De energie vinden: de liberalen van Europa reageren op de verschuiving in de gasstroom

Op hun congres in Dublin vorige maand hebben de Europese Liberaal-democraten, de ELDR, zichzelf opnieuw gelanceerd onder de naam die al werd gebruikt door hun fractie in het Europees Parlement, de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa of ALDE.

Hun president, Sir Graham Watson, zei dat het hun doel was om 'in de smidse van onze ziel het bewustzijn van een continent' te smeden. Hun meer directe taak, tijdens een weekend in Dublin, was om te beslissen hoe ze de smederij van brandstof zouden voorzien, of op zijn minst te discussiëren over hoe ze moesten reageren op veranderingen op de energiemarkt.

Vicevoorzitter van de Commissie Siim Kallas, voormalig premier van Estland, drong er bij Europa op aan zijn afhankelijkheid van zowel gas als olie te verminderen; in het bijzonder zijn afhankelijkheid van Russisch gas. Hij wees erop dat als een vrije markt vrij verkeer vereist, een vrije energiemarkt fysieke infrastructuur vereist, die bijvoorbeeld een einde zou maken aan de totale afhankelijkheid van Bulgarije van Russisch gas.

Hij herinnerde de afgevaardigden eraan dat de Commissie 18 maanden geleden voorstellen heeft gedaan, voorstellen waarvan hij zei dat ze in gevaar zouden komen als er op de EU-begroting wordt bezuinigd. Hij merkte op dat er altijd wel een lidstaat is die denkt rijk te kunnen worden door de Europese principes niet te volgen. Het was mogelijk een uithaal naar de Britse eisen voor een bezuiniging op de begroting, maar zeker een uithaal van de bilaterale gasovereenkomst tussen Duitsland en Rusland.

'Willen we Europees beleid of niet?', Vroeg de commissaris. De voormalige Deense minister van Energie Lykke Friis was aanwezig om erop te wijzen dat het energiebeleid van de EU minder democratische regimes in het Midden-Oosten heeft aangemoedigd bij het verminderen van de afhankelijkheid van Rusland.

De voormalige minister van Energie, Chris Huhne, merkte op dat schaliegas de gasprijs in de Verenigde Staten heeft gehalveerd. De Verenigde Staten hebben hun terminals voor vloeibaar aardgas gebouwd om ze uit het Midden-Oosten te importeren, maar zijn ze nu aan het ombouwen voor export, wat de marktmacht van Rusland zal verzwakken. Schaliegas, dat wordt verkregen door ondergronds gesteente te breken of te 'fracken', blijft een zeer controversiële brandstof in Europa.

Sir Graham Watson waarschuwde dat de ontwikkeling van olie- en gasnetwerken elektriciteit benadeelt, waaronder groene stroom voor hernieuwbare bronnen, zoals windenergie. De vice-premier van Groot-Brittannië, Nick Clegg, had het over 'opwindende ideeën' op het gebied van groene stroom, zoals het onderling verbinden van Groot-Brittannië en Ierland zodat Ierse windenergie naar het Verenigd Koninkrijk kan worden geëxporteerd.

advertentie

In navolging van de oproep van commissaris Kallas om de EU-investeringen veilig te stellen, wierp Clegg minachting op het Britse groene parlementslid Caroline Lucas die samen met Labour en rechtse conservatieven stemde om te pleiten voor een verlaging van de EU-begroting. Watson maakte duidelijk dat hij niet dacht dat er ooit een plaats zou zijn voor de Groenen in de ALDE.

Lykke Friis benadrukte dat in Denemarken een groen energiebeleid de politieke consensus was geworden. De 'Declaration of Energy Independence', die ze promootte toen ze minister was, kreeg steun van alle partijen en werd voortgezet door de nieuwe Deense regering. Het doel is om Denemarken tegen 2020 klimaatneutraal te maken, met 70% van zijn energie uit hernieuwbare bronnen, waaronder 50% uit wind.

Ze was even onpartijdig in het halen van inspiratie uit Amerika, daarbij verwijzend naar het 'Elvis-principe', dat lidstaten het bestaande EU-energiebeleid konden gaan naleven met 'iets minder conversatie, een beetje meer actie'. Ze herinnerde haar mede-liberalen ook aan de wijze woorden van Ronald Reagan, dat 'de status quo gewoon Latijn is voor de puinhoop waarin we ons bevinden'.

Handelscommissaris Karel De Gucht merkte op dat de recente Amerikaanse presidentsverkiezingen een bijna volledige onverschilligheid jegens de Europese Unie hadden aangetoond. Naarmate Amerika meer handelt met de opkomende economieën, wordt de relatie van de EU met het land van verlaagde schaliegas verwaterd.

Ook hij heeft moeite om de lidstaten volledig mee te laten werken aan zijn doel om een ​​alomvattende nieuwe handelsovereenkomst met de Verenigde Staten te sluiten. Hij hoopt tegen het einde van het jaar op een eindrapport van EU- en VS-functionarissen, de basis van wat hij noemde 'een ambitieuze deal om onnodige problemen en kosten te voorkomen'.

De Gucht wil een einde maken aan tarieven en een open markt voor diensten hebben, maar ook 'subfederale' barrières aan beide zijden van de Atlantische Oceaan wegnemen. Hij zei dat elke lidstaat in het algemeen voor is, maar niet in het bijzonder. Er dreigden grote gevechten om de VS toegang te geven tot de Europese landbouwmarkt en tot overheidsopdrachten.

Terwijl commissaris Kallas zich voorbereidde op een juridische strijd met Rusland en Gazprom om de gastoevoer te scheiden van het eigendom van pijpleidingen, zei commissaris De Grucht dat het grote plaatje was dat liberale democratieën bij elkaar moeten blijven. Zijn citaat was van Winston Churchill: 'je kunt erop vertrouwen dat de Amerikanen het juiste doen - nadat ze al het andere moe hebben'.

Niemand in Dublin stelde voor om af te wachten of de Russen voor dezelfde aanpak gingen.

Deel dit artikel: