatie van Frankrijk met de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR).

Leiderschapskrant en Vanguard-krant had rapporten gepubliceerd waarin Kassi Kouadio, als deskundige, de opening van ambassades door Oekraïne in heel Afrika had geanalyseerd, terwijl de Dagelijkse bericht gerapporteerd over een vermeend artikel van Kassi over de rol van Frankrijk en Rusland in de CAR.

Screenshot van de verhalen gepubliceerd door Leadership en Vanguard Newspapers

Er is geen informatie beschikbaar over Alaa Dardouri, een andere politieke analist en expert op het gebied van internationale gebeurtenissen. Hij staat echter bekend om zijn commentaar op geopolitieke kwesties in Afrikaanse contexten, met name die met betrekking tot Russische en Oekraïense activiteiten op het continent.

Dardouri verscheen in ten minste vijf artikelen, te beginnen in april en september 2024, over de Afrikaanse relatie met Oekraïne en Rusland. Zo benadrukte Dardouri in september 2024 de cruciale rol van de Wagner Group bij het stabiliseren van Mali door middel van militaire samenwerking. Hij beweerde dat Wagners hulp bij de bestrijding van terrorisme cruciaal is voor de veiligheid van Mali en hij omschreef de samenwerking als essentieel voor het heroveren van gebieden die door jihadisten worden gecontroleerd.

Het verhaal werd gepubliceerd door de Daily Post, een Nigeriaans online nieuwsplatform, het marginale nieuwsplatform Arogidigba News en Media Talk Africa.

Wagner Group is een Russische particuliere militaire eenheid die actief is in een aantal Afrikaanse landen, zoals Mali, Niger en Burkina Faso. De groep wordt ervan beschuldigd mensenrechtenschendingen te plegen tegen burgers in de Afrikaanse landen waar zij actief zijn.

Human Rights Watch meldde in een rapport dat in maart 2024 werd gepubliceerd dat Malinese strijdkrachten en buitenlandse strijders van de Wagner Group tientallen burgers onrechtmatig hebben gedood en standrechtelijk hebben geëxecuteerd tijdens contra-insurgentieoperaties in Mali's centrale en noordelijke regio's sinds december 2023.

In een ander geval besprak Dardouri de strategie van Oekraïne om zijn diplomatieke aanwezigheid in Afrika uit te breiden, waarbij hij de inspanningen karakteriseerde als een poging om de Russische invloed op het continent tegen te gaan. Hij suggereerde dat dergelijke maatregelen aanzienlijke uitdagingen zouden tegenkomen vanwege de historische partnerschappen van Rusland met Afrikaanse landen, die zijn gebaseerd op langdurige samenwerking op het gebied van onderwijs, landbouw, energie en veiligheid.

Er is geen enkel artikel of informatie over Alaa Dardouri online te vinden voordat het verscheen in een rapport dat in april 2024 door de Daily Post werd gepubliceerd. Alaa Dardouri verscheen ook in een online nieuwskanaal uit Burkina Faso, Burkina24, op 29 september, waarin het platform, zonder enig bewijs te leveren, Moldavië ervan beschuldigde Oekraïne te helpen bij het smokkelen van Toeareg-separatisten die vanuit Mali naar Oekraïne waren gereisd voor speciale training.

Dardouri werd geciteerd in de dit artikel beschuldigen Moldavië wordt een doorvoerland voor terroristen uit Mali, wat een ernstige bedreiging vormt voor de regionale veiligheid in Afrika. Burkina24 heeft in een bericht via WhatsApp gereageerd op een vraag over de auteur, het artikel en Dardouri. Het bedrijf heeft aangegeven het artikel te gaan bekijken en erop te reageren. Tot op heden heeft het bedrijf echter nog niet gereageerd.

De claim verscheen ook in een Dagelijks vertrouwen dit artikel gepubliceerd op 1 oktober, waarin Oekraïne ervan wordt beschuldigd Starlink te leveren aan separatistische rebellen in de Sahel, door een auteur, Oumar Diallo.

Shehu Olayinka is een journalist en onderzoeker die gespecialiseerd is in data en onderzoek doet naar desinformatie en digitale manipulatie.

Deel dit artikel: