Goolammv 'ontmaskering' roept meer vragen op dan het beantwoordt

De vermeende "ontmaskering" van verschillende leden van het publiek door Independent Media in de hoop de identiteit van de persoon achter het @Goolamm X-account te onthullen, is zorgwekkend. De kern van de ruzie tussen IOL en @Goolammv is het tegengestelde van politieke allianties, de een pro Jacob Zuma en de ander pro-Ramaphosa, waarbij de strijdlijnen online zijn getrokken, schrijft verslaggever van The Centre for Analytics and Behavioural Change.

Er ontstond onlangs commotie op socialemediaplatformen toen Independent Media een persconferentie gaf waarin ze onthulden dat ze de persoon hadden ontmaskerd die volgens hen achter het account @Goolammv zit.

Het mediahuis onthulde aanvankelijk dat Mohammed Yacoob Vawda achter het @Goolammv-account op X zat. Vawda, een docent aan de Universiteit van KwaZulu-Natal, ontkende de beschuldigingen echter en voegde eraan toe dat hij en zijn familie als gevolg daarvan bedreigingen hadden ontvangen.

Recent meldt hebben onthuld dat de docent Independent Media, haar voorzitter Iqbal Survé en redacteuren aanklaagt voor R1.2 miljoen wegens smaad als gevolg van de verkeerde identiteit.

Een dag later boden IOL's CEO Viasen Soobramoney en Independent Media's hoofdredacteur Adri Senekal De Wet hun excuses aan Mohammed Yacoob Vawda aan omdat ze hem ten onrechte hadden geïdentificeerd als de persoon achter @Goolammv. Ze verklaarden dat het account in plaats daarvan werd beheerd door een ander persoon genaamd "Goolam Mohammed Sulieman Vawda".

In de vijf minuten video- update, De Wet en Soobramoney zeiden dat Goolam Mohammed Sulieman Vawda eigendommen had in KwaZulu-Natal en Gauteng en "toegang had tot gevoelige informatie" met betrekking tot de overheid. De Wet beweerde verder dat het individu "bij verschillende gelegenheden strafrechtelijk was beschuldigd, waarbij de aanklachten op mysterieuze wijze werden ingetrokken".

Volgens Soobramoney had Independent Media verschillende e-mailadressen en een mobiel nummer in handen gekregen die aan Goolam Mohammed Sulieman Vawda waren gelinkt.

Independent Media zei dat het ook juridische stappen onderneemt tegen Goolam Mohammed Sulieman Vawda in het “belang van de democratie en om het enorme netwerk van desinformatieverkopers en hun handlangers bloot te leggen”.

Naast de beweringen in de video was er geen concreet bewijs om hun bewering te staven.

De media gebruiken om rekeningen te vereffenen?

Het account @Goolammv werd aangemaakt in februari 2018, de maand waarin voormalig president Jacob Zuma aftrad na beschuldigingen van corruptie en inpalming van de staat.

President Cyril Ramaphosa werd op 15 februari 2018 beëdigd. Uit een geavanceerde X-zoekopdracht blijkt dat het account pro-Ramaphosa-berichten heeft gedeeld en tegelijkertijd kritiek heeft geleverd op figuren als Julius Malema en voormalig president Jacob Zuma.

Naast de pro-Ramaphosa- en anti-Zuma-boodschappen is het account ook zeer kritisch op de EFF en haar leider Julius Malema.

De identiteit van de persoon achter het Goolammv-account is voor sommige gebruikers op sociale media interessant, vooral voor degenen die zich aansluiten bij het anti-Ramaphosa-narratief.

In de loop der jaren is beweerd dat het account toebehoorde aan een aantal overheidsfunctionarissen, waaronder Tasneem Carrim van het Government Communication and Information System en Athi Geleba, die het hoofd is van digitale communicatie in het presidentschap. Berichten die dergelijke beweringen doen, hebben geen bewijs geleverd om de claim te ondersteunen.

Een bericht waarin werd beweerd dat @Goolammv werd gerund door Carrim, werd door Media Monitoring Africa's Fact Checking-orgaan, Real411, beoordeeld als potentiële reputatieschade. Het is vermeldenswaard dat het account dat de potentieel schadelijke informatie postte, een logo van de MK-partij bevat.

Online, het @Goolammv-account lachte van de beschuldigingen van Independent Media en beweerde verder dat hij/zij/zij zichzelf alleen zouden onthullen als Survé de lening van 300 miljoen rand van de Southern African Clothing and Textile Workers Union (Sactwu) zou terugbetalen.

Op X verklaarde @Goolammv ook dat hij/zij/zij het land uit waren vanwege zorgen over de veiligheid. In een bericht deelde @Goolammv: "...er bestaat een daadwerkelijke opname van een eigenaar van een mediabedrijf die een prijs op mijn hoofd zet. Hij plaatste zelfs een bericht op een WhatsApp-groep. Meerdere getuigen hiervan. Ik wil niet nog een slachtoffer worden. Alles wordt onderzocht. Maar mijn veiligheid is momenteel van het grootste belang en daarom [sic] ben ik het land uit".

Niet zo onschuldig

Het account @Goolammv heeft ook deelgenomen aan het delen van twijfelachtige berichten op sociale media.

Daaronder bevinden zich berichten die een anti-immigrantennarratief online in stand houden. Het narratief plaatst immigranten (met name die uit naburige Afrikaanse landen) in het middelpunt van de sociale problemen van Zuid-Afrika, waaronder werkloosheid, criminaliteit en de verslechtering van openbare diensten.

De onwrikbare steun van het account aan Ramaphosa heeft ook bij sommige onlinegebruikers tot verbaasde blikken geleid.

Independent Media heeft zichzelf gepositioneerd als “een van de slachtoffers van dit account en is het doelwit geworden van een georkestreerde desinformatie- en misinformatiecampagne”.

Gezien hun eerdere blunder zal Independent Media meer bewijs moeten leveren om aan te tonen dat Goolam Mohammed Sulieman Vawda achter het @Goolammv X-account zit.

Deel dit artikel: