De 'Gouden Paspoorten' van Portugal

Portugal wordt gezien als een van de marktleiders in de zeer controversiële zogenaamde 'Golden Passport'-business, schrijft Colin Stevens.

Dit is een lucratieve regeling die door verschillende landen is gestart als een relatief gemakkelijke manier om buitenlands geld aan te trekken na de financiële crisis van 2008, maar door velen bekritiseerd vanwege het aantrekken van criminelen en het witwassen van geld naar de EU.

Er wordt aangenomen dat Portugal tot nu toe gouden visa heeft afgegeven aan meer dan 25,000 mensen, waarmee ze meer dan 5.5 miljard euro hebben verdiend. Henley-partners als de instantie die door de Portugese regering is gemachtigd om paspoortaanvragen te behandelen.

Nu neemt de druk op de EU en haar lidstaten toe om een ​​einde te maken aan gouden visumprogramma's die aanvragers een Europese verblijfsvergunning en/of Europees burgerschap geven.

Het Europees Parlement zegt dat het EU-burgerschap "niet op de markt kan worden gebracht als handelswaar", terwijl het Duitse EP-lid Sven Giegold, woordvoerder financieel en economisch beleid van de Groenen/EFA-fractie, tegen deze website zei: "Burgerrechten hangen af ​​van iemands portemonnee als ze kunnen worden gekocht."

Sinds het herstel van de financiële crisis en de reddingsoperatie van de EU heeft Portugal het imago van "de goede leerling van de EU" en "uithangbord" van economische hervormingen gepromoot, maar de realiteit van de Portugese politiek is vaak een stuk ingewikkelder dan suggereert het glanzende 'posterjongen'-beeld.

Sommigen beweren dat het gouden visumprogramma een goed voorbeeld is.

advertentie

Het Golden Residence Permit-programma van Portugal is een op investeringen gebaseerd verblijfsproces van vijf jaar voor niet-EU-onderdanen dat visumvrij reizen in de Schengenzone van 26 Europese landen mogelijk maakt. Het vereist een gemiddeld verblijf van zeven dagen per jaar in Portugal en na vijf jaar als inwoner komt een aanvrager desgewenst in aanmerking voor staatsburgerschap.

Portugal geeft aanvragers van een gouden visum momenteel geen staatsburgerschap, maar geeft hen eerder een verblijfsvergunning en de mogelijkheid om ongehinderd door Europa te reizen. Maar toch hebben velen vraagtekens gezet bij het kaliber van de mensen die de

Portugese gouden visa. Dit zijn mensen – de overgrote meerderheid van hen Chinezen – die op hun beurt miljarden euro's in het land hebben geïnvesteerd.

Zelfs tijdens de gezondheidspandemie investeerden zulke mensen naar schatting zo'n 43.5 miljoen euro in Portugal, waarvan het overgrote deel in onroerend goed. Aangenomen wordt dat Portugal alleen al tussen januari en september vorig jaar in totaal 993 gouden visa heeft afgegeven, waarvan de meeste naar investeerders uit China gingen, gevolgd door Brazilië en de VS.

Critici zeggen echter dat de regeling de vastgoedprijzen heeft opgedreven en het gezicht van lokale gemeenschappen in Portugal totaal heeft veranderd.

Een voorbeeld is een nieuw luxe woonproject met 55 appartementen in het centrum van Lissabon, waar ongeveer 40% van de aankopen werd gedaan door kopers van gouden visa.”

Om een ​​residentie veilig te stellen, moet een investeerder € 500,000 investeren in de Portugese vastgoedmarkt, of € 1 miljoen in de bredere economie, of een bedrijf opzetten dat 10 of meer mensen in dienst heeft. Portugal introduceerde het initiatief toen het verwikkeld was in een financiële crisis en wanhopig op zoek was naar een impuls aan de binnenlandse investeringen.

Volgens de laatste schattingen heeft de regeling meer dan € 5 miljard aan buitenlandse investeringen in het land opgeleverd. En dit heeft geleid tot een vastgoedhausse in zowel Lissabon als Porto.

Maar critici van de regeling, zoals Giegold, zeggen dat aanvragers niet voldoende worden doorgelicht, waardoor sommige buitenlandse criminelen een visum krijgen.

Er wordt ook beweerd dat er niet genoeg banen zijn gecreëerd als gevolg van de investering, erop wijzend dat van alle 6,416 rijke buitenlanders die een gouden visum kregen, slechts 11 personen (0.2%) voor de optie gingen om een ​​bedrijf op te richten. waar meer dan 10 mensen werken.

Ana Santos, van de Universiteit van Coimbra, waarschuwt dat de gouden visumregeling heeft geleid tot torenhoge prijzen op de Portugese woningmarkt.

De Europese Commissie heeft inbreukprocedures geopend tegen Cyprus en Malta vanwege hun gouden burgerschapsprogramma's.

Giegold is een van degenen die willen dat de commissie soortgelijke maatregelen tegen Portugal neemt. Hij zei: “Het EU-burgerschap kan niet als handelswaar op de markt worden gebracht. Visa zijn geen handelswaar. Burgerrechten worden afhankelijk van iemands portemonnee als ze kunnen worden gekocht. De verkoop van visa is in strijd met de waarden en geest van Europese samenwerking. Individuele landen verdienen geld met de verkoop van visa, maar de rechten gelden voor het hele Schengengebied.”

Hij voegde eraan toe: “Portugal alleen heeft tot nu toe gouden visa afgegeven aan meer dan 25,000 mensen, waarmee ze meer dan € 5.5 miljard hebben verdiend. Het is een vergissing dat Ursula von der Leyen geen inbreukprocedure wil starten tegen lidstaten die visa verkopen. Von der Leyen doet geen recht aan haar rol als hoedster van de EU-verdragen. Niets doen is een open uitnodiging aan criminelen.

“Portugal maakt winst op rechten die in heel Europa geldig zijn. Het is een teken van hoop dat Frankrijk en Duitsland niet meedoen aan deze twijfelachtige inkomstenbron. Maar alle lidstaten worden blootgesteld aan de veiligheidsrisico's die gouden visa in de hele EU met zich meebrengen. Gouden visa openen de deur voor criminelen. Ze kunnen hun vuile geld gemakkelijk witwassen in de EU en belastingen ontwijken. De EU-commissie moet onmiddellijk inbreukprocedures starten tegen EU-lidstaten met visumverkoopprogramma's."

Deel dit artikel: