Frankrijks Sarkozy veroordeeld wegens corruptie, veroordeeld tot gevangenisstraf

Een rechtbank in Parijs heeft vandaag (1 maart) de Franse oud-president Nicolas Sarkozy gevonden (foto) schuldig bevonden aan corruptie en beïnvloeding en veroordeelde hem tot een jaar gevangenisstraf en een voorwaardelijke straf van twee jaar. De rechtbank zei dat Sarkozy het recht heeft om te verzoeken om thuis te worden vastgehouden met een elektronische armband. Dit is de eerste keer in de moderne geschiedenis van Frankrijk dat een voormalige president is veroordeeld voor corruptie. Sarkozy's medeverdachten — zijn advocaat en oude vriend Thierry Herzog, 65, en de inmiddels gepensioneerde magistraat Gilbert Azibert, 74 — werden ook schuldig bevonden en kregen dezelfde straf als de politicus, schrijft Sylvie Corbet, Associated Press.

De rechtbank oordeelde dat Sarkozy en zijn medeverdachten een "corruptiepact" hadden gesloten, gebaseerd op "consistent en serieus bewijs". De rechtbank zei dat de feiten "bijzonder ernstig" waren, aangezien ze werden gepleegd door een voormalige president die zijn status gebruikte om een ​​magistraat te helpen die zijn persoonlijk belang had gediend. Bovendien was hij als advocaat van opleiding "perfect geïnformeerd" over het plegen van een onrechtmatige daad, aldus de rechtbank. Sarkozy had tijdens het 10-daagse proces dat eind vorig jaar plaatsvond, resoluut alle aantijgingen tegen hem ontkend. Het corruptieproces richtte zich op telefoongesprekken die plaatsvonden in februari 2014.

Destijds hadden onderzoeksrechters een onderzoek ingesteld naar de financiering van de presidentiële campagne van 2007. Tijdens het onderzoek ontdekten ze overigens dat Sarkozy en Herzog communiceerden via geheime mobiele telefoons die waren geregistreerd onder de alias 'Paul Bismuth'. Gesprekken die op deze telefoons werden afgeluisterd, brachten aanklagers ertoe Sarkozy en Herzog ervan te verdenken Azibert een baan in Monaco te beloven in ruil voor het lekken van informatie over een andere rechtszaak, bekend onder de naam van de rijkste vrouw van Frankrijk, L'Oreal-erfgename Liliane Bettencourt.

In een van deze telefoongesprekken met Herzog zei Sarkozy over Azibert: "Ik zal hem laten opschuiven ... Ik zal hem helpen." In een ander herinnerde Herzog Sarkozy eraan om "een woordje te zeggen" voor Azibert tijdens een reis naar Monaco. De rechtszaak tegen Sarkozy in de zaak Bettencourt is ingetrokken. Azibert heeft de baan in Monaco nooit gekregen. De aanklagers hebben echter geconcludeerd dat de "duidelijk gestelde belofte" op zichzelf een corruptiedelict vormt volgens de Franse wet, zelfs als de belofte niet is nagekomen. Sarkozy ontkende krachtig elke kwade bedoeling. Hij vertelde de rechtbank dat zijn politieke leven draaide om "het geven van (mensen) een beetje hulp. Dat is alles, een beetje hulp," zei hij tijdens het proces.

De vertrouwelijkheid van de communicatie tussen een advocaat en zijn cliënt was een belangrijk twistpunt in het proces. “Je hebt een man voor je staan ​​van wie meer dan 3,700 privégesprekken zijn afgeluisterd… Waar heb ik dat aan verdiend?” zei Sarkozy tijdens het proces. Sarkozy's advocaat, Jacqueline Laffont, voerde aan dat de hele zaak gebaseerd was op "small talk" tussen een advocaat en zijn cliënt. De rechtbank concludeerde dat het gebruik van afgetapte gesprekken legaal was zolang ze hielpen om bewijzen van corruptiegerelateerde misdrijven aan te tonen. Sarkozy trok zich terug uit de actieve politiek nadat hij niet was gekozen als presidentskandidaat van zijn conservatieve partij voor de Franse verkiezingen van 2017, gewonnen door Emmanuel Macron.

Hij blijft echter erg populair onder rechtse kiezers en speelt een grote rol achter de schermen, onder meer door een relatie te onderhouden met Macron, die hij zou adviseren over bepaalde onderwerpen. Zijn vorig jaar gepubliceerde memoires, 'The Time of Storms', waren wekenlang een bestseller. Sarkozy zal later deze maand samen met 13 andere mensen opnieuw worden berecht op beschuldiging van illegale financiering van zijn presidentiële campagne van 2012. Zijn conservatieve partij wordt ervan verdacht 42.8 miljoen euro ($ 50.7 miljoen) te hebben uitgegeven, bijna het dubbele van het toegestane maximum, om de campagne te financieren, die eindigde in een overwinning voor de socialistische rivaal François Hollande.

In een ander onderzoek dat in 2013 werd geopend, wordt Sarkozy ervan beschuldigd miljoenen te hebben gestolen van de toenmalige Libische dictator Moammar Gadhafi om zijn campagne van 2007 illegaal te financieren. Hij werd overhandigd voorlopige aanklachten van passieve corruptie, illegale campagnefinanciering, verzwijgen van gestolen activa uit Libië en criminele associatie. Hij heeft wangedrag ontkend.

Deel dit artikel: