De Fransen hebben het goede voorbeeld gegeven over het recyclen van # sigaretten

Na zijn standpunt in eigen land te hebben verhard, loopt Frankrijk voorop met voorstellen om de negatieve milieueffecten van de tabaksindustrie in de hele EU te beteugelen, waardoor producenten centraal komen te staan ​​in het Europese debat.

 

Vorige week publiceerde Younous Omarjee, een Frans EP-lid van de partij La France Insoumise (Unbowed France), een rapport met 10 suggesties om de invloed van de tabakslobby in de EU te verminderen. Het rapport, getiteld 'Het zwartboek van de tabaksindustrie in Europa', legt de invloed bloot die grote tabak uitoefent op de Europese Commissie en suggereert dat de lobby van de industrie haar heeft beschermd tegen haar verantwoordelijkheden als vervuiler van het milieu.

 

De voorstellen van Omarjee komen voort uit een verharding van het standpunt van de Franse regering in eigen land - in april kondigde premier Edouard Philippe plannen aan om de tabaksindustrie te dwingen deel te nemen aan de landelijke opruiming van sigarettenpeuken. Maar zoals het rapport concludeert, heeft de macht en invloed van grote tabak bij de Europese Commissie gediend om te voorkomen dat gezond verstand, nationale initiatieven van dit type, het daglicht zien op een breder Europees niveau.

 

advertentie

Nu de verkiezingen voor het Europees Parlement in het verschiet liggen en de kwestie op nationaal niveau aan populariteit wint, geven de voorstellen die uit Frankrijk komen de leden van het Europees Parlement, antitabaksverenigingen zoals het Smoke Free Partnership (SFP) of het Europees netwerk voor rookpreventie (ENSP) ) de impuls die nodig is om tabaksverontreiniging centraal te stellen in het milieubeleid van de EU. Hierdoor zou de macht van lobby's bij de Commissie worden gecontroleerd en zou een cruciale overwinning op de heerschappij van het bedrijfsleven voor de Europese milieubeweging worden gesignaleerd.

 

Tabakscijfers zijn angstaanjagend: elk jaar worden er wereldwijd meer dan 6,000 miljard sigaretten gerookt. En een groot deel van de sigarettenpeuken wordt op de een of andere manier in de natuur geworpen. Peuken zijn niet alleen visuele vervuiling - doorn in het oog die onze straten, onze parken, onze rivieren, onze bossen, onze bergen en onze stranden bevuilen. Elke kolf vormt een mini-virale bom met zo'n 4,000 chemicaliën en het duurt ongeveer 12 jaar om af te breken en te verdwijnen. Een enkele kolf kan 500 liter water of 1m vervuilen³ van sneeuw. Om deze reden hebben lokale en nationale overheidsfunctionarissen er de afgelopen decennia naar gestreefd om oplossingen voor hun verwijdering te vinden.

 

Een mogelijke oplossing die in andere sectoren wordt gezien, is het 'vervuiler-betaler-principe', dat tot doel heeft bedrijven verantwoordelijk te maken voor hun maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het doet dit door hen te dwingen alternatieve oplossingen te vinden of boetes te betalen voor het vervuilen van het milieu waarin ze bestaan. In alle sectoren is geld vaak de belangrijkste en meest effectieve hefboom gebleken om maatschappelijk verantwoord ondernemen aan te moedigen.

 

Daartoe gaf de Franse premier Philippe in juni de opdracht aan Brune Poirson, staatssecretaris van de minister voor ecologische en inclusieve transitie, om tabaksfabrikanten bijeen te roepen om hun deelname aan de recycling van sigarettenpeuken te bespreken. Poirson had eerder sterke kritiek geuit op de industrie: "het is onaanvaardbaar dat belastingbetalers betalen om ons milieu te ontdoen van het afval van hun [tabaksfabrikanten] producten".

Het tegenargument is moeilijk te maken: Franse belastingbetalers, van wie de meerderheid niet-rokers zijn, zouden moeten betalen voor de inzameling, verwerking en verwijdering van sigarettenpeuken. En als dit verweer in Frankrijk moeilijk te voeren is, geldt dat zeker ook voor Duitse, Griekse, Zweedse of Roemeense belastingbetalers. Voor zover dit waar is, zou het logisch zijn als de Europese Commissie voorstellen zoals die van Philippe aan het Europees Parlement aanbeveelt voor bespreking en implementatie op EU-niveau. Het falen om dit te doen, suggereert het rapport van Omarjee, heeft meer dan een klein beetje te maken met de nabijheid van de Commissie tot de tabakslobby.

 

Ondanks het stilzwijgen van de Commissie heeft het Roemeense EP-lid Cristian Busoi een groep ngo's op het gebied van de volksgezondheid betrokken bij discussies over een nieuwe algemene hervorming van het tabaksbeleid op EU-niveau door middel van het voorstel voor een nieuwe tabaksproductenrichtlijn. De kwestie van vervuiling door sigarettenpeuken is een van de zeven centrale thema's die een modernisering van het beleid vereisen.

 

Met de verkiezingen voor het Europees Parlement in het verschiet, zouden EP-leden, antirookverenigingen en milieuverenigingen er misschien slechter aan doen dan nog meer van dit soort initiatieven voor te stellen in de verkiezingscyclus. In 2016 blokkeerde het Parlement met succes de verlenging van een samenwerkingsovereenkomst tussen de Commissie en Philip Morris International. Als een voorbeeld van zowel de invloed als de legitimiteit van het parlement, moet van deze overwinning worden geprofiteerd – als de soevereine vertegenwoordiger van de nationale parlementen op Europees niveau moet het parlement fungeren als de belangrijkste check and balance voor de macht van de Commissie – en voor die van haar lobby's.

 

Het wordt duidelijk dat de tabaksindustrie op nationaal niveau binnenkort rekening zal moeten houden met de vervuiling door haar producten. Dit is met name het geval in Frankrijk, waar de Vereniging voor een nieuw antitabaksbeleid, na stijgingen van de sigarettenprijzen en belastingen betaald door tabaksverkopers, onlangs een "milieubijdrage aan sigarettenpeuken op kosten van de tabaksfabrikanten" heeft voorgesteld. De tabaksfabrikanten vragen om 0.15 cent per sigaret of 3 cent per verkocht pakje te betalen, zou 75 miljoen euro per jaar opleveren. Dit is geld dat direct kan worden besteed aan het recyclen van sigarettenpeuken.

 

Het debat heeft geleid tot aanvullende initiatieven in het hele land, zoals in de stad Straatsburg – de officiële zetel van het Europees Parlement – ​​waar roken om deze reden onlangs in stadsparken is verboden. Zelfs de privésector wil een deel van de acties: MeGo, een bedrijf dat vorig jaar is opgericht door een zakenman in Bretagne, verzamelt en recycleert sigarettenpeuken van bedrijven in het hele land.

 

Na de goedkeuring van gewone verpakkingen en het besluit om de prijs van sigaretten in 10 geleidelijk te verhogen tot € 2020 onder impuls van president Emmanuel Macron, bereidt Frankrijk zich voor om strenge maatregelen te nemen om tabaksfabrikanten te dwingen de kosten van het opruimen van het milieu op zich te nemen. Laten we hopen dat het voorbeeld wordt gevolgd op Europees niveau, en mogelijk daarbuiten, mocht de EU in dit opzicht als voorbeeld worden beschouwd.

 

Deel dit artikel: