#StateAid - Commissie keurt overheidssteun voor aardgasinterconnector tussen #Griekenland en #Bulgarije goed

Commissaris Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid, verklaarde: "De nieuwe gasinterconnector tussen Griekenland en Bulgarije zal de energievoorzieningszekerheid en de concurrentie vergroten, ten voordele van de burgers in de regio. We hebben de toe te kennen steunmaatregelen goedgekeurd door Bulgarije en Griekenland omdat ze beperkt zijn tot wat nodig is om het project te laten slagen en daarom in overeenstemming zijn met onze staatssteunregels."

De door de Commissie goedgekeurde maatregelen zullen de bouw en exploitatie ondersteunen van een 182 kilometer lange grensoverschrijdende gasinterconnector (IGB genaamd) tussen Griekenland (Komotini) en Bulgarije (Stara Zagora). De gasinterconnector is ontworpen om tegen 3 2021 miljard kubieke meter/jaar (bcm/j) aardgas van Griekenland naar Bulgarije te transporteren. Een mogelijke latere fase van het project zou deze capaciteit kunnen verhogen tot 5 bcm/j en fysieke reverse flow-capaciteit van Bulgarije naar Griekenland mogelijk maken.

IGB zal eigendom zijn van ICGB AD, een 50-50 joint venture tussen het IGI Poseidon-consortium (waartoe het Italiaanse Edison en de Griekse gasproducent DEPA behoren) en BEH, de Bulgaarse gasproducent.

De totale investeringskost voor de realisatie van de IGB-interconnector bedraagt ​​€ 240 miljoen. Dit wordt gefinancierd door:

•         Een directe inbreng van eigen vermogen van € 46 miljoen van de aandeelhouders van de joint venture;
•         een bijdrage van € 45 miljoen van de Europees energieprogramma voor herstel (EEPR), dat centraal wordt beheerd door de Europese Commissie;
•         een lening van € 110 miljoen verstrekt door de Europese Investeringsbank (EIB) aan BEH (en vervolgens doorberekend aan ICGB AD), en;
•         een directe financiële bijdrage van 39 miljoen euro uit de Bulgaarse staatsbegroting via het Bulgaarse operationele programma innovatie en concurrentievermogen 2014-2020 (OPIC).

Bulgarije en Griekenland hebben de Commissie in kennis gesteld van de volgende maatregelen ter ondersteuning van de investering, die staatssteun inhouden in de zin van de EU-staatssteunregels:

•         Een onvoorwaardelijke staatsgarantie die door de Bulgaarse staat aan BEH zal worden verleend ter dekking van de lening van 110 miljoen euro die het bedrijf van de EIB zal ontvangen. Deze garantie wordt kosteloos aan BEH verleend.
•         De directe financiële bijdrage van € 39 miljoen door Bulgarije via het Bulgaarse OPIC-programma.
•         Een vast regime voor vennootschapsbelasting dat gedurende 25 jaar vanaf het begin van de commerciële activiteiten van toepassing zal zijn op ICGB AD en zal worden beheerst door een intergouvernementele overeenkomst tussen Bulgarije en Griekenland.

De Commissie heeft deze steunmaatregelen getoetst aan de EU-staatssteunregels, met name aan de EU-staatssteunregels 2014 richtsnoeren inzake staatssteun voor milieubescherming en energie. De Commissie stelde vast dat:

advertentie

•         Het project zal bijdragen aan verdere belangrijke strategische doelstellingen van de EU, waaronder de diversificatie van gasvoorzieningsbronnen en het vergroten van de gasvoorzieningszekerheid van de EU;
•         de steunmaatregelen zijn noodzakelijk, in die zin dat het project zonder de steun niet zou worden uitgevoerd. In dit verband heeft een door de Commissie uitgevoerde financiële analyse van het project aangetoond dat het niet haalbaar zou zijn om de investeringskosten uitsluitend terug te verdienen uit de tarieven die in rekening worden gebracht voor het gebruik van de interconnector;
•         de steunmaatregelen zijn evenredig en daarom beperkt tot het noodzakelijke minimum. De Commissie stelde met name vast dat de steun die wordt verleend door de OPIC-subsidie, de staatsgarantie en het vaste vennootschapsbelastingstelsel niet verder gaat dan nodig is om de investering op gang te brengen (dwz dat ze alleen het financieringstekort dekken), en;
•         de steunmaatregelen zullen de mededinging niet onnodig vervalsen. In dit opzicht mogen volgens de geldende regels noch BEH in Bulgarije, noch DEPA in Griekenland meer dan 40% van de capaciteit van de nieuwe interconnector boeken op de ingangspunten naar respectievelijk Bulgarije en Griekenland. Hierdoor komt minimaal 60% van de nieuwe capaciteit beschikbaar voor concurrenten die gas willen verkopen in deze markten.

De Commissie heeft daarom geconcludeerd dat de Bulgaarse en Griekse steunmaatregelen voor de bouw en exploitatie van de IGB-aardgasinterconnector in overeenstemming zijn met de EU-staatssteunregels en zullen bijdragen tot de doelstellingen van voorzieningszekerheid, diversificatie van energiebronnen en meer concurrentie in de EU energie markten.

Achtergrond

De IGB is opgenomen in de lijst van Europese projecten van gemeenschappelijk belang, gezien het strategische belang ervan voor de diversificatie van de aardgasvoorziening naar Oost-Europa via de trans-Adriatische pijpleiding (momenteel komt 98% van de gasinvoer in Bulgarije uit één enkele bron). De IGB-pijpleiding zal de DESFA- en TAP-gastransmissiesystemen in Griekenland verbinden met het gastransmissiesysteem in Bulgarije.

De belangrijkste strategische doelstellingen en rol van het IGB-project op de Zuidoost-Europese gasmarkten zijn de volgende:

• Verbeterde zekerheid van de gasvoorziening (vermijden van gasonderbrekingen). Door extra volumes veilig te stellen, zal het project de toegangscapaciteit van Bulgarije verdubbelen en de toegangsroutes naar de Zuidoost-Europese regio diversifiëren;
• verhoogde doorvoercapaciteit naar de Zuidoost-Europese landen door gebruik te maken van andere interconnecties met Roemenië en Servië, en;
• diversificatie van door Bulgarije geïmporteerd gas via aanvullende bevoorradingsbronnen uit de Kaspische regio, het Midden-Oosten, het oostelijke Middellandse Zeegebied en terminals voor vloeibaar aardgas (LNG) (bestaande en nieuwe in Griekenland en/of Turkije).

In juli 2018 heeft de Commissie verleende het IGB-project een ontheffing van de internemarktregels voor gas wat betreft ontbundeling, tariefregulering en toegang voor derden in overeenstemming met de gasrichtlijn. Krachtens het besluit van de Commissie mogen BEH in Bulgarije noch DEPA in Griekenland meer dan 40% van de capaciteit van de nieuwe interconnector boeken op de toegangspunten naar respectievelijk Bulgarije en Griekenland.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit wordt beschikbaar gesteld onder de zaaknummers SA.51023 (Bulgarije) en SA.52049 (Griekenland) in de Staatssteunregister op de Commissie concurrentie website zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde State Aid Weekly e-News.