Het Natura 2000-netwerk biedt mogelijkheden voor duurzaam toerisme in heel Europa.

De richtlijnen helpen locaties bij het integreren van toerisme en recreatieve activiteiten, en benadrukken tegelijkertijd het groeiende belang van ecotoerisme.

De Europese Commissie publiceerde nieuwe richtlijnen Op 14 juli werd uiteengezet hoe het Europese Natura 2000-netwerk van beschermde gebieden een krachtige motor kan zijn voor duurzaam toerisme, terwijl tegelijkertijd de habitats en soorten die het beoogt te beschermen, worden gewaarborgd.  

Natura 2000 vormt de kern van het EU-natuurbehoudbeleid en omvat meer dan 27,000 gebieden verspreid over de lidstaten. Het netwerk beslaat bijna een vijfde van het EU-land en meer dan 10% van het EU-zeegebied en staat economische activiteiten toe, waaronder toerisme, mits deze de natuurbehoudsdoelstellingen niet ondermijnen. De nieuwe richtlijnen richten zich op het vinden van dat evenwicht. 

Toerisme vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van de EU-economie en draagt ​​bij aan... 7.1% van de bruto toegevoegde waarde (in de omgeving van € 807 miljard in 2024) en ondersteunt meer dan 20 miljoen banen. 

Binnen Natura 2000-gebieden genereert bezoekersactiviteit tussen de €50 en €85 miljard jaarlijks en houdt tot 2 miljoen banen die gelijkwaardig zijn aan voltijdbanen, met name in landelijke, kust- en berggebieden.  

De richtlijnen bieden een kader voor de planning en het beheer van Natura 2000-gebieden, waarbij toerisme en recreatieve activiteiten worden geïntegreerd en het groeiende belang van ecotoerisme – verantwoord reizen dat het milieu beschermt en de lokale gemeenschappen ten goede komt – wordt benadrukt. 

Sinds begin jaren negentig is het ecotoerisme met wel 34% per jaar gegroeid, waarmee het de bredere toerismesector aanzienlijk heeft overtroffen. 

Het beheersen van de druk van het toerisme op de natuur.

De richtlijnen erkennen de "natuurbehoudsparadox": Goed beheerde beschermde gebieden trekken meer bezoekers.Dit leidt op zijn beurt tot een verhoogde druk op de habitats en soorten die deze gebieden in de eerste plaats aantrekkelijk maken.

Slecht beheerde bezoekersstromen kunnen snel leiden tot aantasting van leefgebieden, verstoring van soorten, vervuiling en uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Om dit aan te pakken, stelt de Commissie een vierstappenplan voor om het toerisme duurzaam te beheren: 

• Identificeer de drukfactoren, bedreigingen en potentiële voordelen die verbonden zijn aan toerisme. 
• Beoordeel de draagcapaciteit 
• Versterk de communicatie en het bewustzijn. 
• Implementeer passende beheersmaatregelen. 

Deze aanpak is bedoeld om beheerders van locaties en autoriteiten te helpen de impact te voorspellen, effectief te plannen en duurzame toeristische ontwikkeling af te stemmen op doelstellingen voor natuurbehoud en -herstel. 

De richtlijnen stimuleren ook proactieve planning, waaronder strategieën voor bezoekersbeheer, beoordeling van mogelijke gevolgen en investeringen in educatie en voorlichting – van informatiecampagnes en rondleidingen tot burgerwetenschap en digitale instrumenten.

Het onderstreept tevens het belang van samenwerking tussen belanghebbenden, waarbij bevoegde autoriteiten, toeristische ondernemers, lokale gemeenschappen en ngo's worden samengebracht.

Achtergrond

Het Natura 2000-netwerk, opgericht in het kader van de EU-richtlijnen inzake vogels en habitats, is het grootste gecoördineerde netwerk van beschermde gebieden ter wereld. Het heeft als doel het voortbestaan ​​op lange termijn te waarborgen van de meest waardevolle en bedreigde soorten en habitats van Europa. 

De nieuwe richtlijnen ondersteunen de uitvoering van de EU-doelstellingen op het gebied van biodiversiteit en duurzaam toerisme, waaronder de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030, door lidstaten en belanghebbenden te helpen natuurbescherming te verzoenen met sociaaleconomische ontwikkeling.  

Meer informatie

Werkdocument/richtlijnen voor medewerkers over Natura 2000 en duurzaam toerisme | Europese Commissie

Natura 2000 | Europese Commissie

Habitatrichtlijn | Europese Commissie

Vogelrichtlijn | Europese Commissie

Biodiversiteitsstrategie voor 2030 | Europese Commissie

Deel dit artikel: