Jonge boeren in Europa worden geprezen als een 'inspiratiebron'.

Het 11e EPP Europees Congres van Jonge Boeren heeft degenen geëerd die het afgelopen jaar een bijzonder waardevolle bijdrage aan de agrarische gemeenschap hebben geleverd.

De prijsuitreiking vond plaats in Brussel onder het thema "Jonge boeren: Op weg naar een welvarende toekomst voor de landbouw in Europa #ReFarmEU".  

Dit jaar was de betrokkenheid "ongekend", met een recordaantal van 540 jonge boeren in het Europees Parlement voor de prijsuitreiking en meer dan 1,000 deelnemers die het evenement online volgden. 

Het congres dient als een belangrijk platform om innovatieve en veerkrachtige projecten te presenteren die zijn ingediend door jonge boeren uit heel Europa.
 
Enkele aanwezige Europarlementariërs brachten een gezamenlijke verklaring uit waarin ze de bijdrage van boeren aan de Europese economie prezen.

In de verklaring stond: "De gemiddelde boer is 57 jaar oud en slechts 12 procent is jonger dan 40. De situatie wordt kritiek en we moeten dringend een nieuwe generatie landbouwprofessionals ondersteunen. Het is simpel: zonder boeren is er geen voedsel."

Dit werd tijdens de vergadering ondertekend door de Europarlementariërs Herbert Dorfmann, Jessika Van Leeuwen, Paulo do Nascimento Cabral en Carmen Crespo Díaz.

Het evenement, dat in 2012 werd gelanceerd door de EPP-groep, de Portugese boerenfederatie (CAP) en de Spaanse boerenvereniging (ASAJA), is uitgegroeid tot een belangrijk evenement op de landbouwkalender met een duidelijke doelstelling.

Het was, zo werd gezegd, een kans om te luisteren naar jonge boeren, hun ervaringen en uitdagingen, en hun visie om dit beroep aantrekkelijker, eerlijker en kansrijker te maken voor toekomstige generaties.

Het congres verwelkomde ook EU-commissaris Christophe Hansen, die de nieuwe "Strategie voor generatievernieuwing in de landbouw", die in oktober werd gepresenteerd, rechtstreeks met jonge boeren besprak. 

De drie winnaars van dit jaar zijn: Ryan Portelli, uit Malta, Aleš Čadež, uit Slovenië, en Joana Vacas Freixa, uit Portugal.

Portelli van Syneco heeft een digitaal platform voor agrarisch beheer ontwikkeld dat realtime monitoring, weergegevens en het bijhouden van hulpbronnen integreert. Hierdoor kunnen boeren hun watergebruik optimaliseren, verspilling verminderen en weloverwogen beslissingen nemen. Het project laat zien hoe digitale innovatie de productiviteit en ecologische duurzaamheid op boerderijen van elke omvang kan ondersteunen. 

Olivier de Matos, directeur van CropLife Europe, merkte op: "Gefeliciteerd Ryan met deze welverdiende prijs. Nu de landbouw steeds meer digitaal geïntegreerd raakt, zullen tools zoals deze essentieel zijn voor boeren om slimmer en met meer vertrouwen te werken."

Als weerspiegeling van die overtuiging hebben de leden van CropLife Europe aanzienlijke investeringen gedaan in digitale en precisielandbouw.

"Onze sector wil de innovatieve technologieën en datagestuurde oplossingen leveren die boeren nodig hebben om succesvol te zijn," aldus de Matos.

Čadež maakte indruk op de jury met een project gericht op klimaatbestendige melkveehouderij, waarbij duurzaam weidebeheer, verbetering van het dierenwelzijn en oplossingen voor hernieuwbare energie werden gecombineerd. Zijn aanpak, zo werd de jury verteld, laat zien hoe jonge boeren zich aanpassen aan de klimaatdruk en tegelijkertijd een hoge productiekwaliteit behouden.

Tijdens de vergadering werd gezegd dat zijn inzet voor duurzamere en verantwoordere landbouw een "inspiratie" is.

Čadež werd ook verkozen tot "Beste jonge boer van het jaar".

Dries Acke, CEO van SolarPower Europe, zei: “Wij geloven dat er veel synergieën te vinden zijn tussen landbouw en de productie van schone energie. Agrisolar is een win-winoplossing die boeren financiële voordelen biedt en tegelijkertijd hun klimaatbestendigheid ondersteunt. We zijn vereerd om het Young Farmers Congress van dit jaar te ondersteunen en de band tussen onze twee sectoren te versterken.”

Ondertussen leidt Vacas Freixa, een derde winnaar dit jaar, een transformatief initiatief om het traditionele Montado-ecosysteem en de weidegronden bij Herdade da Torre te herstellen en te beheren. Haar werk, zo werd gezegd, verbetert de biodiversiteit, versterkt lokale waardeketens en verbetert de toegang tot diensten op het platteland, waardoor gemeenschappen kunnen floreren en tegelijkertijd een iconisch mediterraan landschap behouden blijft.

Anna Borys, Senior Director Government Relations Europe – IOM bij McDonald's, zei: "De passie van Joana Vacas Freixa voor haar project in Portugal maakt haar een terechte winnaar van de prijs voor het beste maatschappelijke betrokkenheidsproject."

“Door zich te richten op de lokale omgeving en behoeften in Alentejo, en een innovatieve en duurzame visie te ontwikkelen, wijst ze de weg voor anderen. McDonald's ondersteunt in programma's in heel Europa jonge boeren, vrouwen in de landbouw en projecten om duurzaamheid en lokale inkoop te bevorderen.”

Deel dit artikel: