Oettinger verwelkomt de veiligheid van gas- en olieproductie

Door Brusselse correspondent

"Ik verwelkom deze belangrijke stap om de veiligheid van offshore olie- en gasproductie in de EU te verbeteren. Eerdere ongelukken hebben de verwoestende gevolgen laten zien als het offshore helemaal misgaat', - Günther Oettinger, EU-commissaris voor Energie.
'Recente 'bijna-ongelukken' in EU-wateren herinnerden ons aan de noodzaak van een streng veiligheidsregime. Deze regels zorgen ervoor dat de hoogste veiligheidsnormen die in sommige lidstaten al grotendeels van kracht zijn, op elk olie- en gasplatform in Europa worden nageleefd. Bovendien zorgt de nieuwe wet ervoor dat we effectief en snel reageren in het geval van een ongeluk en de mogelijke schade aan het milieu en de bestaansmiddelen van kustgemeenschappen minimaliseren."

Na het ongeluk met de Deepwater Horizon in de Golf van Mexico in de Verenigde Staten in mei 2010 heeft de Commissie de bestaande veiligheidskaders van de lidstaten voor offshore-activiteiten herzien en nieuwe wetgeving voorgesteld om te garanderen dat de hoogste veiligheids-, gezondheids- en milieunormen ter wereld overal in de EU van toepassing zijn.

Vandaag bereikten het Europees Parlement en de Raad een politiek akkoord over het wetgevingsvoorstel van de Commissie over de veiligheid van olie- en gasactiviteiten in de EU. Het Europees Parlement en de Raad zullen naar verwachting de wetgeving in de komende maanden formeel goedkeuren. De belangrijkste elementen van de overeengekomen richtlijn zijn de volgende:

Licentie. De richtlijn introduceert duidelijke regels voor een effectieve preventie en respons op een zwaar ongeval. De vergunningverlenende autoriteit in de lidstaten zal ervoor moeten zorgen dat alleen exploitanten met bewezen technische en financiële capaciteiten die nodig zijn om de veiligheid van offshore-activiteiten en de bescherming van het milieu te garanderen, olie en gas in de wateren van de EU mogen exploreren en produceren. Er wordt voorzien in inspraak van het publiek voorafgaand aan de start van proefboringscampagnes in nog niet eerder geboorde gebieden.
Onafhankelijke nationale bevoegde autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van installaties zullen de voorzieningen voor veiligheid, milieubescherming en paraatheid bij noodsituaties van booreilanden en platforms en de daarop uitgevoerde werkzaamheden verifiëren. Als bedrijven de minimumnormen niet respecteren, zullen de lidstaten handhavingsmaatregelen nemen en/of boetes opleggen; uiteindelijk zullen exploitanten de boor- of productieactiviteiten moeten stopzetten.
Verplichte ex ante noodplanning. Bedrijven zullen een rapport moeten opstellen over de grote gevaren voor hun installatie, met daarin een individuele risicobeoordeling, risicobeheersingsmaatregelen en een noodplan voordat de exploratie of productie begint. Deze plannen zullen moeten worden voorgelegd aan de nationale autoriteiten, die groen licht zullen geven.
Onafhankelijke verificateurs. Technische oplossingen die door de exploitant worden gepresenteerd, moeten vóór en periodiek nadat de installatie in gebruik wordt genomen, worden geverifieerd door een onafhankelijke verificateur.
Transparantie. Er zal voor de burgers vergelijkbare informatie beschikbaar worden gesteld over de prestatienormen van de sector en de activiteiten van de nationale bevoegde autoriteiten. Dit zal op hun websites worden gepubliceerd. De vertrouwelijkheid van klokkenluiders wordt beschermd. In de lidstaten geregistreerde exploitanten zullen worden verzocht rapporten in te dienen over zware ongevallen waarbij zij in het buitenland betrokken zijn geweest, zodat de belangrijkste veiligheidslessen kunnen worden bestudeerd.
Noodreactie. Bedrijven zullen noodplannen opstellen op basis van de risicobeoordelingen van hun boorinstallaties of platformen en middelen bij de hand houden om deze indien nodig in werking te kunnen stellen. De lidstaten zullen bij het opstellen van de nationale noodplannen eveneens ten volle rekening houden met deze plannen. De plannen zullen periodiek worden getoetst door het bedrijfsleven en nationale autoriteiten.
Schulden. Olie- en gasbedrijven zullen volledig aansprakelijk zijn voor milieuschade veroorzaakt aan de beschermde mariene soorten en natuurlijke habitats. Voor schade aan wateren zal de geografische zone worden uitgebreid tot alle mariene wateren van de EU, inclusief de exclusieve economische zone (ongeveer 370 km van de kust) en het continentaal plat waar de kustlidstaat rechtsmacht uitoefent. Voor waterschade is het huidige EU-rechtskader voor milieuaansprakelijkheid beperkt tot de territoriale wateren (ongeveer 22 km uit de kust).
EU Offshore-autoriteitengroep. Offshore-inspecteurs van de lidstaten zullen samenwerken om een ​​effectieve uitwisseling van beste praktijken te garanderen en bij te dragen aan de ontwikkeling en verbetering van veiligheidsnormen.
Internationale. De Commissie zal met haar internationale partners samenwerken om de implementatie van de hoogste veiligheidsnormen over de hele wereld te bevorderen. Van exploitanten die in de EU werken wordt verwacht dat zij aantonen dat zij hetzelfde beleid ter voorkoming van zware ongevallen in het buitenland toepassen als bij hun EU-activiteiten.

Anna van Densky