Vragen en antwoorden over wildlife mensenhandel

Hoe groot is het probleem van de handel in wilde dieren?

Zoals met elke andere illegale activiteit, is het onmogelijk om een ​​precies cijfer te geven over de omvang en waarde van de handel in wilde dieren en planten. Maar het lijdt geen twijfel dat het de afgelopen jaren flink is gegroeid. Het is nu een criminele business van meerdere miljoenen euro's die talloze soorten over de hele wereld treft. Ivoor, neushoornhoorn, tijgerproducten, tropisch hout en haaienvinnen behoren tot de meest waardevolle producten van wilde dieren die op de zwarte markt worden gevonden, maar er zijn ook veel andere soorten bij betrokken, waaronder reptielen, vogels en schubdieren. Criminele groeperingen zijn steeds meer betrokken bij de handel in wilde dieren en planten, wat een vorm van transnationale georganiseerde misdaad is geworden die steeds meer lijkt op mensenhandel, drugshandel en vuurwapenhandel.

Wat zit er achter de recente toename van de handel in wilde dieren?

De belangrijkste factor is de toenemende vraag naar producten van wilde dieren, met name in Azië, die de prijzen sterk hebben opgedreven. China is de belangrijkste bestemming voor ivoor en Vietnam voor neushoornhoorn. De internationale gemeenschap heeft de dringende noodzaak erkend om de vraagzijde van het probleem aan te pakken, maar tot nu toe zijn er weinig concrete maatregelen genomen. Andere factoren zijn onder meer armoede, corruptie, een gebrek aan middelen voor handhaving, lage sancties en instabiliteit in bepaalde regio's van de wereld die worden getroffen door de handel in wilde dieren en planten, met name Centraal-Afrika.

Waarom is de handel in wilde dieren en planten een punt van zorg voor de EU?

De handel in wilde dieren is een van de ernstigste bedreigingen voor de biodiversiteit. Het voortbestaan ​​van een aantal soorten in het wild wordt direct in gevaar gebracht door stroperij en de daarbij behorende illegale handel. Mensenhandel ondermijnt ook veel belangrijke doelstellingen van het buitenlands beleid en de ontwikkelingshulp van de EU, waaronder duurzame ontwikkeling, de rechtsstaat, goed bestuur en vrede en stabiliteit.

De EU zelf is ook een belangrijke markt voor illegale producten van wilde dieren en planten, en de luchthavens en havens in de EU zijn belangrijke doorvoerpunten tussen met name Afrika en Azië. Illegale producten van wilde dieren worden ook geëxporteerd vanuit EU-lidstaten, zowel naar andere lidstaten als naar derde landen. Elk jaar worden in de EU zo'n 2500 aanzienlijke inbeslagnames van producten van wilde dieren en planten gemeld.

Volgens de recente rapporten van Europol dreigingsevaluatie van milieucriminaliteitis de illegale handel in bedreigde diersoorten een opkomende dreiging in de EU, waarbij georganiseerde criminele groeperingen zich steeds meer op dieren in het wild richten. Georganiseerde criminele groepen die betrokken zijn bij de handel in wilde dieren en planten gebruiken corruptie, het witwassen van geld en vervalste documenten om hun handelsactiviteiten te vergemakkelijken. Afgezien van deze impact op de algemene interne veiligheid door de georganiseerde misdaad, loopt ook de volksgezondheid door de verspreiding van ziekten gevaar, aangezien dieren de EU binnen worden gesmokkeld zonder enige sanitaire controle.

Welke maatregelen zijn er in de EU genomen om het probleem te bestrijden?

De EU heeft strikte regels voor het verhandelen van bedreigde diersoorten, ook wel de EU genoemd Wildlife Trade Regulations. Een richtlijn over de Bescherming van het milieu door middel van het strafrecht eist van alle lidstaten dat zij ervoor zorgen dat de illegale handel in wilde dieren en planten in hun nationale wetgeving als een strafbaar feit wordt beschouwd, en dat zij voorzien in doeltreffende, evenredige en afschrikkende strafrechtelijke sancties. Sommige horizontale instrumenten op EU-niveau tegen de georganiseerde misdaad kunnen ook nuttige instrumenten zijn voor de samenwerking tussen nationale handhavingsinstanties in gevallen van handel in wilde dieren en planten.

De EU-handhavingsgroep, voorgezeten door de Commissie, komt twee keer per jaar bijeen en brengt wetshandhavers uit alle EU-lidstaten, Europol, Eurojust, de Werelddouaneorganisatie en andere organisaties samen om de samenwerking op het gebied van illegale handel in wilde dieren en planten te bevorderen.

Daarnaast bevat een niet-bindende aanbeveling van de Commissie maatregelen die de lidstaten moeten uitvoeren om hun inspanningen ter bestrijding van illegale handel op te voeren, waaronder voldoende hoge straffen voor overtredingen van de handel in wilde dieren en planten, meer samenwerking en uitwisseling van informatie binnen en tussen de lidstaten evenals met derde landen en relevante internationale organisaties, of de behoefte aan een groter publiek bewustzijn over de negatieve gevolgen van de illegale handel in wilde dieren en planten.

Wat heeft de EU tot nu toe gedaan om de wereldwijde handel in wilde dieren en planten te bestrijden?

De EU speelt een actieve rol in de Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde soorten (CITES), dat ervoor moet zorgen dat de internationale handel in ongeveer 35 beschermde dier- en plantensoorten hun voortbestaan ​​niet bedreigt. De Commissie heeft onlangs een voorstel ingediend voor de toetreding van de EU tot het Verdrag, met het oog op het verder versterken van haar rol als voorstander van krachtige wereldwijde actie tegen illegale handel in wilde dieren.

De EU gebruikt ook handelsbeleidsinstrumenten om de implementatie van multilaterale milieuovereenkomsten zoals CITES te verbeteren. Bepalingen worden regelmatig opgenomen in de vrijhandelsovereenkomsten (FTA's) van de EU met derde landen, en ontwikkelingslanden die internationale verdragen over duurzame ontwikkeling en goed bestuur (inclusief CITES) ratificeren en implementeren, profiteren van extra handelspreferenties via de speciale regeling van het Generalized Scheme of Preferences (GSP+).

De afgelopen decennia heeft de EU een groot aantal programma's ondersteund om ontwikkelingslanden te helpen bij het bestrijden van de handel in wilde dieren en planten. Alleen al in Afrika heeft de EU de afgelopen 500 jaar meer dan 30 miljoen EUR toegezegd voor het behoud van de biodiversiteit, met een portefeuille van lopende projecten ter waarde van ongeveer 160 miljoen EUR. Een groot aantal projecten ter versterking van het bestuur en de rechtsstaat draagt ​​indirect ook bij aan de versterking van de handhavingscapaciteit.

Enkele recente projecten die specifiek bedoeld zijn om de handel in wilde dieren en planten te bestrijden:

• De EU is de belangrijkste donor (1.73 miljoen euro) van het International Consortium to Combat Wildlife Crime, dat bestaat uit CITES, Interpol, UNODC, Wereldbank en de Werelddouaneorganisatie. Dit consortium richt zich op de internationale coördinatie van handhavingsinspanningen en versterking van de handhavings- en nalevingscapaciteit, bijvoorbeeld door landen aan te moedigen de Wildlife and Forest Crime Analytical Toolkit te gebruiken.
• In december 2013 keurde de Commissie de financiering goed voor een project dat bekend staat als MIKES (Minimising the Illegal Killing of Elephants and Other Endangered Species) met een subsidie ​​van 12.3 miljoen euro. Dit programma volgt op een eerder programma om toezicht te houden op het illegaal doden van olifanten (MIKE) met een totale bijdrage aan het CITES-secretariaat van 12 miljoen EUR voor 71 locaties in Afrika en Azië. Het nieuwe programma legt meer nadruk op handhaving en omvat ook andere bedreigde diersoorten in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan.

De Commissie streeft ernaar ervoor te zorgen dat er de komende zeven jaar voldoende financiële middelen beschikbaar worden gesteld voor de programmering van instrumenten voor ontwikkelingssamenwerking om ontwikkelingslanden te helpen bij hun optreden tegen de handel in wilde dieren en planten en om de internationale samenwerking te verbeteren.

Wat doen andere EU-instellingen en de internationale gemeenschap aan het probleem?

Het Europees Parlement heeft a resolutie over wildlife crime op 15 januari 2014. Op internationaal niveau heeft de handel in wilde dieren en planten het afgelopen jaar aandacht gekregen in een aantal belangrijke fora. De Algemene Vergadering van de VN heeft haar diepe bezorgdheid uitgesproken. G8-leiders hebben zich ertoe verbonden bestrijding van illegale handel in wilde dieren in juni 2013. Pas vorige week nam de Veiligheidsraad voor het eerst gerichte sancties aan tegen degenen die gewapende groepen of criminele netwerken in de centraal Afrikaanse Republiek en de DRC door de illegale exploitatie van wilde dieren en producten van wilde dieren.

Ook individuele lidstaten zijn actief geweest. Duitsland en Gabon (geen lidstaat…) organiseerden een specifieke bijeenkomst tijdens de ministeriële week van de laatste Algemene Vergadering van de VN; President Hollande was voorzitter van een rondetafel over de handel in wilde dieren en planten in de marge van de Elysee-top over vrede en veiligheid in Afrika afgelopen december; en de Britse regering zal op 13 februari 2014 een top organiseren onder voorzitterschap van premier Cameron.

De Europese Commissie steunt deze initiatieven met het oog op een blijvende sterke rol voor de EU als geheel in de wereldwijde inspanningen tegen de handel in wilde dieren en planten.

Waarom stelt de Commissie nu niet enkele aanvullende concrete maatregelen voor?

De Commissie heeft een openbare raadpleging gelanceerd over hoe de EU de handel in wilde dieren en planten doeltreffender kan bestrijden. Alvorens te beslissen over de volgende stappen, moet de Commissie de bestaande maatregelen zorgvuldig beoordelen, eventuele lacunes identificeren en de resultaten van deze raadpleging overwegen, die ook zou moeten helpen om het bewustzijn over de handel in wilde dieren en planten buiten de traditionele milieukringen te vergroten.

De EU blijft uiteraard actief tijdens het overleg. De Commissie stelt de kwestie systematisch aan de orde in de bilaterale politieke en handelsbetrekkingen met belangrijke landen zoals China, Vietnam en Thailand. Het is ook een onderwerp dat met de Verenigde Staten wordt besproken in het kader van het Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP).

Zie ook IP / 14 / 123

Deel dit artikel: