Algen: nieuwe studie van de Commissie onderzoekt hun mooie toekomst

Het opbouwen van een duurzame samenleving betekent dat we onze manier van produceren en consumeren moeten veranderen, vooral wanneer we worden geconfronteerd met uitdagingen zoals voedselzekerheid, watervervuiling en klimaatverandering. Zowel macro- als microalgen kunnen helpen deze problemen aan te pakken. De nieuwe strategie van de Europese Commissie Studie ter ondersteuning van een duurzame EU-algenindustrie laat zien hoe.

In het onderzoek wordt gekeken naar het potentieel van algen om:

• Vervang visvoer door algenvoer in de aquacultuur
• Produceer biomeststoffen en biostimulanten
• Schoon afvalwater
• Help klimaatverandering te verzachten
• Ondersteun duurzame voedsel- en voedersystemen.

Binnen in de studeerkamer: een kijkje

Volgens de studie, alle algensoorten kunnen worden gebruikt om biomeststoffen en biostimulanten voor planten te maken Omdat ze natuurlijke stoffen bevatten die de gewasgroei stimuleren. Het gebruik van meststoffen op basis van algen kan het verlies van voedingsstoffen uit de bodem door waterbewegingen en het risico op eutrofiëring (de overmatige groei van algen door oververrijking van waterlichamen met mineralen en voedingsstoffen) verminderen. Als biostimulantia verbeteren ze bovendien de gezondheid van planten.

Algen spelen ook een grote rol bij het beperken van klimaatveranderingZeewierbossen in EU-wateren beslaan ongeveer 902,000 km² en zouden jaarlijks tot 23.5 miljoen ton koolstof kunnen vastleggen – wat overeenkomt met 86 miljoen ton CO₂. Maar deze natuurlijke ecosystemen krimpen door klimaatverandering, eutrofiëring, habitatverlies en invasieve soorten. Uitbreiding van de zeewierteelt kan helpen. Zo zou 10,000 km² aan zeewierkwekerijen (een gebied iets groter dan Cyprus) tot 1.1 miljoen ton koolstof per jaar kunnen opslaan (ongeveer 4 miljoen ton CO₂). De geschatte economische waarde van het absorberen en opslaan van deze hoeveelheid koolstof (vastlegging) zou kunnen oplopen tot € 17.4 miljard aan vermeden maatschappelijke schade per jaar. Een win-winsituatie voor het klimaat en een duurzame blauwe economie.

Tenslotte het opnemen van algen in aquacultuurvoer biedt een veelbelovend alternatief voor ingrediënten van wildgevangen vis. Voer op basis van algen is een duurzaam alternatief voor visolie. Het presteert net zo goed als traditioneel voer, vermindert de druk op wilde vissen en draagt ​​bij aan een gezonder mariene ecosysteem. Het verbetert ook de viskwaliteit, maakt zeevruchten veiliger door de verontreinigingen te verlagen en zorgt voor een stabielere en betrouwbaardere voervoorziening. 

Er zijn nog steeds uitdagingen in zicht

De algensector staat nog voor uitdagingen: de productie is duur, er zijn onvoldoende gegevens voor sommige toepassingen, de productievolumes blijven laag en er is meer onderzoek nodig. Ook is er meer algenkweek nodig. Momenteel wordt er jaarlijks ongeveer 130,000 ton algen in het wild geoogst en 132,700 ton op stranden in 12 EU-landen. Maar er is veel meer beschikbaar: tot wel 1.17 miljoen ton strandalgen per jaar.

Het onderzoek biedt gedetailleerde aanbevelingen voor het uitbreiden van de algenproductie en het gebruik ervan. 

Dit is een pad dat al is uitgestippeld door het Europese Oceaanpact en dat wordt versterkt door de bruikbare kennis van de studie. Door te laten zien hoe algen bijdragen aan klimaatactie, circulair hulpbronnengebruik en biodiversiteit, onderstreept het hun rol in het creëren van een duurzame en innovatieve blauwe economie.

Studie ter ondersteuning van een duurzame algenindustrie in de EU

Samenvatting

Factsheet

EU Algeninitiatief

Deel dit artikel: