Het feit dat het VK zich weer bij Erasmus aansluit, toont aan dat 'onderwijs een bijzondere waarde heeft'.

De EPP-fractie in het Europees Parlement behoort tot degenen die de overeenkomst tussen de Europese Commissie en het Verenigd Koninkrijk over de deelname van het VK aan het Erasmus+-programma vanaf 2027 van harte hebben verwelkomd. Dit betekent dat het enorm populaire uitwisselingsprogramma voor onderwijs, waarvoor de plaatsen zeer gewild zijn, vanaf 2027 weer open zal zijn voor iedereen die werkzaam is in het onderwijs, de opleiding, de cultuur en de sport. Jongeren in Groot-Brittannië kunnen voor het eerst sinds de formele Brexit via Erasmus studeren of werkervaring opdoen.

Dit volgt op de aankondiging van de Britse regering op woensdag 17 december dat ze zich weer bij het Erasmusprogramma aansluit. Naar schatting zijn er in 2019/2020 zo'n 16,000 Europese studenten naar het Verenigd Koninkrijk gegaan in het kader van het programma, met daarbovenop bijna 6,000 stagiairs. Cijfers tonen aan dat in dezelfde periode ongeveer 10,000 Britse studenten en 6,500 stagiairs vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Europa zijn gegaan om te studeren. Het Erasmusprogramma is in 1987 van start gegaan, aanvankelijk als een uitwisselingsprogramma voor universiteiten. In de loop der tijd is het programma uitgebreid en omvat het nu ook werk- en stageplaatsen. Het is enorm populair onder jongeren in heel Europa.

Sinds de Brexit hebben jongeren in het Verenigd Koninkrijk er echter geen toegang meer toe. In een exclusief interview met deze website zei David McAllister, voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Europees Parlement: "Vijf jaar na de inwerkingtreding van de Overeenkomst inzake handel en samenwerking is de aangekondigde hernieuwde toetreding van het Verenigd Koninkrijk tot Erasmus+ vanaf 2027 zeer welkom nieuws."

Het parlementslid voegde eraan toe: "Voorheen was het aantal Europese studenten in het Verenigd Koninkrijk met ruim de helft gedaald, en een vergelijkbaar beeld ontstond voor Britse studenten in de Europese Unie. Deze onderhandelingsuitkomst is daarom een ​​belangrijke eerste stap naar langdurige samenwerking op het gebied van wetenschap, onderwijs en onderzoek, waarvan jongeren in zowel Europa als het Verenigd Koninkrijk zullen profiteren. Het is nu essentieel dat we op dit succes voortbouwen voor de periode van 2028 tot 2034." Voormalig Brits liberaal Europarlementslid Andrew Duff zei ook tegen deze website: "Dit is zeer welkom. De EU heeft er goed aan gedaan om deze overeenkomst te sluiten, die alle Europese jongeren ten goede komt. Een kleine wond van de Brexit-ramp is geheeld."

Pat Cox, voormalig voorzitter van het Europees Parlement, zei: "Ik verwelkom het vooruitzicht dat jonge Britten zich weer bij het Erasmusprogramma aansluiten." De Ier zei: "Hun uitsluiting was een gevolg van een Brexit-stem die werd ingegeven door een oudere demografische groep. Hun terugkeer opent de deur weer naar wat hun natuurlijke geografische en educatieve achterland is."

Denis MacShane, voormalig minister voor Europese Zaken in het Verenigd Koninkrijk, zei: "Dit is een zeer sterk signaal dat het decennium van Brexit-isolatie van Europa onder premiers als Boris Johnson en Liz Truss voorbij is. Erasmus is een van de beste naoorlogse Europese uitvindingen die studenten uit verschillende Europese landen de mogelijkheid biedt om samen te komen. Zoals gebruikelijk zijn er in Whitehall weer van die betweterige boekhouders en anti-Europese partijen zoals Reform en de Conservatieven die zich verzetten tegen herintreding in Erasmus vanwege de kosten. Maar het is een kleine investering met een grote opbrengst voor het opleiden van een nieuwe generatie in Groot-Brittannië en op het continent. Dit kan de nationalistische verdeeldheid overwinnen die zoveel schade heeft toegebracht aan de verschillende gemeenschappen die de EU vormen", voegde de voormalige Labour-minister eraan toe.

Het besluit is ook met enthousiasme ontvangen door de EPP, de grootste fractie in het Europees Parlement. Europarlementariër Bogdan Zdrojewski, de onderhandelaar van de EPP-fractie voor het Erasmusprogramma, zei: "Dit is een belangrijke stap in het herstellen en versterken van Europa's populairste en meest succesvolle studentenuitwisselingsprogramma. De hernieuwde deelname stelt studenten in het Verenigd Koninkrijk in staat om weer maximaal een jaar in Europa te studeren als onderdeel van hun opleiding, zonder extra collegegeld te hoeven betalen. Europese studenten kunnen op hun beurt ook in het Verenigd Koninkrijk studeren, wat de academische mobiliteit en de onderwijssamenwerking in Europa versterkt."

"Dit is heel goed nieuws vlak voor Kerstmis. Na de Brexit zijn er talloze pogingen gedaan om de deelname van het Verenigd Koninkrijk aan Erasmus+ te behouden. Helaas werden deze pogingen gevolgd door een onderbreking, wat vooral voor de jongere generatie pijnlijk was", aldus Zdrojewski.

Het Europarlementslid merkte op: "De afwezigheid van het Verenigd Koninkrijk bij Erasmus+ na de Brexit was een bittere pil. Vanaf 2027 kunnen jongeren van alle achtergronden aan beide zijden van de grens weer profiteren van Erasmus+, waaronder studenten, leerlingen in het beroepsonderwijs en personeel in het onderwijs, de jeugdzorg en de sport. Het programma biedt mogelijkheden om in het buitenland te studeren en stages te lopen bij toonaangevende Europese bedrijven."

"Vandaag verwelkomen beide partijen met voldoening en vreugde de mogelijkheid om met de deelname van het Verenigd Koninkrijk terug te keren naar een open, op onderwijs gericht Europa. Deze ontwikkeling geeft in een uiterst moeilijke tijd een zeer belangrijk signaal af en laat zien dat landen over het hele continent samenwerking op het gebied van onderwijs als een bijzondere waarde beschouwen", voegde Zdrojewski eraan toe.

Deel dit artikel: