Verbind je met ons

Milieu

Europese belastingbetalers moeten te vaak betalen in plaats van vervuilers

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

Het beginsel dat de vervuiler betaalt, vereist dat vervuilers de kosten van hun vervuiling dragen. Maar dit is niet altijd het geval in de EU, zoals vandaag gerapporteerd door de Europese Rekenkamer (ERK). Hoewel dit beginsel doorgaans wordt weerspiegeld in het milieubeleid van de EU, blijft de reikwijdte ervan onvolledig en wordt het ongelijkmatig toegepast tussen sectoren en lidstaten. Als gevolg hiervan wordt soms publiek geld – in plaats van dat van vervuilers – gebruikt om schoonmaakacties te financieren, benadrukken de controleurs.

In de EU zijn bijna 3 miljoen locaties potentieel vervuild, voornamelijk door industriële activiteiten en afvalverwerking en -verwijdering. Zes op de tien oppervlaktewaterlichamen, zoals rivieren en meren, verkeren niet in een goede chemische en ecologische toestand. Luchtverontreiniging, een groot gezondheidsrisico in de EU, brengt ook schade toe aan de vegetatie en ecosystemen. Dit alles brengt aanzienlijke kosten met zich mee voor de EU-burgers. Het beginsel dat de vervuiler betaalt, houdt vervuilers verantwoordelijk voor hun vervuiling en de milieuschade die zij veroorzaken. Het zijn de vervuilers, en niet de belastingbetalers, die de daaraan verbonden kosten moeten dragen.

“Om de Green Deal-ambities van de EU efficiënt en eerlijk te verwezenlijken, moeten vervuilers betalen voor de milieuschade die zij veroorzaken”, aldus Viorel Ștefan, het lid van de Europese Rekenkamer dat verantwoordelijk is voor het rapport. “Tot nu toe zijn de Europese belastingbetalers echter veel te vaak gedwongen de kosten te dragen die de vervuilers hadden moeten betalen.”

Het beginsel dat de vervuiler betaalt, is een van de belangrijkste beginselen die ten grondslag liggen aan de EU-milieuwetgeving en -beleid, maar wordt op ongelijke wijze en in verschillende mate toegepast, constateerden de controleurs. Hoewel de richtlijn industriële emissies betrekking heeft op de meest vervuilende installaties, stellen de meeste lidstaten industrieën nog steeds niet aansprakelijk wanneer toegestane emissies milieuschade veroorzaken. Ook verplicht de richtlijn de industrieën niet om de kosten van de gevolgen van restvervuiling, die in de honderden miljarden euro’s lopen, op zich te nemen. Op vergelijkbare wijze integreert de afvalwetgeving van de EU het beginsel dat de vervuiler betaalt, bijvoorbeeld door middel van 'uitgebreide producentenverantwoordelijkheid'. Maar de controleurs merken op dat er vaak aanzienlijke publieke investeringen nodig zijn om de financieringskloof te overbruggen.

Vervuilers dragen ook niet de volledige kosten van watervervuiling. Huishoudens in de EU betalen doorgaans het meeste, ook al verbruiken zij slechts 10% van het water. Het beginsel dat de vervuiler betaalt blijft moeilijk toe te passen in het geval van vervuiling afkomstig van diffuse bronnen, en met name van de landbouw.

Heel vaak heeft de verontreiniging van locaties zo lang geleden plaatsgevonden dat de vervuilers niet meer bestaan, niet kunnen worden geïdentificeerd of aansprakelijk kunnen worden gesteld. Deze 'weesvervuiling' is een van de redenen waarom de EU saneringsprojecten heeft moeten financieren die door de vervuilers betaald hadden moeten worden. Erger nog is dat overheidsgeld van de EU ook is gebruikt in strijd met het beginsel dat de vervuiler betaalt, bijvoorbeeld wanneer de autoriteiten in de lidstaten er niet in zijn geslaagd de milieuwetgeving af te dwingen en de vervuilers te laten betalen.

Ten slotte benadrukken de controleurs dat, als bedrijven niet over voldoende financiële zekerheid beschikken (bijvoorbeeld een verzekeringspolis die milieuaansprakelijkheid dekt), het risico bestaat dat de kosten voor het opruimen van het milieu uiteindelijk door de belastingbetaler worden gedragen. Tot op heden vereisen slechts zeven lidstaten (de Tsjechische Republiek, Ierland, Spanje, Italië, Polen, Portugal en Slowakije) dat er financiële zekerheid wordt gesteld voor sommige of alle milieuverplichtingen. Maar op EU-niveau zijn dergelijke garanties niet verplicht, wat in de praktijk betekent dat belastingbetalers gedwongen worden tussenbeide te komen en de schoonmaakkosten te betalen wanneer een bedrijf dat milieuschade heeft veroorzaakt, insolvent wordt.

advertentie

Achtergrondinformatie

Een aanzienlijk deel van de EU-begroting wordt besteed aan het verwezenlijken van de doelstellingen van de EU op het gebied van klimaatverandering en milieu. In de periode 2014-2020 was ongeveer 29 miljard euro uit het cohesiebeleid van de EU en het LIFE-programma specifiek gericht op de bescherming van het milieu.

Speciaal verslag nr. 12/2021: “Het beginsel dat de vervuiler betaalt: inconsistente toepassing in het milieubeleid en de milieumaatregelen van de EU” is beschikbaar op de website ECA-website in 23 EU-talen. Dit rapport richt zich niet op de energie- en klimaatsector, aangezien deze onderwerpen zijn behandeld in verschillende recente ERK-rapporten, zoals een speciaal rapport over de Het emissiehandelssysteem van de EUs en een speciaal rapport over luchtverontreiniging. Twee weken geleden publiceerde de ERK ook een rapport over klimaatverandering en landbouw in de EU. Het rapport van vandaag is echter de eerste keer dat het beginsel dat de vervuiler betaalt specifiek wordt onderzocht.

De ERK presenteert haar speciale verslagen aan het Europees Parlement en de Raad van de EU, evenals aan andere belanghebbende partijen zoals nationale parlementen, belanghebbenden uit het bedrijfsleven en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld. Het overgrote deel van de aanbevelingen in de rapporten wordt in praktijk gebracht.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending