VN luidt klaroengeschal over 'onomkeerbare' klimaateffecten door de mens

Het VN-klimaatpanel gaf maandag (9 augustus) een ernstige waarschuwing en zei dat de wereld gevaarlijk dicht bij een op hol geslagen opwarming staat - en dat de mens "ondubbelzinnig" de schuld heeft, schrijven Nina Chestney en Andrea Januta, Nina Chestney in Londen en Andrea Januta in Guerneville, Californië, Jake Spring in Brasilia, Valerie Volcovici in Washington en Emma Farge in Genève.

De niveaus van broeikasgassen in de atmosfeer zijn al hoog genoeg om klimaatverstoring voor decennia, zo niet eeuwen te garanderen, waarschuwen wetenschappers in een rapport van de Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC).

Dat komt bovenop de dodelijke hittegolven, krachtige orkanen en andere extreme weersomstandigheden die nu plaatsvinden en waarschijnlijk ernstiger zullen worden.

VN-secretaris-generaal António Guterres beschreef het rapport als een "code rood voor de mensheid" en drong aan op een onmiddellijk einde aan kolenenergie en andere sterk vervuilende fossiele brandstoffen. Lees meer.

"De alarmbellen zijn oorverdovend", zei Guterres in een verklaring. "Dit rapport moet de doodsteek betekenen voor kolen en fossiele brandstoffen, voordat ze onze planeet vernietigen."

Het IPCC-rapport komt slechts drie maanden voor een grote VN-klimaatconferentie in Glasgow, Schotland, waar landen onder druk zullen staan ​​om ambitieuze klimaatactie en substantiële financiering toe te zeggen.

Het rapport is gebaseerd op meer dan 14,000 wetenschappelijke studies en geeft het meest uitgebreide en gedetailleerde beeld tot nu toe van hoe klimaatverandering de natuurlijke wereld verandert -- en wat er nog in de toekomst zou kunnen gebeuren.

advertentie

Als er geen onmiddellijke, snelle en grootschalige actie wordt ondernomen om de uitstoot te verminderen, zegt het rapport, zal de gemiddelde temperatuur op aarde waarschijnlijk binnen de komende 1.5 jaar de opwarmingsdrempel van 20 graden Celsius overschrijden.

Tot nu toe de toezeggingen van de naties uitstoot verminderen onvoldoende zijn geweest om het niveau van de in de atmosfeer opgehoopte broeikasgassen te verlagen. Lees meer.

In reactie op de bevindingen spraken regeringen en campagnevoerders hun alarm uit.

"Het IPCC-rapport onderstreept de overweldigende urgentie van dit moment", zei de Amerikaanse klimaatgezant John Kerry in een verklaring. "De wereld moet samenwerken voordat het onmogelijk is om de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5 graden Celsius."

ONOMKEERBARE VERANDERING

Emissies "ondubbelzinnig veroorzaakt door menselijke activiteiten" hebben de huidige gemiddelde temperatuur op aarde 1.1°C hoger gemaakt dan het pre-industriële gemiddelde - en zouden het 0.5°C verder hebben opgedreven als het temperende effect van vervuiling in de atmosfeer er niet was geweest, aldus het rapport.

Dat betekent dat als samenlevingen afstappen van fossiele brandstoffen, veel van de aerosolen in de lucht zouden verdwijnen -- en de temperaturen zouden kunnen stijgen.

Wetenschappers waarschuwen dat een opwarming van meer dan 1.5°C boven het pre-industriële gemiddelde een op hol geslagen klimaatverandering kan veroorzaken met catastrofale gevolgen, zoals hitte die zo intens is dat oogsten mislukken of mensen sterven door gewoon buiten te zijn.

Elke extra 0.5°C opwarming zal ook de intensiteit en frequentie van hitte-extremen en hevige regenval, evenals droogtes in sommige regio's, verhogen. Omdat de temperatuur van jaar tot jaar fluctueert, meten wetenschappers de opwarming van het klimaat in termen van 20-jarige gemiddelden.

"We hebben al het bewijs dat we nodig hebben om aan te tonen dat we in een klimaatcrisis zitten", zegt drievoudig IPCC-coauteur Sonia Seneviratne, een klimaatwetenschapper aan de ETH Zürich, die betwijfelt of ze zal tekenen voor een vierde rapport. "Beleidsmakers hebben genoeg informatie. Je kunt je afvragen: is het een zinvolle besteding van de tijd van wetenschappers als er niets aan wordt gedaan?"

De reeds geregistreerde opwarming van 1.1°C is voldoende geweest om rampzalig weer te ontketenen. Dit jaar hebben hittegolven honderden doden gemaakt in de Pacific Northwest en records over de hele wereld verbroken. Bosbranden, aangewakkerd door hitte en droogte, vegen hele steden in het westen van de VS weg, waardoor een recorduitstoot uit de Siberische bossen vrijkomt en Grieken ertoe worden aangezet hun land per veerboot te ontvluchten. (Afbeelding op opwarmende planeet)

"Elk beetje opwarming is belangrijk", zegt IPCC-coauteur Ed Hawkins, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Reading in Groot-Brittannië. "De gevolgen worden erger en erger naarmate het warmer wordt."

De ijskap van Groenland zal "vrijwel zeker" blijven smelten. De oceanen zullen blijven opwarmen en de oppervlakte zal de komende eeuwen blijven stijgen. (Afbeelding op Groenland)

Het is te laat om deze specifieke veranderingen te voorkomen. Het beste wat de wereld kan doen, is ze vertragen, zodat landen meer tijd hebben om zich voor te bereiden en zich aan te passen.

"We zijn nu toegewijd aan sommige aspecten van klimaatverandering, waarvan sommige honderden tot duizenden jaren onomkeerbaar zijn", zegt IPCC-co-auteur Tamsin Edwards, klimaatwetenschapper aan King's College London. "Maar hoe meer we de opwarming beperken, hoe meer we die veranderingen kunnen vermijden of vertragen."

Maar zelfs om de klimaatverandering af te remmen, zegt het rapport, heeft de wereld bijna geen tijd meer.

Als de wereld de uitstoot in de komende tien jaar drastisch vermindert, kunnen de gemiddelde temperaturen tegen 1.5 nog steeds met 2040 °C stijgen en tegen 1.6 mogelijk met 2060 °C voordat ze zich stabiliseren.

Als de wereld de uitstoot niet drastisch terugdringt en in plaats daarvan het huidige traject voortzet, kan de planeet tegen 2.0 2060°C opwarmen en tegen het einde van de eeuw 2.7°C.

De aarde is niet meer zo warm geweest sinds het Plioceen, ongeveer 3 miljoen jaar geleden - toen de eerste voorouders van de mens verschenen en de oceanen 25 meter (82 voet) hoger waren dan nu.

Het zou zelfs nog erger kunnen worden als de opwarming feedbackloops veroorzaakt die nog meer klimaatopwarmende koolstofemissies vrijgeven, zoals het smelten van Arctische permafrost of het afsterven van wereldwijde bossen. Onder deze scenario's met hoge emissies zou de aarde tegen 4.4-2081 kunnen broden bij temperaturen van 2100°C boven het pre-industriële gemiddelde.

"We hebben onze planeet al veranderd, en met sommige van die veranderingen zullen we nog eeuwen en millennia moeten leven", zegt IPCC-coauteur Joeri Rogelj, klimaatwetenschapper aan Imperial College London.

De vraag is nu, zei hij, hoeveel meer onomkeerbare veranderingen we vermijden: "We moeten nog steeds keuzes maken."

Deel dit artikel: