Wolven in groene pakken: hoe milieuhandelaren Bram Bastiaansen en Jaap Janssen het systeem plukten

In De Wolf van Wall StreetLeonardo DiCaprio's personage Jordan Belfort bouwde een explosief imperium op door dubieuze aandelen te verkopen aan nietsvermoedende klanten. In ruil daarvoor verdiende hij veel geld en leefde hij op grote voet van leugens, drugs en manipulatie. Sommigen denken misschien dat zo'n financiële gruweldaad onmogelijk is in de 21e eeuw. Maar op de elitaire groene handelsvloeren van Amsterdam ontvouwt zich een opvallend vergelijkbaar scenario. Het verschil is dat het dit keer gehuld is in klimaatdeugd.

De kern van dit vermeende klimaatfinancieringsschandaal wordt gevormd door Bram Bastiaansen en Jaap Janssen. Ooit junior traders, wisten ze miljoenen euro's aan persoonlijk vermogen te vergaren dankzij de oprichting van Amsterdam Capital Trading (ACT) en eerdere periodes bij STX Group. Deze mannen zetten koolstofkredieten en groene certificaten om in miljardenbedrijven, waarmee ze de klimaatcrisis naar de top brachten. Hun uiteindelijke succes en de tactieken die dit mogelijk maakten, kunnen het best worden omschreven als: De Wolf van Wall Street herboren tegen de achtergrond van windturbines en regenwoud.

Dit is wat er is gebeurd

Volgens een onderzoek uit 2024 door Volg het geldBeide bedrijven zouden milieuproducten (koolstofkredieten, Garanties van Oorsprong, biobrandstofcertificaten) hebben verkocht die mogelijk nep waren. In één geval zou ACT duizenden koolstofkredieten hebben gekocht van een Zimbabwaans bosbouwproject, waarvan later bleek dat ze grotendeels fictief waren. Meer dan 60% van de kredieten bleek gebrekkig. Concurrent STX volgde een vergelijkbaar pad en zou grote hoeveelheden vrijwel waardeloze koolstofkredieten hebben verkocht, ondanks waarschuwingen van marktanalisten.

Achter de glanzende websites en duurzaamheidsslogans zou bovendien een meedogenloze interne cultuur schuilgaan, gebouwd op intimidatie, juridische valkuilen en het de mond snoeren van andersdenkenden. Net als de sekteachtige loyaliteit van Stratton Oakmont, zouden ACT en STX geheimhoudingsverklaringen en extreme contractclausules gebruiken om hun personeel in stilte te lokken.

Lock-in clausules en juridische problemen

Meerdere ex-werknemers, die nog steeds gebonden waren aan de geheimhoudingsovereenkomsten die ze gedwongen waren te ondertekenen, spraken anoniem met Follow The Money. Een van de meest schokkende clausules was naar verluidt een verplichte afkoelingsperiode van twaalf maanden zonder betaling als werknemers naar een ander bedrijf in dezelfde branche wilden overstappen. Bij overtreding konden werknemers boetes krijgen tot wel € 12 per dag. Is de branche zo verdorven dat hun juridisch adviseurs dit goedkeuren?

Dit is niet alleen een ethisch waarschuwingssignaal; het is een waarschuwingssignaal voor het hele ecosysteem van groene financiën. Wanneer bedrijven die beweren de planeet te redden, ook de mobiliteit en transparantie van werknemers ondermijnen met maffia-achtige tactieken, roept dat de vraag op: wie reguleert de klimaatregulatoren?

Dit is een probleem dat de hele sector treft

Overigens houden de parallellen niet op bij ACT en STX. In de klimaatindustrie is er een patroon van toxische mannelijkheid en ongecontroleerd misbruik dat de meest extreme gedragingen van Wall Street weerspiegelt; van Conservation International's schandalen rond pesten en intimidatie, Groene Klimaatfonds institutioneel seksisme, en beschuldigingen van seksueel misbruik bij het koolstofproject van Wildlife Works in Kenia. Helaas wordt de klimaatsector een toevluchtsoord voor 'alfa'-mannen die deugd als wapen gebruiken om ondeugd te ontlopen.

Zelfs de internationale klimaattopconferenties van de COP blijven niet gespaard. Vrouwelijke afgevaardigden hebben melding gemaakt van betasting en vernederende opmerkingenen infantilisering, en dat allemaal onder het toeziend oog van een industrie die beweert een rechtvaardigere, duurzame wereld te creëren.

Crooks neemt ACT over

Helaas overleed Jaap Janssen in 2022. En Bastiaansen, die in 2023 aftrad als CEO, is nu naar verluidt € 335 miljoen waard. Het bedrijf wordt momenteel geleid door Colin Crooks, een voormalig Shell-bestuurder. Het wordt nog steeds gesteund door grote investeerders zoals Bridgepoint en Three Hills Capital, wat het een geloofwaardige indruk geeft, net zoals Belfort zich in de eerder genoemde film omringde met advocaten, bankiers en een gepolijste corporate façade. Dit doet inderdaad te veel denken aan de bankenvloeren van de jaren 1980. Het doet je ook afvragen of hun vermeende toxische cultuur hun investeerders en kopers wel aanspreekt.

ACT en zijn concurrenten verkopen mogelijk oplossingen die weinig meer doen dan emissies vergroenen. Koolstofkredieten en -certificaten, verhandeld met weinig toezicht of verificatie, worden tokens om snel rijk te worden in een markt die is ontworpen om blik schoon, niet be schoon.

Terwijl de wereld de financiële innovatie achter deze klimaatoplossingen toejuicht, luiden insiders de alarmbel. Dit ondanks de angst om een ​​jaar lang buiten de sector te worden gesloten of een boete van vijf cijfers per dag te krijgen.

Uiteindelijk gaat het hier niet alleen om twee Nederlandse handelsbedrijven in milieugrondstoffen. Het is een bredere aanklacht tegen een klimaatindustrie die "groene wolven" de dienst heeft laten uitmaken, mannen die de dringende milieunood misbruiken en klimaatgeloofwaardigheid gebruiken om zichzelf te verrijken, critici de mond te snoeren en werknemers het zwijgen op te leggen.

Wat De Wolf van Wall Street ons geleerd, en wat ACT en STX bewijzen, is dat wanneer regelgeving achterloopt op innovatie, hebzucht altijd het vacuüm opvult. De vraag is nu of toezichthouders, investeerders en het publiek wakker worden en de schijn ophouden voordat de groene droom weer een financiële nachtmerrie wordt… en ten koste gaat van daadwerkelijke maatregelen tegen klimaatverandering.

Deel dit artikel: