EU-Qatar grafschandaal ontdekt door jarenlange, pan-Europese sonde, zegt België

Aanklagers beschuldigen Eva Kaili, Griekse MEP, en drie anderen van het aannemen van steekpenningen van WK-gastheer Qatar in een poging de beleidsvorming van de Europese Unie te beïnvloeden. Dit is een van de meest schandalige gevallen die het blok van 27 landen heeft getroffen.

Qatari en Kaili ontkennen elke aantijging.

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei: "We zijn gewoon te onwetend geweest... te lang" in verwijzing naar wat hij noemde clandestiene operaties uitgevoerd door buitenlandse mogendheden in België.

"We zijn hier nu beter tegen gewapend."

Volgens de woordvoerder was dit onderzoek "een belangrijke zaak waarin de Staatsveiligheid ruim een ​​jaar samenwerkte met buitenlandse inlichtingendiensten om vermoedens over corruptie van Europarlementsleden uit verschillende landen op een rij te zetten".

De Belgische politie plaatste een afbeelding van 1.5 miljoen euro aan contant geld dat zij tussen vrijdag en maandag buitmaakte bij invallen. Het bevatte een koffer gevuld met bankbiljetten van 100 en 50 euro, en twee koffers vol met biljetten van 50 euro.

advertentie

Volgens een bron onderzoeken Italiaanse rechercheurs momenteel zeven verdachte bankrekeningen. Ook vonden ze 20,000 euro aan contant geld in een woning van een enkele verdachte. De bron zei ook dat ze een kantoor in Milaan hadden doorzocht.

GEVANGENHOUDING

Kaili zit momenteel vast na haar arrestatie afgelopen woensdag. Een bron dicht bij het onderzoek laat weten dat ze op 22 december hoort of ze tijdens het onderzoek achter de tralies blijft.

Michalis Dimitrakopoulos, haar advocaat, zegt dat Kaili volhoudt dat ze niets te maken heeft met het door de politie gevonden geld.

Dimitrakopoulos verklaarde dat ze haar Brusselse advocaat had ontmoet en uitstel had gevraagd om voorbereidingen te treffen.

De drie andere verdachten werden vorige week gearresteerd en aangeklaagd. Vervolgens werden ze op woensdag (14 december) ondervraagd door een panel van drie rechters.

Francesco Giorgi, Kaili's partner en parlementair medewerker, blijft vastzitten. Pier Antonio Panzeri (ex-Europarlementariër, oprichter van een non-profit campagnegroep) blijft ook vastzitten.

Niccolo Figa-Talamanca is de secretaris-generaal van een campagnegroep voor de rechtsstaat. Hij zal worden vrijgelaten uit de gevangenis, maar zal een elektronisch enkelbandje dragen.

Zij kunnen tegen de beslissing in beroep gaan.

'SCHADELIJK'

Reuters kon Giorgi en Figa-Talamanca Panzeri, of hun advocaten, niet bereiken voor commentaar. Ze reageerden niet op e-mailverzoeken om commentaar van de non-profitorganisaties waarmee ze samenwerkten.

Op dinsdag (13 december) stemde het Europees Parlement om Kaili (een 44-jarig Grieks socialistisch EP-lid) te ontslaan uit haar positie als vicevoorzitter. Ze is door wetgevers gevraagd om de vergadering te verlaten.

Eric Van Duyse sprak dinsdag namens het Belgische federale parket. Hij zei dat "deze zaak zelfs nog gevoeliger en belangrijker is, omdat het de kern van de Europese democratie raakt".

Aanklagers noemden niet publiekelijk een staat, maar een bron die bekend is met de zaak zei dat het Qatar was.

"Het is zeer schadelijk, denk ik, voor alle politici die zo hun best hebben gedaan om ons te laten zien dat we onze beslissingen nemen op basis van de waarden die we delen", zei de Estse premier Kaja Kallas op een top in Brussel.

Deel dit artikel: