Wit-Russische leider zegt dat vastgehouden journalist 'bloedige rebellie' beraamde

Wit-Russische president Alexander Loekashenko (foto) zei op woensdag (26 mei) dat een journalist die uit een vliegtuig stapte dat gedwongen was te landen in Minsk een opstand beraamde, en hij beschuldigde het Westen van het voeren van een hybride oorlog tegen hem, schrijven Tom Balmforth en Maria Kiseljova.

In zijn eerste openbare opmerkingen sinds een Wit-Russisch gevechtsvliegtuig zondag een vlucht van Ryanair tussen Griekenland en Litouwen onderschepte, toonde hij geen enkel teken van terugdeinzen voor de confrontatie met landen die hem beschuldigen van luchtpiraterij.

"Zoals we hadden voorspeld, veranderden onze kwaadwillenden van buiten het land en van binnen het land hun aanvalsmethoden op de staat", zei Loekasjenko tegen het parlement.

"Ze hebben veel rode lijnen overschreden en hebben het gezond verstand en de menselijke moraal opgegeven", zei hij, verwijzend naar een "hybride oorlog" zonder details te geven.

In zijn toespraak tot het parlement gaf Loekasjenko geen details over de "bloedige opstand" waarvan hij de journalist Roman Protasevich beschuldigde.

Protasevich, wiens social media-feed uit ballingschap een van de laatst overgebleven onafhankelijke nieuwsbronnen over Wit-Rusland was, werd maandag op de staatstelevisie vertoond en bekende dat hij demonstraties had georganiseerd.

Maar Wit-Russische oppositieleden verwierpen de bekentenis en zagen de video als bewijs dat Protasevich was gemarteld, een bewering die werd herhaald door zijn moeder, Natalia.

Dinsdagavond laat zond de staatstelevisie een soortgelijke bekentenisvideo uit van Sophia Sapega, een 23-jarige student die samen met Protasevich was gearresteerd. Lees meer

Duitsland leidde de veroordeling van Wit-Rusland vanwege de videobanden, die volgens Loekasjenko's tegenstanders onder dwang waren opgenomen.

"We veroordelen in de sterkst mogelijke bewoordingen de praktijk van de Wit-Russische heersers om hun gevangenen in het openbaar te paraderen met zogenaamde 'bekentenissen'", zei de Duitse regeringswoordvoerder Steffen Seibert.

De Europese luchtvaartregulator heeft woensdag een bulletin uitgegeven waarin alle luchtvaartmaatschappijen worden aangespoord om veiligheidsredenen het luchtruim van Wit-Rusland te vermijden. Lees meer

Westerse regeringen hebben hun luchtvaartmaatschappijen verteld om vluchten om te leiden om het luchtruim van Wit-Rusland te vermijden en hebben plannen aangekondigd om Wit-Russische vliegtuigen te verbieden. De Europese Unie zegt dat andere niet-gespecificeerde sancties ook in de maak zijn.

Loekasjenko zei dat hij hard zou reageren op eventuele sancties. Zijn premier zei dat het land als reactie hierop sommige invoer zou kunnen verbieden en de doorvoer zou kunnen beperken, zonder details te geven.

Het geheel door land omgeven Wit-Rusland ligt tussen zijn bondgenoot Rusland en de EU, en er stroomt wat Russische olie en gas doorheen. Vorig jaar nam het wraak op sancties door een deel van het olie-exportverkeer via een haven in Litouwen te beperken.

In zijn opmerkingen aan het parlement zei de 66-jarige Loekasjenko dat straatprotesten niet langer mogelijk waren in Wit-Rusland. De meeste bekende oppositieleden zitten nu in de gevangenis of in ballingschap.

De verbannen oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya zei dat de oppositie nu een nieuwe fase van actieve protesten aan het voorbereiden was.

"Er is niets meer om op te wachten - we moeten de terreur voor eens en voor altijd stoppen", zei ze.

Westerse mogendheden zoeken naar manieren om het isolement van Loekasjenko te vergroten, die eerder de westerse sancties, die voornamelijk bestonden uit het plaatsen van ambtenaren op zwarte lijsten, van zich afschudde. Het Westen is op zijn hoede om Moskou van streek te maken, dat Wit-Rusland als een strategisch belangrijke buffer beschouwt.

De Amerikaanse president Joe Biden zal het incident volgende maand met de Russische president Vladimir Poetin bespreken tijdens een top, maar het Witte Huis zei dat het niet gelooft dat Moskou een rol heeft gespeeld bij het incident.

De Wit-Russische autoriteiten hebben dinsdag een transcript vrijgegeven van een gesprek tussen het vliegtuig van Ryanair en een luchtverkeersleider. Daarin vertelt de verkeersleider de piloot over een bommelding en adviseert hem om in Minsk te landen. De piloot stelt herhaaldelijk de bron van de informatie in vraag voordat hij ermee instemt het vliegtuig om te leiden.

Het transcript, dat Reuters niet onafhankelijk kon verifiëren, verschilde van fragmenten vrijgegeven door de Wit-Russische staatstelevisie, waarin werd gemeld dat de piloot had gevraagd om in Minsk te landen, in plaats van dat de verkeersleider hem had geadviseerd dit te doen.

Het vliegtuig van Ryanair blijft op de luchthaven van de Litouwse hoofdstad, waar het achter Minsk aan vloog, terwijl er gegevens van worden verzameld, aldus het Litouwse parket.

Deel dit artikel: